Inde 252 (Iyer 92, Jayawickrama 3-81, Embuldeniya 3-94) et 303 pour le 9 décembre (Iyer 67, Pant 50, Jayawickrama 4-78). Sri Lanka 109 (Mathews 43, Bumrah 5–24) et 208 (Karunaratne 107, Mendis 54, Ashwin 4–55, Bumrah 3–23) avec 238 passages
Dimuth Karunaratne a défié l’Inde pour 173 balles. En construisant un bon 14e Test Century, il a montré à ses coéquipiers que vaincre les ennuis n’était pas le seul moyen de réussir sur un parcours difficile de Bengaluru qui offrait des virages serrés et des rebonds variables. Il a ensuite obtenu une perle de Jasprit Bumrah, qui a percé ses défenses.
Même quelqu’un d’aussi en forme que lui ne pouvait pas apprécier avec précision l’ampleur de l’immigration tardive lors de cette livraison complète et c’était tout pour le Sri Lanka. Confrontés à un assaut implacable, les autres se sont révélés des canards assis alors que leur stratégie à haut risque et à haute récompense s’est retournée contre eux.
L’Inde a remporté une confortable victoire 2-0 en série en deux séances lors de la troisième journée au stade Chinnaswamy. La séquence a duré six jours complets, les 208 all-outs du Sri Lanka lors de leurs dernières manches offrant le total le plus élevé du lot.
Les manches promettaient beaucoup plus, surtout après que Karunaratne et Kusal Mendis aient commencé la journée de manière positive. Bien que l’agressivité de Mendis n’ait pas été une grande surprise, Karunaratne a tenté tôt dans la journée de tirer une feuille du livre de Shreya Iyer, sortant à plusieurs reprises pour nier Jadeja de l’état brut.
Au tout premier tour, il a également tenté un backswing inhabituel. Ce n’était pas Stonewaller Karunaratne, qui construit méthodiquement des frappes pour être le meilleur ouvreur depuis 2018. C’était Karunaratne qui tentait de faire tomber les spinners adverses de leurs paramètres face à une surface difficile.
Cette approche a également déteint sur Mendis alors qu’il se couchait et faisait face à R Ashwin à l’autre bout. Les huit premiers overs de la journée en ont produit 42 et soudain, l’Inde cherchait des réponses même lorsqu’elle savait qu’un guichet pouvait ouvrir les portes.
Ce qui a fonctionné pour le Sri Lanka au cours de cette période, c’est leur clarté à s’engager jusqu’au bout ou à revenir tout de suite pour jouer le ballon. L’une ou l’autre balle qui glissait profondément ou qui sortait du rough ne semblait pas trop les déranger. Mendis a augmenté son 12e demi-siècle avec seulement 57 balles.
Mais la fête n’a pas duré longtemps car il a traversé le terrain en courant pour être dupé par la ruse d’Ashwin. Sortant pour étouffer la rotation, il a été tué par une glissade hors du terrain alors que Rishabh Pant marquait un excellent tir. Cela a aidé Ashwin à niveler le total de 439 guichets de test de Dale Steyn un jour après avoir dépassé le total de 434 de Kapil Dev.
Sur une surface qui devient grande, la livraison la plus dangereuse peut souvent être celle qui ne tourne pas. Angelo Mathews a découvert cela à la dure lorsqu’il a piqué une livraison de Jadeja hors de la ligne uniquement pour que le ballon passe à travers et aplatisse les souches. Dès lors, le Sri Lanka était en chute libre.
Dhanajaya de Silva cherchait un virage serré alors qu’il lançait une prise à Hanuma Vihari sur la jambe courte alors qu’Ashwin dépassait Steyn. Niroshan Dickwella a survécu à un appel du DRS pour avoir pris du retard, mais sa tendance à courir sur le terrain et à frapper de gros coups lui a coûté car il a été achevé par la trajectoire plus plate d’Axar Patel pour être à perte.
Comme tout cela s’est joué à une extrémité, Karunaratne a remis son avatar entreprenant et a fait ressortir la mouture dure, également à bon escient. Il jouait avec des mains douces, jouant sa raquette près de son corps et faisant attention à ne pas laisser les filateurs dicter ses conditions. On peut difficilement en dire autant du reste du line-up. Charith Asalanka était le suivant à partir alors qu’il louait une prise facile sur la jambe courte arrière.
Alors que Karunaratne approchait de son siècle, il a commencé à prendre des risques car il manquait de partenaires. Dans les années 90, il a inversé deux points, puis a effectué un balayage conventionnel devant Square for Four, puis, après être arrivé à 99 avec trois simples, un coup décent vers la clôture arrière de la jambe carrée devant Bumrah pour frapper son cent.
À peine avait-il fêté d’avoir atteint le point de repère avec un coup puissant que Bumrah bondit en arrière pour l’attraper avec cette balle magique. En mode « démantèlement de la queue », Bumrah en a pris une autre – la dernière manche de Suranga Lakmal dans le test de cricket se terminant par des souches perturbées – pour terminer avec un match de huit. La fin apprivoisée n’était pas totalement inattendue, mais le Sri Lanka serait le premier à admettre qu’il aurait dû faire mieux.
Ce fut l’une des victoires les plus faciles de l’Inde à domicile ces derniers temps et bien qu’ils aient cliniquement démantelé leurs adversaires, ils avaient de nombreuses cases cochées pour terminer une saison dominante à domicile sur une note positive. La saison avait commencé avec la Nouvelle-Zélande battue dans tous les formats et s’était terminée avec le Sri Lanka recevant le même traitement car les Antilles ne s’en sortaient pas mieux entre les deux.
Shashank Kishore est sous-rédacteur en chef chez ESPNcricinfo