Une grande partie de la « chaleur excédentaire » stockée dans l’Atlantique Nord subtropical se trouve dans l’océan profond (en dessous de 700 m), selon de nouvelles recherches.
Les océans ont absorbé environ 90 % du réchauffement causé par l’homme. L’étude a révélé que dans l’Atlantique Nord subtropical (25°N), 62% du réchauffement de 1850 à 2018 se déroule dans l’océan profond.
Les chercheurs, de l’Université d’Exeter et de l’Université de Brest, estiment que l’océan profond se réchauffera de 0,2 °C supplémentaires au cours des 50 prochaines années.
Le réchauffement des océans peut avoir diverses conséquences, notamment l’élévation du niveau de la mer, la modification des écosystèmes, des courants et de la chimie, et la désoxygénation.
« Alors que notre planète se réchauffe, il est essentiel de comprendre comment l’excès de chaleur absorbé par l’océan est redistribué à l’intérieur de l’océan de la surface au fond, et il est important de prendre en compte l’océan profond pour évaluer la croissance. du « déséquilibre énergétique » de la Terre », a déclaré le Dr Marie-José Messias, de l’Université d’Exeter.
« En plus de découvrir que l’océan profond retient une grande partie de cet excès de chaleur, nos recherches montrent comment les courants océaniques redistribuent la chaleur dans différentes régions.
« Nous avons constaté que cette redistribution était un facteur clé du réchauffement dans l’Atlantique Nord. »
Les chercheurs ont étudié le système de courants connu sous le nom de Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC).
L’AMOC fonctionne comme un tapis roulant, transportant l’eau chaude des tropiques au nord, où l’eau plus froide et dense s’enfonce dans l’océan profond et se répand lentement vers le sud.
Les résultats soulignent l’importance du transfert du réchauffement par l’AMOC d’une région à l’autre.
Le Dr Messias a déclaré que l’excès de chaleur des océans de l’hémisphère sud devenait important dans l’Atlantique Nord, représentant désormais environ un quart de l’excès de chaleur.
L’étude a utilisé des enregistrements de température et des « traceurs » chimiques – des composés dont la composition peut être utilisée pour découvrir les changements passés de l’océan.
L’article, publié dans la revue Nature Communications Terre & Environnementest intitulé : « La redistribution de la chaleur excédentaire anthropique est un facteur clé du réchauffement dans l’Atlantique Nord. »
La redistribution de la chaleur excédentaire anthropique est un facteur clé du réchauffement dans l’Atlantique Nord, Communications Terre & Environnement (2022). DOI : 10.1038/s43247-022-00443-4