Son génome est plus grand que celui de tout autre organisme vivant sur la planète.. Il mesure plus de 100 mètres de long, soit plus que les tours Skyline de Madrid, plus que l’hôtel Torre Catalunya de Barcelone et plus que la Torre Doscalas de Benidorm. Contient 50 fois plus d’ADN que celui des humains et a détrôné l’espèce végétale Paris japonica, qui détenait ce record depuis 2010. Son nom, Tmesipteris oblancolata, espèce rare de fougère originaire de Nouvelle-Calédonie, territoire français d’Océanie, au sud-ouest du Pacifique, à environ 1 200 kilomètres de l’Australie.
Il a été inclus dans le ‘Records du monde Guinness‘ avec trois titres : le plus grand génome végétal, le plus grand génome et le plus grand génome de fougère en termes de quantité d’ADN dans le noyau. La découverte a été faite par des chercheurs des Jardins Botaniques Royaux de Kew et de l’Institut Botànic de Barcelone (IBB-CSIC) en Espagne, qui présentent un nouveau record.
Le genre Tmesipteris est un groupe de plantes peu étudié, composé d’environ 15 espèces, dont la plupart se trouvent sur diverses îles du Pacifique et d’Océanie. Jusqu’à présent, les scientifiques avaient seulement estimé la taille des génomes de deux espèces de cette famille, T. tannensis et T. obliqua, et avaient découvert que toutes deux contenaient génomes gigantesquesde 73,19 et 147,29 paires de gigabases (Gbp, une unité de mesure utilisée pour aider à désigner la longueur de l’ADN), respectivement.
Tmesipteris obblancolata. / Pol Fernández
Les principaux auteurs de la recherche, le Dr Jaume Pellicer et le Dr Oriane Hidalgo, se sont rendus en Nouvelle-Calédonie pour collecter des échantillons de Tmesipteris, qui ont ensuite été analysés pour estimer la taille de leur génome. Pour ce faire, ils ont isolé les noyaux de milliers de cellules, les ont colorés avec un colorant, puis ont mesuré la quantité de colorant liée à l’ADN dans chaque noyau : plus il y avait de colorant, plus le génome était grand.
L’analyse a révélé que l’espèce T. oblancolata possède un enregistrer la taille du génome de 160,45 Gbp, soit environ sept pour cent de plus que celui de P. japonica (148,89 Gbp).
Le génome humain mesure 2 mètres
Quand il sera complètement défait, L’ADN de chaque cellule de cette fougère serait plus haut que la tour Elizabeth de Westminster, à Londres, qui mesure 96 mètres de haut. et abrite la célèbre cloche de Big Ben. A titre de comparaison, le génome humain Il contient environ 3,1 Gbp répartis sur 23 chromosomes et, lorsqu’il est étiré comme une pelote de fil, La longueur de l’ADN dans chaque cellule n’est que d’environ 2 mètres.
« Tmesipteris est un petit genre de fougères unique et fascinant, dont les ancêtres ont évolué il y a environ 350 millions d’années – bien avant que les dinosaures ne parcourent la Terre – et qui se distingue par son port principalement épiphyte (poussant principalement sur les troncs et les branches des arbres) et par répartition restreinte en Océanie et dans plusieurs îles du Pacifique », explique Pellicer.
« Pendant longtemps, nous avons pensé que battre le précédent record de taille du Paris japonica allait être une mission impossible, mais une fois de plus, Les limites de la biologie ont dépassé nos prédictions les plus optimistes« , Ajouter.
« Sur la base de nos recherches précédentes, nous prévoyons l’existence de génomes géants à Tmésipteris. Cela dit, découvrir le plus grand génome de tous n’est pas seulement un exploit d’exploration scientifique, mais le résultat d’un voyage de près de quatorze ans vers la complexité et la diversité illimitées des génomes végétaux », explique le scientifique espagnol.
Des scientifiques en Nouvelle-Calédonie. / Oriane Hidalgo
À ce jour, les scientifiques du monde entier ont estimé la taille du génome de plus de 20 000 organismes eucaryotes, révélant ainsi un large gamme de tailles tout au long de l’arbre de vie. On a découvert que La taille du génome a un impact profond non seulement en anatomie, car les génomes plus grands ont besoin de cellules plus grandes pour les héberger et prennent plus de temps à se répliquer, mais aussi dans la façon dont ils fonctionnent, évoluent et où et comment ils vivent.
Adaptation au changement climatique
Parmi les plus grands génomes animaux, le poumon marbré (Protopterus aethiopicus) se distingue avec 129,90 Gbp et le chien d’eau de la Neuse (Necturus lewisi) avec 117,47 Gbp. Six des plus grands génomes eucaryotes connus appartiennent à des plantes, dont le gui blanc (Viscum album) à 100,84 Gbp.
Avoir un génome plus grand n’est généralement pas un avantage : dans le cas des plantes, les espèces qui possèdent de grandes quantités d’ADN sont des plantes vivaces à croissance lente, moins efficaces en photosynthèse et ont besoin de plus de nutriments (en particulier d’azote et de phosphates) pour croître et rivaliser avec succès avec leur voisins avec des génomes plus petits. Ces effets peuvent également influencer la capacité de la plante à s’adapter à l’environnement. changement climatique et son Danger d’extinction.
« Qui aurait pensé que cette petite plante sans prétention, devant laquelle la plupart des gens passeraient probablement sans s’en apercevoir, pourrait détenir un record mondial de taille de génome ? Les plantes sont incroyablement diverses lorsqu’on les considère en termes d’ADN, ce qui devrait nous inciter à réfléchir à leur valeur intrinsèque dans le cadre plus large de la biodiversité mondiale.. Cette découverte soulève également de nombreuses questions nouvelles et passionnantes sur les limites supérieures de ce qui est biologiquement possible. Nous espérons résoudre ces mystères un jour », déclare le Dr Ilia Leitch.
Tmesipteris obblancolata. / Pol Fernández
« Penser que cette chose qui ressemble à une fougère possède 50 fois plus d’ADN que celui des humains est un rappel humiliant que Il y a encore beaucoup de choses que nous ignorons sur le règne végétalet que les détenteurs de records ne sont pas toujours les plus marquants de l’extérieur », conclut Adam Millward, rédacteur en chef du Guinness World Records.
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