Les zoologistes du LMU ont trouvé la toute première larve de scarabée dans l’ambre de la Baltique.
L’ambre est un trésor d’informations sur le passé de la Terre, car il peut préserver les plantes et les animaux piégés jusque dans les moindres détails. La résine d’arbre fossilisée est une source exceptionnelle de fossiles de créatures au corps mou telles que les larves d’insectes, qui sont moins fréquemment conservées dans les dépôts sédimentaires (fossiles pierreux).
La majeure partie de l’ambre en Europe provient de la forêt d’ambre de la Baltique, qui couvrait de vastes zones de l’Europe du Nord d’aujourd’hui il y a 33 à 38 millions d’années. Des scientifiques dirigés par le zoologiste du LMU Joachim Haug ont découvert la toute première larve de scarabée dans l’ambre de la Baltique. Bien que les coléoptères des rapides (Elmidae) semblent jouer un rôle important dans les écosystèmes d’eau douce modernes, il existe peu de preuves fossiles pour ce groupe, et les preuves disponibles proviennent de spécimens adultes.
À l’aide d’analyses par microtomographie et par rayonnement synchrotron, les scientifiques ont également réussi à révéler des détails de la larve qui étaient obscurcis par les inclusions et la turbidité de l’ambre. Celles-ci ont montré que la larve possède des rangées inhabituellement grandes de plaques triangulaires sur la partie supérieure de son corps. La présence de la larve dans l’ambre de la Baltique indique l’existence de rivières riches en oxygène dans la forêt d’ambre de la Baltique, car les larves de taupins vivent principalement dans de tels habitats.
La découverte a été signalée dans PeerJ.
Ana Zippel et al, Le premier fossile immature d’Elmidae: une larve inhabituelle de coléoptère des rapides conservée dans l’ambre de la Baltique, PeerJ (2022). DOI : 10.7717/peerj.13025