À tel point que dioxyde de carbone s’accumule dans l’atmosphère, la Terre deviendra plus chaude. Mais l’ampleur exacte du réchauffement supplémentaire qu’entraînera une augmentation donnée du CO2 est encore à l’étude. La relation entre le CO2 et la températureLa sensibilité climatique, connue sous le nom de sensibilité climatique, détermine l’avenir auquel nous devons nous attendre alors que les niveaux de CO2 continuent d’augmenter.
Nouvelle recherche menée par l’Université de Washington (États-Unis) analyse la période glaciaire la plus récente, survenue il y a 21 000 ans, lorsqu’une grande partie de l’hémisphère nord était recouverte de glace, pour mieux comprendre la relation entre le CO2 et la température mondiale. L’étude conclut que même si la plupart des estimations du réchauffement futur restent inchangées, Le pire scénario actuellement envisagé est peu probable.
Les émissions sont responsables du réchauffement actuel / Pixabay
« La principale contribution de notre étude est la réduction de l’estimation de la sensibilité du climat, ce qui améliore notre capacité à faire des projections du réchauffement futur », a déclaré l’auteur principal Vince Cooper de l’UW. L’étude a été publiée dans Science Advances.
« En regardant à quel point la Terre était plus froide dans un passé lointain avec des niveaux de gaz à effet de serre plus faibles, nous pouvons calculer à quel point le climat actuel sera plus chaud avec des niveaux de gaz à effet de serre plus élevés », a-t-il ajouté.
Les scénarios possibles
Le nouveau document ne modifie pas le scénario de réchauffement le plus modéré (qui prévoit un doublement des émissions de CO2) avec une augmentation moyenne de la température mondiale d’environ 2 degrés Celsius, ni l’estimation la plus probable, qui est d’environ 3 degrés Celsius. En échange, réduit d’un degré le pire scénario possible, de 5 à 4 degrés Celsius.
À titre de référence, le CO2 est actuellement à 425 ppm, soit environ 1,5 fois plus élevé que les niveaux préindustriels, et à moins que les émissions ne diminuent, il se dirige vers le double des niveaux préindustriels avant la fin de ce siècle.
Alors que notre planète se dirige vers un doublement du CO2, Les auteurs préviennent que Les dernières décennies ne constituent pas un bon paramètre pour prédire l’avenir du monde. réchauffement global. Les cycles climatiques à plus court terme et les effets de la pollution atmosphérique sont quelques-unes des raisons pour lesquelles les tendances récentes ne peuvent pas prédire de manière fiable le reste de ce siècle.
Des scénarios allant jusqu’à 4 degrés de réchauffement sont maintenus / Efe
L’avenir ne ressemblera pas au passé récent
« Le schéma spatial du réchauffement climatique au cours des 40 dernières années ne ressemble pas au schéma à long terme que nous attendons pour l’avenir : Le passé récent est une mauvaise comparaison avec le réchauffement climatique futur. » déclare Kyle Armour, auteur principal et professeur agrégé de sciences atmosphériques et d’océanographie à l’UW.
La recherche actuelle s’est concentrée sur l’analyse d’une période qui s’est produite il y a 21 000 ans, connue sous le nom de dernier maximum glaciaire, lorsque la Terre était environ 6 degrés Celsius plus froide qu’aujourd’hui. Les enregistrements de carottes de glace montrent que le CO2 atmosphérique était alors inférieur à la moitié des niveaux actuels, soit environ 190 parties par million.
« Les enregistrements paléoclimatiques incluent de longues périodes qui ont été, en moyenne, beaucoup plus chaudes ou plus froides que le climat actuel, et nous savons que pendant ces périodes, il y a eu des crises climatiques majeures dues aux calottes glaciaires et aux gaz à effet de serre », explique Cooper. « Si nous savons approximativement quels étaient les changements de température dans le passé et ce qui les a provoqués, alors nous saurons à quoi nous attendre dans le futur« .
Des chercheurs, dont le co-auteur Gregory Hakim, professeur de sciences atmosphériques à l’UW, ont créé de nouvelles techniques de modélisation statistique qui permettent comparer les enregistrements paléoclimatiques avec des modèles informatiques du climat de la Terre, similaire aux modèles de prévision météorologique actuels. Le résultat est des cartes de température plus réalistes des millénaires précédents.
Recréation d’un troupeau de mammouths lors de la dernière période glaciaire / wikimedia
De cette manière, les auteurs ont combiné les enregistrements climatiques préhistoriques – notamment les sédiments océaniques, les carottes de glace et le pollen préservé – avec des modèles informatiques du climat terrestre pour obtenir simuler la météo pendant le Dernier Maximum Glaciaire. Lorsqu’une grande partie de l’Europe et de l’Amérique du Nord était recouverte de glace, la calotte glaciaire ne refroidissait pas seulement la planète en réfléchissant la lumière solaire estivale sur les continents, comme l’avaient envisagé des études antérieures.
En modifiant la configuration des vents et les courants océaniques, la calotte glaciaire a également rendu les océans Pacifique Nord et Atlantique particulièrement froids et nuageux. La nouvelle étude montre que ces changements dans la nébulosité des océans ont exacerbé les effets de refroidissement global du glacier en réfléchissant encore plus la lumière du soleil.
En résumé, L’étude montre que le CO2 a joué un rôle moins important dans l’arrivée des températures de la période glaciaire qu’on ne l’avait estimé précédemment. L’autre interprétation de ce fait est que les prévisions les plus pessimistes concernant le réchauffement provoqué par l’augmentation du CO2 sont moins probables dans les décennies à venir.
« Ce travail nous permet de faire des prévisions plus fiables, car il réduit réellement la limite supérieure du réchauffement futur et indique que le scénario le plus extrême est moins probable« , a déclaré Armour. « Cela ne change pas vraiment le bas de gamme, ni l’estimation moyenne, qui restent cohérentes avec toutes les autres sources de données. »
Etude de référence : https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adk9461
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