Le champion a dit « me voici ». Il Real Madrid a porté un nouveau coup à la table et s’est imposé avec autorité en finale de l’Euroligue après avoir battu le Olympiacos. Là, il rencontrera dimanche prochain le Panathinaïkos à la recherche de son deuxième Euroligue consécutif, le douzième de son histoire incomparable. [Así vivimos el Real Madrid xx-xx Olympiacos: resultados y estadísticas]
L’équipe de Chus Mateo a réalisé une première mi-temps parfaite. C’est compliqué que dans un Final Four auquel seuls les meilleurs accèdent, il y ait tant de différences, mais dans les 20 premières minutes, il n’y avait qu’une seule équipe sur le terrain. Les Blancs ont effacé de la carte un Olympiacos désorienté et impuissant face au vent qui les attendait.
Un affichage de 6 tentatives sur 8 en tentatives à trois points au premier quart-temps a commencé à ouvrir la voie aux meringues vers la finale. Une démonstration de puissance qui allait atteindre de nombreux autres records au deuxième quart-temps pour clôturer la première mi-temps avec un net 56-37.
Tavares défend lors du match contre l’Olympiacos. REUTERS
Le Real Madrid leur promettait d’être très heureux, mais le scénario a radicalement changé en seconde période. Tout ce qui tombait auparavant du côté blanc a commencé à tomber du côté grec, et les différences ont commencé à s’atténuer rapidement.
Dans le dernier quart-temps, Williams Goss a voulu se justifier et a ramené l’avance en dessous de 10 points. Le Real Madrid craignait un retour, ou du moins il y avait des nerfs, mais l’effort a eu des conséquences néfastes sur l’Olympiacos et la balance a fini par pencher en faveur de l’équipe blanche, qui a dominé pendant presque tout le match.
Aucune opposition
Trois minutes. Peut-être même un peu moins. C’est le temps qu’a duré l’Olympiacos dans cette demi-finale du Final Four face à la poussée intense et précoce du Real Madrid.
Les Blancs sont sortis des vestiaires comme touchés par une baguette magique, les flèches levées et prêts à faire des tours. Soudain, ils ont commencé à enchaîner les triples avec une facilité étonnante, une séquence dans laquelle l’inspiration de Mario Hezonja a beaucoup à voir. Le Croate en a marqué trois de suite, un parti auquel Musa et Yabusele ont également adhéré.
Mais l’équipe de Chus Mateo ne vivait pas seulement de trois points. Tavares, fidèle à son rendez-vous avec les moments importants de la saison, a clôturé le premier quart-temps avec 6 points, démontrant que la domination dans la peinture était la sienne et celle de personne d’autre. Le résultat de tout ce cocktail fut un 28-10 en faveur des blancs qui commençaient à donner une bonne idée de ce qui allait se passer dans le reste du match.
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Le deuxième quart-temps commençait par un blocage impressionnant de Tavares pour fermer la porte à l’attaque de l’Olympiacos. Il était encore très tôt, mais les Grecs commençaient déjà à montrer des signes de désespoir. Ils n’ont pas su comment s’emparer du Real Madrid, alors que les Blancs avaient clôturé le premier quart-temps avec 6 sur 8 en triples.
Dans cette partie du match, El Chacho est entré en action, et si le Canarien est inspiré, cela signifie qu’il y aura du spectacle sur le terrain. Avec un alley oop avec Poirier, il a fait lever le public de son siège, et plus tard il a répété l’action au milieu du festival de l’équipe blanche.
Le Real Madrid, quant à lui, commençait à doubler la mise face à un rival qui ne savait pas à quoi s’accrocher pour renverser la situation. Chus Mateo n’a même pas eu besoin d’utiliser Llull jusqu’à ce qu’il reste à peine 4 minutes avant la mi-temps, et le travail défensif de l’homme de Mahón a été spectaculaire.
Campazzo, avec ses 6 passes décisives, a fait un travail aussi ennuyeux que spectaculaire en contribuant à battre un Real Madrid qui menait 56-37 en fin de première mi-temps.
La réaction grecque
Même s’il semblait que le tapis rouge était déjà préparé pour le passage du Real Madrid à la finale, dans une demi-finale du Final Four, il n’y a pas une seule minute pendant laquelle une équipe peut se détendre sans que cela ne lui fasse des ravages.
Le retour des vestiaires a révélé une toute autre réalité, avec un Olympiacos qui commençait à croire en ses possibilités, et avec un Real Madrid beaucoup plus imparfait et désorienté. Tout le contraire de ce qui s’était passé dans les 20 premières minutes.
Les blancs ont commis trop de pertes absurdes dont leur rival a profité. Les revenus commencèrent donc à diminuer, et plus ils étaient courts, plus le moral des Grecs grandissait. Musa a été le seul à enfiler sa combinaison et à mettre l’équipe sur le dos pour sauver la situation, mais l’Olympiacos avait quand même 10 points de retard (66-56).
À ce moment-là, Chus Mateo a dû arrêter le jeu avec un temps mort, et la réaction a eu un effet car Llull a agi comme capitaine pour jouer une « mandarine ». Le triple est entré proprement dans le cerceau et ce fut un soulagement pour le Real Madrid, qui a réussi à récupérer l’écart de 13 points pour entrer dans le dernier quart-temps (71-58).
L’Olympiacos n’allait pas abandonner comme ça, et encore moins Williams Goss, l’ancien joueur du Real Madrid, qui voulait se justifier. C’est devenu un cauchemar pour les Blancs et, grâce à un panier à trois points, les Grecs ont abaissé la barre des 10 points à 6 minutes de la fin.
Cependant, l’Olympiacos a montré de l’usure pour en arriver là et, malgré le fait que Williams Goss ait encore une fois rapproché son équipe, la crise grecque est arrivée. Une technique de Bartzokas a donné de l’air au Real Madrid et El Chacho a rejoint la manœuvre de sauvetage avec un panier important. Même l’élimination de Tavares à 2 minutes de la fin pour faute personnelle n’a pas suffi à renverser le score.
Le Real Madrid va se battre pour remporter l’Euroligue pour la deuxième année consécutive. L’événement est déjà préparé, et dimanche prochain le duel avec le Panathinaïkos promet des émotions très fortes.