Rapport sur l’emploi d’avril: un gain de 428 000 indique un marché du travail dynamique

La reprise de l’économie américaine après les ravages de la pandémie s’est maintenue en avril avec un autre mois de croissance solide de l’emploi.

Les employeurs ont ajouté 428 000 emplois, en hausse par rapport au mois précédent, a rapporté vendredi le département du Travail, avec une croissance généralisée dans toutes les principales industries.

Le taux de chômage est resté juste au-dessus de son niveau d’avant la pandémie, à 3,6 %, alors qu’il était le plus bas depuis un demi-siècle.

Le défi d’un marché du travail hautement concurrentiel pour les employeurs – une pénurie de main-d’œuvre disponible – demeure également. En fait, le rapport a montré une baisse de 363 000 de la population active.

L’économie a récupéré près de 95 % des 22 millions d’emplois perdus il y a deux ans au plus fort des fermetures liées au coronavirus. Mais l’offre de main-d’œuvre n’a pas suivi le rythme d’une vague record de créations d’emplois alors que les entreprises se développent pour répondre à la volonté continue des consommateurs d’acheter une variété de biens et de services. Il existe désormais 1,9 offre d’emploi pour chaque chômeur.

La guerre de l’embauche a fait grimper les salaires et les employeurs répercutent en grande partie ces coûts, contribuant ainsi à alimenter l’inflation, que les Américains ont citée comme leur principale préoccupation économique. Sur ce front, le rapport de vendredi a montré une accélération modérée du salaire horaire moyen, qui a augmenté de 0,3% en glissement mensuel après une hausse de 0,5% en mars.

Le président Biden a cité les dernières données comme preuve de « l’économie la plus forte créatrice d’emplois des temps modernes », un message que la Maison Blanche renforce de plus en plus avant les élections au Congrès.

Mais un pourcentage record d’Américains classent désormais l’inflation comme le plus gros problème financier de leur ménage, selon un sondage Gallup en avril. Le sondage a révélé que 46% des Américains ont évalué positivement leurs finances personnelles, contre 57% l’année dernière, lorsque la plupart des ménages ont récemment bénéficié de séries d’aides fédérales directes.

Suite au rapport du Département du travail de vendredi, Ronna McDaniel, présidente du Comité national républicain, a mis l’accent sur l’inflation plutôt que sur l’emploi. « Les familles n’ont pas les moyens de se nourrir et de faire l’épicerie, les salaires ne peuvent pas suivre l’inflation et le programme de Biden ne fera qu’empirer les choses », a-t-elle déclaré dans un communiqué.

L’enquête d’avril a révélé que les salaires horaires moyens sont supérieurs de 5,5 % à ceux de l’année précédente, mais avec une inflation de 6,6 % – le taux le plus élevé en 40 ans – les travailleurs se retrouvent avec un pouvoir d’achat réduit.

La hausse rapide des prix, qui a commencé au printemps dernier lorsque la demande des ménages et des entreprises s’est heurtée à une réorganisation chaotique de l’offre de biens et de main-d’œuvre, dure plus longtemps que ne l’avait prévu la Réserve fédérale, en partie prolongée par les pressions sur les prix résultant de la guerre en Europe de l’Est et blocages en Chine.

En conséquence, la Réserve fédérale a annoncé cette semaine qu’elle augmenterait son taux d’intérêt de référence d’un demi-point de pourcentage – la plus forte hausse depuis 2000 – et a signalé que d’autres hausses étaient en cours. Les efforts visent à ralentir la demande et l’expansion des entreprises en rendant les emprunts plus coûteux, dans le but de ralentir l’embauche et de réduire la capacité des demandeurs d’emploi à concourir pour des salaires plus élevés.

Si les coûts d’emprunt atteignent ce que les responsables appellent restrictifs, une récession et un renversement des gains d’emplois pourraient s’ensuivre. Mais le président de la Fed, Jerome H. Powell, a exprimé sa confiance dans le fait que l’économie peut être ramenée à l’équilibre, un point de vue partagé par certains économistes.

« La création d’emplois finira par se stabiliser à un rythme plus lent alors que les entreprises ressentiront les effets de la hausse de l’inflation et du resserrement des conditions financières, mais les bénéfices resteront sains », a déclaré Oren Klachkin, économiste américain senior chez Oxford Economics. Il a prédit que l’économie, qui a créé deux millions d’emplois en 2022, en ajouterait deux millions supplémentaires d’ici la fin de l’année.

Dans tous les cas, l’impact économique de l’intervention de la Fed ne se matérialisera pas du jour au lendemain, et il y a des raisons de croire que le processus pourrait prendre plus de temps que par le passé. « Pour le moment, nous ne voyons aucun signe significatif de retrait des consommateurs ou des entreprises », a déclaré M. Klachkin. « Le sentiment là-bas peut être faible, mais cela ne reflète pas toujours la façon dont les gens dépensent leur argent. En d’autres termes, les gens ressentent une chose mais agissent différemment.

L’un des principaux moteurs de l’expansion des entreprises et de la croissance de l’emploi a été la solidité des finances des ménages, soutenue par les dépenses d’aide au cours des deux dernières années. Les économies accumulées pendant la pandémie se chiffrent toujours en milliers de milliards, bien qu’elles soient destinées aux riches. Et selon des données anonymisées de Bank of America, qui suit les dépenses de ses 67 millions de clients, les ménages dont le revenu annuel est inférieur à 50 000 dollars ont environ deux fois plus d’économies qu’avant la pandémie.

Mary et Chris Ginder, un couple de St. Charles, dans l’Illinois, qui dirigent une entreprise de fabrication de sauces piquantes artisanales, ont constaté les avantages de continuer à dépenser.

Ils étaient enthousiasmés par leur opération en pleine croissance, Spice of Life, en février 2020. Puis est venu un problème : « Environ 45 % de notre activité se rendait dans des festivals locaux et des marchés de producteurs, rencontrant des gens en face à face et vendant directement aux clients. . » dit Mme Ginder. Ce modèle économique a été complètement mis à mal par les craintes de virus et les restrictions sanitaires gouvernementales.

Pour maintenir l’entreprise à flot, le couple est passé à la livraison gratuite et a développé de manière agressive sa présence dans le commerce électronique en rénovant son site Web, en faisant du marketing par e-mail et en lançant des campagnes sur les réseaux sociaux avec des partenaires locaux. Lorsque les prix de l’essence ont augmenté, ils ont fermé le service de livraison gratuite.

« Nous avons essayé de voir cela comme une opportunité, vous savez ? Tout n’est pas négatif », a déclaré M. Ginder, faisant référence aux caprices des deux dernières années. « Quelque chose de positif peut sortir de ce qui semble être un contretemps si vous êtes suffisamment créatif. »

Avec le retour des marchés et des festivals du week-end, le couple dispose de suffisamment de liquidités pour s’étendre au-delà de ses huit à dix employés. Jusqu’à présent, ils n’ont eu aucun problème d’embauche. Les travailleurs de cuisine à temps partiel commencent à 12 $ de l’heure et le salaire à temps plein varie considérablement selon les négociations.

« Nous trouverons un salaire qui a du sens pour eux et pour nous », a déclaré Mme Ginder. « Même si cela signifie élargir un peu notre poche car nous voyons la situation dans son ensemble avec eux. »

D’autres employeurs ont plus de mal à faire face à l’environnement actuel. Jerry Bone, le propriétaire de West Side Electric Service à Nashville, emploie huit électriciens. Mais il dit qu’il pourrait en utiliser plus.

« Il est même difficile d’amener les jeunes à suivre une éducation », s’est-il plaint, avant d’affirmer qu’il y avait eu des moments où il avait formé de nouveaux employés juste pour voir « un gars vous faire Si vous pouvez vous séparer » – démarrez rapidement votre propre entreprise – « puis appelez vos clients. » Frustré, il a décrit la tendance comme faisant partie des attentes impatientes d’une jeune génération de gens de métier de « commencer au sommet de l’échelle salariale », ce qui érode la capacité de travailler en équipe.

Avec les commandes commerciales en plein essor dans la région, a-t-il dit, les électriciens expérimentés comme lui « sont capables de le faire – ils sont en demande. » Il préfère embaucher plus et se concentrer sur la gestion et la formation, a-t-il ajouté, mais les pénuries de personnel persistent. lui six jours par semaine jusqu’au soir sur le terrain. « J’ai 68 ans, je travaille toujours avec mes outils et je grimpe dans les greniers », a-t-il déclaré.

Tout cela, dit M. Bone, s’ajoute aux hausses vertigineuses des prix des composants électriques – « bobines, cartes de circuits imprimés, même certains disjoncteurs » – qui sont également souvent en pénurie. « Je veux dire, un disjoncteur qui coûtait 28 $ coûte maintenant 108 $. » En conséquence, il a augmenté les prix. « Nos clients n’aiment pas ça du tout », dit-il.

Alors qu’un nombre croissant d’économistes pensent que le pays connaît le plein emploi ou un quasi-plein emploi, dans lequel pratiquement tous ceux qui sont capables et désireux de travailler le font, le cabinet de conseil McKinsey a conclu dans un rapport récent que le bassin de main-d’œuvre « inexploité » – ceux qui sont inactifs mais pourrait revenir avec la bonne offre et dans les bonnes conditions, comme l’allègement des responsabilités de soins – cela pourrait représenter jusqu’à 23 millions de personnes.

Même si la main-d’œuvre revenait complètement aux niveaux d’avant la pandémie, il n’y aurait pas assez de main-d’œuvre pour répondre aux besoins des employeurs, a déclaré Michelle Meyer, économiste en chef aux États-Unis chez Mastercard.

« Il ne s’agit pas d’amener l’approvisionnement là où il était avant la pandémie », a-t-elle déclaré. « Il s’agit de trouver l’approvisionnement pour répondre à cette très forte demande. »

Ben Casselman, Zolan Kanno Young et Jeanna Schmalek reportage contribué.