Le pilote de 46 ans s’est mal comporté dimanche lors de la finale de la Coupe du monde (victoire 0-1) entre l’Angleterre et l’Espagne en attrapant ensuite la joueuse Jennifer Hermoso et en l’embrassant sur la bouche. Il s’est également saisi l’entrejambe sur la terrasse d’honneur après avoir remporté l’or en Coupe du monde. Depuis, le monde (du football) est en ébullition. De nombreuses personnes et autorités ont exigé son départ.
Après une conférence de presse spéciale organisée par la Fédération espagnole de football vendredi matin, les médias espagnols n’avaient aucun doute sur le fait que Rubiales annoncerait son départ de la présidence de la fédération. C’est le contraire qui s’est produit. Rubiales s’est déclarée victime d’une campagne médiatique et d’un « faux féminisme ».
Ce discours remarquable a suscité de nombreuses réactions d’indignation. La joueuse Alexia Putellas, coéquipière de la victime Hermoso avec l’équipe espagnole, s’est fait entendre vendredi via X (anciennement Twitter). « C’est inacceptable. C’est fini. Je suis de ton côté, Jennifer Hermoso. »
Le FC Barcelone, club pour lequel joue Hermoso, a également publié un communiqué vendredi après-midi. « Le FC Barcelone tient à préciser qu’il considère le comportement du président de la fédération espagnole comme totalement inapproprié. Nous restons attachés à l’égalité entre les hommes et les femmes dans le sport et dans la société. »
David de Gea : « Mes oreilles saignent »
L’internationale d’Orange Merel van Dongen, plus souvent impliquée dans les discussions sociales, répond également via X à l’émeute autour du président de l’association. « Comme l’a dit un jour le grand Gianni Infantino (président de la Fédération mondiale de football FIFA, ndlr) : les femmes choisissent les bons combats ! Regardez comment les femmes espagnoles mènent cette bataille. Fières de voir comment les femmes, les hommes, les médias et la politique en Espagne enfin unissez-vous pour changer quelque chose qui ne va pas depuis des années. C’est fini. Il est temps de rendre justice.
Plusieurs footballeurs ont également commenté le discours de Rubiales. « J’ai les oreilles qui saignent », a écrit David de Gea, 45 fois international espagnol, sur X. L’ancien gardien du Real Madrid, Iker Casillas, trouve que c’est une mauvaise chose que le président ne parle plus du titre mondial en Espagne. « Cela fait cinq jours qu’on aurait dû parler de nos joueuses ! De la joie qu’elles nous ont apporté à tous ! Se vanter d’un titre que nous n’avions pas dans le football féminin. Mais… »
Le syndicat international des joueurs a également réagi avec choc au discours de Rubiales vendredi et à ses appels à l’action. « Nous saluons la décision de la FIFA d’ouvrir une procédure éthique et les mesures prises au niveau national en Espagne. Nous avons également écrit à l’UEFA, dont Rubiales est vice-président, pour lui demander d’engager une procédure disciplinaire. »
« Toute inaction des autorités face au comportement de Rubiales enverrait un message totalement inacceptable et préjudiciable à l’industrie du football et à la société dans son ensemble. »
Il y a de fortes chances que Rubiales doive partir à très court terme. Le gouvernement espagnol peut l’y contraindre. Víctor Francos, secrétaire d’État aux Sports, a déclaré vendredi après-midi à la radio Chaîne Ser « agir. »