Carlo Ancelotti a effectué trois changements et aucun avant la 81e minute, ce qui confirme que le pari initial des entraîneurs change rarement lorsque le jeu est d’une grande importance et que le rival est de poids. Carletto n’a jamais caché son attachement à un groupe de joueurs réguliers qu’il a même qualifiés d' »intouchables », dont Modric, Kroos et Benzema. « Ils fixent le tempo du jeu et y gèrent leurs efforts », a-t-il déclaré lorsqu’on l’interroge sur la condition physique des vétérans.
Le Real Madrid et City signent des tables avec des étincelles de Vinicius et De Bruyne
Peu lui importait que Kroos et le Français aient disputé la finale de la Copa del Rey à Séville jusqu’à minuit samedi. Il les garda dans le champ et Ce n’est que dans les dix dernières minutes qu’il a utilisé Asensio, Tchouameni et Nacho. En fait, L’Italien dans les matches de championnat épuise généralement les cinq changements dans les derniers instants plus comme une reconnaissance envers les acteurs entrant cela comme une décision stratégique.
Si Ancelotti n’en a fait que trois, Guardiola a directement laissé les 90 minutes aux onze hommes qui avaient débuté la rencontre. Ce n’est pas à l’entraîneur de Pep de faire des changements bientôt dans les matchs. Ni pour épuiser les substitutions. Mais contre Madrid, avec la blessure de l’élimination de l’an dernier en deux minutes à la fin qui saignait encore, il a décidé de ne rien toucher et a gardé les titulaires tout au long du match.
Guardiola ne bouge pas l’arbre
« Je pensais que ceux qui étaient là allaient bien. Ceux qui étaient là ont un certain packaging, ce sont des joueurs qui retiennent le ballon… Madrid a des joueurs qui font des transitions de carrière… Si le jeu devient fou, nous n’avons pas un aussi bon niveau qu’eux », a-t-il reconnu en salle de presse en fin de match.
City a remporté la possession et le terrain dans la première demi-heure, au cours de laquelle ils ont eu plusieurs chances que Courtois réussisse à avorter. Puis vint le coup de Vinicius et les jambes de l’Anglais tremblèrent. Ancelotti a été clair devant les micros : « Ils avaient la possession, mais nous avions le contrôle. » Aussi simple que cela. Carletto et Guardiola ont démystifié l’importance des changements, tout comme Madrid a montré que l’important n’est pas d’avoir le ballon mais de savoir quoi en faire quand on l’a.
L’optimisme du Real Madrid
Modric était optimiste malgré son voyage à l’Etihad sans avantage : « Nous avons attendu patiemment notre chance, ils avaient le ballon mais ils n’ont pas créé beaucoup d’occasions. On a souffert, on a enduré et après le but on s’est amélioré au pressing et avec le ballon. On a fait un bon match, on a eu des occasions et le but encaissé est dommage. Nous méritions mieux, mais le résultat est positif. Nous allons à Manchester avec le même enthousiasme et la même confiance que nous pouvons gagner ».
L’optimisme modéré de Modric était extensible au reste des membres de l’équipe blanche. Ancelotti lui-même a conclu par un verdict favorable : « De bons sentiments et nous allons à Manchester avec optimisme. » Deux choses sont claires : le football est un état d’esprit et les cinq changements sont une milonga.