La présence croissante de cyclones près des côtes européennes, phénomène lié au changement climatique, augmente la possibilité qu’une tempête tropicale ou un ouragan affecte des territoires comme les îles Canaries, Madère, la péninsule ibérique ou le sud des îles britanniques. Un risque particulièrement élevé cette année, alors qu’une saison cyclonique particulièrement intense est attendue.
Cette année, le réchauffement des océans et le retour dans le Pacifique du phénomène « La Niña » auront un impact décisif sur l’apparition et l’intensité des cyclones atlantiques, qui, en outre, du fait du changement climatique, s’étendent de plus en plus loin. au nord, vers des latitudes septentrionales qu’ils n’atteignaient généralement pas.
L’augmentation de la température de la mer dans la zone tropicale et dans l’Atlantique, avec des valeurs comprises entre 3 et même 4 degrés au-dessus de la moyenne, transforme ces eaux en « essence premium » pour la formation de cyclones tropicaux, comme l’a déclaré le météorologue espagnol Francisco Medina dans un dialogue. avec EFEverde.
Ouragans près de l’Espagne
L’expert, avec plus de 35 ans d’expérience à l’AEMET, soutient que « dans le cas de l’Espagne, tous les deux ou trois ans un cyclone tropical approche, soit comme tempête tropicale, soit comme ouragan et ce à quoi on s’attend avec un réchauffement global est qu’à l’avenir, ces phénomènes – relativement très improbables sous les latitudes espagnoles – auront tendance à légèrement s’accentuer ».
Jusqu’à présent, ceux qui se sont approchés de la péninsule ces dernières années sont : Vince (2005), formé sur la côte de Cadix ; la tempête tropicale Delta (2005), qui a touché les îles Canaries et Madère ; Gordon (2006) dont les vents ont affecté la région de Galice ; ainsi qu’Ophelia (2017), le pire cyclone extratropical ayant touché l’Irlande et le Royaume-Uni et provoqué des incendies en Espagne et au Portugal.
Effets de l’ouragan Wilma sur le continent américain. / Agences
Ces dernières années, il y a eu Leslie (2018) qui a atteint le Portugal, l’Espagne et la France. De même, la tempête subtropicale Alpha s’est approchée des côtes de Lisbonne en septembre 2020 et la tempête tropicale Hermine s’est approchée des îles Canaries en septembre 2022. Cette dernière a eu un comportement très inhabituel.
Pour qu’un cyclone tropical se forme, il faut que la température de l’eau de mer et le cisaillement vertical du vent se combinent, ou, en d’autres termes, le cisaillement du vent doit être faible, et le vent de surface doit varier très peu avec l’altitude, précise Médine.
« L’Espagne vit aux latitudes moyennes et ici le cisaillement du vent est modéré ou fort et, par conséquent, c’est un environnement peu sujet au développement de cyclones, d’ouragans et de typhons, sauf dans de rares occasions où ce cisaillement du vent n’augmente pas. avec la hauteur et un cyclone tropical se développe sous nos latitudes », explique le spécialiste des prévisions météorologiques.
Que sont les « médicaments » ?
Dans la mer Méditerranée, dont les eaux se réchauffent 20 % plus vite que la moyenne mondiale, comme le rapporte le WWF, se développent des « medicans », un concept théorique établi pour les cyclones qui présentent certaines similitudes avec les cyclones tropicaux.
Ils se caractérisent par l’enregistrement d’une catégorie équivalente à 1 sur l’échelle des ouragans, avec des vents soutenus pouvant atteindre 118 km/h, bien que « peu de médicaments arrivent à se former comme ouragans de niveau 1, maintenant des vents soutenus de 50 ou 80 km/h. « , détaille Médine.
Cependant, en 2021, le magazine « Bulleting of the American Mogenic Society » a surpris avec la première preuve de la formation d’un ouragan de catégorie 2 – le médicament Ianos – en Méditerranée. Comme le propose la publication « Cylones tropicaux aux alentours de l’Espagne : l’avenir probable qui nous attend » le météorologue d’État principal de l’AEMET, Juan Jesús González, le réchauffement climatique produit par les êtres humains entraînera une diminution de la fréquence des « médecins ». , même si elles seront de plus en plus nocives à mesure que la planète se réchauffe.
Le texte souligne ainsi l’importance de limiter le réchauffement climatique à 1,5°C. Il faut également souligner l’incertitude et la complexité qui surgiront lors de la prévision de ce type d’événement climatique, ainsi que les conséquences sur la population, naturelles et socio-économiques.
L’Atlantique et la prévision d’une saison intense
La saison des ouragans dans l’Atlantique s’étend du 1er juin au 30 novembre et, cette année, quelques jours après le début, Beryl s’est formé, le premier ouragan atlantique de catégorie 5 sur l’échelle Saffir-Simpson enregistré dans l’histoire. Par conséquent, selon l’Organisation météorologique mondiale, « cela crée un précédent alarmant pour ce qui devrait être une saison d’ouragans très active avec des risques pour l’ensemble du bassin ».
Un homme traverse le centre historique de La Laguna pendant la tempête tropicale Hermine. / Carsten W.Lauritsen
Même si Medina précise qu’avoir un ouragan comme Beryl n’implique pas d’autres similaires pour le reste de la saison, « nous avons tous les ingrédients pour qu’il soit très actif »: cette année, les températures de l’eau sont extrêmement chaudes, le contenu thermique de les profondeurs océaniques sont très élevées et, enfin, « La Niña », dans le Pacifique équatorial, provoque un faible cisaillement du vent (changement de direction et/ou d’intensité du vent dans un plan et sur une courte distance) dans l’Atlantique .
La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a averti qu’il y a 85 % de chances que la saison des ouragans soit supérieure à la normale, avec entre 17 et 25 tempêtes nommées et 8 à 13 ouragans, dont entre 4 et 7 de catégorie supérieure. .
Ces chiffres sont bien supérieurs à la moyenne par saison, qui est de 14 tempêtes nommées et 7 ouragans, dont 3 majeurs. Si cela se concrétise, cela pourrait transformer la saison des ouragans de cette année dans l’Atlantique en l’une des pires depuis des décennies.
Humidité, inondations et vents tropicaux
« Cette saison, nous avons commencé à battre des records avec Beryl », explique à EFEverde.com Dainet Sierra, membre de l’équipe de météorologues de la chaîne américaine Telemundo 51, qui souligne qu’auparavant ce record était maintenu depuis 2005, une saison très active. .
« Dans l’Atlantique, les températures sont d’environ un degré Celsius au-dessus de la normale pour cette date et il y a plus d’énergie disponible pour que ces systèmes puissent en profiter. Avec des eaux plus chaudes, nous avons également plus d’humidité disponible et les processus de pluie dans les cyclones tropicaux pourraient devenir plus efficace et favoriser la survenue d’inondations », dit-il.
Un autre élément à prendre en compte est la fonte des glaciers du Groenland, de l’Arctique et de l’Antarctique, l’une des nombreuses conséquences du changement climatique, et cette augmentation du niveau de la mer « implique que nous ayons des pénétrations ou des ondes de tempête avec une plus grande fréquence et intensité et dans des zones qui n’étaient pas si sujettes à ce type de situation », souligne l’expert.
À « La Niña », qui favorise la réduction des cisaillements du vent en hauteur, s’ajoutera une activité de mousson africaine supérieure à la normale, qui facilite également la formation de vagues tropicales : « nous avons définitivement tous les ingrédients sur la table pour qu’elle sera une saison très active », réitère-t-il.
Mexique et Caraïbes : zone cyclonique
Le changement climatique génère également des difficultés dans la prévision des cyclones tropicaux, admet le météorologue mexicain Juan Antonio Palma à EFEverde. « Il y a des saisons où il y a beaucoup d’ouragans, mais ce sont des catégories mineures, même si nous avons de plus en plus de cas où un ouragan qui ne semblait pas prometteur, en quelques heures, devient une catégorie 5 et devient catastrophique », prévient-il. .
Les ouragans deviennent de plus en plus intenses et violents. / Agences
Le spécialiste détaille que cette saison a commencé avec les cyclones Alberto, Chris et Beryl, ce dernier avec un comportement qui correspond davantage aux mois d’août et septembre. Il explique qu’Alberto a commencé comme une dépression dans le Pacifique, mais s’est déplacé vers le golfe du Mexique. De même, toute l’énergie que le Pacifique apportait à Chris se dirigeait également vers le golfe du Mexique, alors que Beryl était un cyclone typique de l’Atlantique.
« En général, lorsque nous sommes dans l’année ‘La Niña’ dans le Pacifique, elle porte bien son nom, les températures baissent un peu et aussi la zone de cyclogenèse maximale se concentre principalement vers les Caraïbes ou l’Amérique centrale avec le gyre classique d’Amérique centrale. de cette saison », déclare le fondateur de l’agence météorologique régionale Meteorología Yucatán.
On s’attend à ce que la saison du Pacifique soit plus douce que celle de l’Atlantique, même si Palma soutient qu’il ne faut pas baisser la garde, car si une tempête de catégorie 4 ou 5 se forme et touche une ville mexicaine, la saison sera complètement catastrophique.
Certains scientifiques mettent en garde contre la possibilité de créer une catégorie 6 sur l’échelle d’intensité des ouragans pour ceux dont les vents soufflent à plus de 300 km/h. « Nous avons déjà connu deux cas, même si ce type d’ouragan n’est pas si fréquent. En 2015, l’ouragan Patricia est passé – avec des vents maximums soutenus allant jusqu’à 325 km/h et une pression centrale minimale de 880 hPa – et en 2023, L’ouragan Otis, qui a eu une intensité de 270 kilomètres par heure et des rafales de 330 km/h », souligne la coordinatrice générale du Service météorologique national du Mexique, Alejandra Méndez.
Équilibre dans l’atmosphère
Selon le météorologue mexicain, sur les côtes du golfe du Mexique et sur les côtes du Pacifique, il existe une grande culture des cyclones tropicaux. « Le Mexique dispose d’infrastructures et de personnel suffisants pour pouvoir suivre le développement des systèmes. En outre, il existe une étroite collaboration avec le Centre national des ouragans des États-Unis pour établir des stratégies capables de sauvegarder la vie des gens », défend-il dans un dialogue avec EFEverde. com.
Les ouragans vont s’intensifier encore plus en raison du réchauffement / Agences
Il ajoute que, bien que les événements météorologiques permettent la recharge des barrages, des rivières et des lacs, le renouvellement des forêts et de leur biodiversité et « sont des phénomènes qui permettent l’équilibre de l’atmosphère », ils affectent également les infrastructures des localités, détruisant des bâtiments, causant de gros dégâts. aux bateaux, aux lignes électriques et à la végétation, des dégâts de plus en plus importants.
Les experts indiquent que, compte tenu des effets du changement climatique, il appartient à chaque pays d’adapter ses protocoles pour minimiser les conséquences sur ses populations, ses espaces naturels et ses économies. « Nous avons dopé l’atmosphère et les océans pour générer des ‘monstres tropicaux’, nous devrons nous adapter à ce qui nous arrive. Et cette année va être une épreuve difficile », conclut Medina.
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