Un guépard asiatique a donné naissance à trois petits « en bonne santé » en Iran, a déclaré dimanche le chef du département de l’environnement, qualifiant cela de première en captivité pour l’espèce menacée.
« L’Iran », l’un des douze guépards trouvés dans la république islamique, a mis au monde trois bébés « en bonne santé » par césarienne, a déclaré Ali Salajegheh à l’agence de presse IRNA.
« C’est la première naissance d’un guépard asiatique en captivité », a-t-il déclaré.
« En préservant ces petits, nous pouvons augmenter la population de guépards en captivité puis en semi-captivité », a ajouté Salajegheh.
Les oursons sont nés dans le refuge faunique de Touran, dans la province de Semnan, à l’est de Téhéran, où la mère et ses bébés sont surveillés en soins intensifs.
L’animal terrestre le plus rapide du monde, capable d’atteindre des vitesses de 120 kilomètres (74 miles) par heure, les guépards traquaient autrefois les habitats de l’est de l’Inde à la côte atlantique du Sénégal et au-delà
On les trouve encore dans certaines parties de l’Afrique australe, mais ils ont pratiquement disparu d’Afrique du Nord et d’Asie.
L’Iran est l’un des derniers pays au monde où les guépards asiatiques vivent à l’état sauvage et a lancé un programme de protection soutenu par les Nations Unies en 2001.
La sous-espèce « Acinonyx jubatus venaticus », communément appelée guépard asiatique, est en danger critique d’extinction, selon l’Union internationale pour la conservation de la nature.
En janvier, le vice-ministre de l’Environnement, Hassan Akbari, a déclaré que l’Iran n’abritait qu’une douzaine de guépards asiatiques, contre une centaine estimée en 2010.
Leur situation « est extrêmement critique », a déclaré Akbari à l’époque, ajoutant que les animaux ont été victimes de la sécheresse, des chasseurs et des accidents de voiture.
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