Alberto Zapater atteindra 40 ans de vie active (il est né le 13 juin 1985), puisque l’Atlético Ottawa a confirmé ce mardi que le joueur d’Ejeano, l’un des joueurs historiques du Real Zaragoza, le troisième joueur avec le plus de matchs officiels dans l’entité, jouera dans les rangs de l’équipe canadienne, une des deux franchises dont dispose l’Atlético de Madrid, pour un an de plus, en 2025, pour concourir dans la Première Ligue canadienne, qui a déjà joué avec l’équipe rouge et blanche en 2023 et 2024.
Zapater a signé en juin 2023 pour Ottawa après ne pas avoir renouvelé à Saragosse fin 22-23 avec l’idée d’être dans la seconde moitié de cette année et la possibilité de rester en 2024, comme cela s’est produit. Tout indiquait que ce serait sa dernière année en tant que professionnel, mais le capitaine de l’équipe canadienne poursuivra une dernière campagne, quelque chose qui a été décidé il y a quelques semaines et qui est devenu officiel ce mardi après-midi, le dernier jour de 2024..
Le milieu de terrain d’Ejeano appartient à l’histoire de Saragosse, où il a joué 12 saisons, entre 2004 et 2009, dans une première étape qui s’est terminée par une promotion, pour revenir en 2016 jusqu’en 2023. Au total, 422 matchs officiels, dépassés seulement par les 473 de Xavi Aguado et Violeta. Dans plusieurs de ces campagnes, il portait le brassard de capitaine.
« J’apprécie la confiance de mes coéquipiers et du club, ces années ont été inoubliables et je suis sûr que le meilleur est encore à venir. Je ressens la même excitation que lorsque j’ai tapé dans un ballon pour la première fois. »
« Zapater a disputé 43 matchs toutes compétitions confondues, marquant cinq buts. Il a d’ailleurs été nommé l’un des capitaines du club en 2024 », précise le club canadien. « J’apprécie la confiance de mes coéquipiers et du club, ces années ont été inoubliables et le meilleur reste sûrement à venir », a déclaré Zapater.. « C’est une expérience unique, faire partie de cette ligue au Canada et la partager avec ma famille est quelque chose dont je me souviendrai toujours. En ce moment, je compte les jours jusqu’à ce que février arrive et que toute l’équipe soit réunie. Je ressens la même excitation que lorsque j’ai tapé dans un ballon pour la première fois. Pour Ottawa, c’est parti Atleti !« , a ajouté l’ancien joueur de Saragosse.
La carrière de Zapater s’étend sur plus de 450 matches dans l’élite du football européen, dont 138 matches dans la catégorie supérieure du football espagnol, la Liga, tous pour Saragosse, avec 242 matchs en Deuxième Division et trois autres en séries éliminatoires. Zapater a joué dans des ligues de haut niveau à travers le monde, notamment la Serie A italienne avec Gênes, la Primeira Liga portugaise avec le Sporting CP et la Premier League russe avec le Lokomotiv Moscou.
«Nous sommes chanceux de pouvoir compter sur l’expérience, le leadership et les conseils d’Alberto pour une autre saison avec l’équipe», a déclaré JD Ulanowski, directeur général adjoint de l’Atlético Ottawa. « Sur le terrain, il a montré qu’il avait toujours ce qu’il avait, avec d’excellentes performances et des buts très importants. « Nous sommes honorés qu’il ait décidé de jouer une autre année à Ottawa. »