Tom Hanks a récemment déclaré, lors de la promotion de son dernier film, que Les stars d’Hollywood n’ont plus autant d’importance. Ce charisme ne fait plus vendre des billets, mais du spectacle, et cette notoriété, en tout cas, est plus éphémère que jamais. Aujourd’hui, il est difficile d’imaginer une femme aussi célèbre que Raquel Welch l’était dans les années 1960, lorsque son apparition en bikini dans le film Il y a un million d’années (Don Chaffey, 1966) lui a donné pour la postérité le surnom de « Le corps ».
Son empreinte a élevé la température du monde de plusieurs degrés certifiant la « la révolution du bikini » qui avait commencé Ursule Andress peu avant dans James Bond contre Docteur Non (1962). Les étudiants de Paris ont fait la révolution de Mai 68 et les hippies de Woodstock, mais ce sont aussi des femmes comme Welch, couvertes d’un simple chiffon de fourrure car ce film, très drôle, se situait dans la préhistoire, qui ont certifié la révolution des femmes et des libidos , clôturant des siècles de puritanisme et de répression sexuelle dans tout l’Occident.
Avec Welch a également commencé une ère de obsession de la viande qui vendait des billets de cinéma et des magazines à la pièce dans un monde plus naïf et, bien sûr, désireux d’éliminer les préjugés. En Espagne, peu de temps après, cela s’appelait la découverte et a donné naissance à tout un sous-genre cinématographique et presque à une culture.
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Raquel Welch est née à Chicago en 1940 sous le nom de Jo Raquel Tejada, fille d’une mère américaine et d’un père bolivien. Lorsque la famille déménage en Californie, elle commence à apparaître à la télévision en tant que présentatrice, travaille comme mannequin et fait ses débuts en tant que figurante dans un film d’Elvis Presley.
Dans les années 60, l’industrie hollywoodienne commence à changer, des genres comme la science-fiction ou peu après l’horreur, pendant des années considérés comme l’apanage des séries B, obtiennent de gros budgets car les majors s’y intéressent. voyage époustouflant de Richard Fleischerà partir de 1966, devient un énorme succès mondial.
Raquel Welch aux Tony Awards 2010. Gary Hershorn Reuters
C’est l’un des premiers grands écrans d’effets spéciaux naissants et un prélude au blockbuster actuel. Dans le film, un sous-marin miniaturisé est inséré dans le corps d’un scientifique pour effectuer une opération difficile sur lui. Entre les viscères et les cellules, le public tombe amoureux de Welchscientifique intrépide de l’expédition qui doit faire face au machisme de ses supérieurs.
Avec Il y a un million d’années, tourné à peine un an plus tard aux îles Canaries, vient l’apothéose. Produit par Hammer, c’était une sorte de Jurassic Park situé à l’époque paléolithique avec des dinosaures conçus par ray harryhausen et beaucoup de viande à la broche. Welch ne se contente pas de se promener en bikini troglodytique, il distribue aussi du bois de chauffage et impose un nouveau modèle d’héroïne qui n’est pas soumise. Bien sûr, l’actrice n’aurait pas si facile d’être prise au sérieux en tant qu’artiste.
une nouvelle idole
Raquel Welch était l’icône du label « sex symbol » et était configurée comme nouvelle idole d’une société qui découvre la liberté sexuelle. L’image de Welch devient omniprésente dans les magazines, les affiches de films, les calendriers des stations-service et les cartes postales qui s’échangent comme de la dynamite. L’affiche d’A Million Years Ago elle-même devient un phénomène de société.
Photographie du tournage de « Il y a un million d’années ».
Welch, avec sa beauté brute, ses jambes parfaites et ses cheveux au vent, a apporté un charisme, retentissant, à ses apparitions au cinéma. Ravi d’avoir rencontré et décomplexéson sourire radieux et son optimisme « américain » brillaient comme un miroir dans lequel on voulait regarder une société qui sortait de la répression mais aussi des horreurs de la Seconde Guerre mondiale et s’étonnait de phénomènes comme le topless sur les plages ou la minijupe , une invention de Marie Quant à partir de 1965.
A partir d’il y a un million d’années, il enchaîne les succès les uns après les autres. Cette même année, il a roulé Tirez plus fort, plus fort… je ne comprends pas (1966) avec Marcello Mastroianniet en 1968 le thriller La femme de ciment avec Franck Sinatra. Il devient également populaire avec deux westerns : Banditavec James Stuartet 100 fusils (1968), avec Burt Reynolds.
Pigé par l’industrie
Reconvertie en icône érotique et figure pop, Welch a essayé de se signifier en tant qu’actrice et de ne pas être cataloguée dans le rôle d’une bombe sexuelle, ce que l’industrie, conservatrice comme on le sait, ne lui a pas laissé beaucoup de place. Dans les années 1970, elle s’efforce de redresser sa carrière en donnant vie à un transsexuel dans Myra Breckinridge (1970), avec John Huston et Mae Westmais le film a été un flop. eu plus de chance avec Les trois Mousquetaires et les quatre mousquetairesde Richard Lester, adaptation du classique d’Alexandre Dumas qui lui a valu un Golden Globe.
Petit à petit, l’actrice a commencé à se retirer des écrans et bien qu’elle ait eu une splendide maturité, à partir des années 80 elle a disparu pendant vingt ans. Au cours de ce siècle, il réapparut dans Soupe de tortilla (2001) et dans La revanche d’une blondeavec Reese Witherspoon. En 1985, il tourne une publicité Freixenet dans notre pays.
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