C’était tellement unilatéral qu’il a été question d’une déclaration en troisième manche lors de la cinquième session du match. Jasprit Bumrah a terminé ses cinq premiers à domicile, Rishabh Pant a battu avec désinvolture le test cinquante le plus rapide d’un Indien et Shreyas Iyer a marqué son deuxième demi-siècle de jeu pour enterrer le Sri Lanka dans un énorme déficit.
Cinq heures et demie de bowling au Sri Lanka – améliorées mais manquant toujours du contrôle nécessaire pour profiter de conditions favorables – ont été réservées par les brèves périodes d’une demi-heure du bowling indien, ce qui leur a valu cinq guichets. La première demi-heure a traité des quatre guichets sri-lankais restants de la première manche; le dernier, sous les projecteurs avec une nouvelle balle rose, est tombé sur Lahiru Thirimanne en deuxième manche.
Le Sri Lanka a dû commencer la journée en espérant garder l’Inde au milieu pendant un certain temps, mais ils n’ont même pas réussi six overs. C’était assez long pour que Bumrah termine un parcours de cinq guichets dans un cinquième pays différent. Il a capitalisé sur la faiblesse de la balle courte de Lasith Embuldeniya avant de suivre Niroshan Dickwella avec une balle courte qui a pris son gant. À l’autre bout, R Ashwin a sorti deux guichets avec des balles de carrom.
Invité à cogner devant des souches pendant 35 minutes, le Sri Lanka a une nouvelle fois essuyé les foudres de Bumrah. Thirimann, qui est tombé sur son échangiste à l’extérieur lors de la première manche, a obtenu un inswinger complet et rapide, trois balles dans les manches cette fois.
Ils ont perdu 31 guichets en 167,5 overs dans cette série, mais le bâton du Sri Lanka semble bien pire que les quilleurs indiens; Leur attaque à cinq pour ce match test compte 1051 guichets pour une moyenne combinée de 24,13. Donnez-leur des conditions où la balle s’aligne et se balance le soir et tourne et rebondit l’après-midi et c’est votre pire cauchemar.
Tout ce que vous pouvez espérer, c’est que vos quilleurs vous donneront une demi-chance, mais les quilleurs du Sri Lanka ont continué à gaspiller les termes. Ils ont continué à retourner ou à laisser les frappeurs jouer des coups sans risque du pied arrière. Bien qu’il y ait eu des livraisons injouables occasionnelles, Karunaratne ne pouvait pas se permettre trop de receveurs.
Les frappeurs indiens ont contribué avec une approche positive. L’opposition de Rohit Sharma aux termes était le balayage inverse qui accompagnait le balayage. Il a joué trois balayages inversés dans cette manche de 46; il n’a joué que sept dans le reste de sa carrière internationale. Hanuma Vihari a été rapide avec son jeu de jambes sur son deuxième but des années 30 : il a poussé vers l’avant sur la droite mais a reculé dès que le ballon est tombé un peu court. Iyer a fait la même chose, mais avec le don supplémentaire de couper les frontières à volonté.
Et puis il y a eu Pant, qui a poussé l’approche offensive de l’Inde à l’extrême. La peur qu’il inspire dans le cœur des quilleurs et des capitaines était évidente dans la façon dont il est allé à une jambe carrée profonde, un midwicket profond et un long sur le Terrain. Cependant, il s’en fichait. Sur la deuxième balle qu’il a affrontée, il a sauté hors du pli et a lancé Praveen Jayawickrama au-dessus du midwicket profond.
Que Jayawickrama soit au milieu d’une performance améliorée malgré une blessure au genou n’avait pas d’importance. Cette fois c’est lui qui a lancé le tireur pour faire sortir Virat Kohli. Pant n’attendrait pas une telle inconduite. Faites du mal aux autres avant qu’ils ne vous fassent du mal. Dhananjaya de Silva prend le ballon du gaucher mais Pant le frappe toujours pour un quatre et un six pour en faire 20 sur sept. Les Six l’ont placé 8e sur la liste des six frappeurs pour l’Inde.
Il n’y avait rien d’excitant dans les manches de pantalon. Un balayage inversé ici, un balayage rond là ; maintenant une erreur de bowling, puis une accusation contre un quilleur de couture. Les Fifty sont entrés dans le coin avec une couverture parfaite sur tout le sol juste au moment où Jayawickrama s’est approché trop près. C’était le 28e ballon qu’il affrontait, deux de moins que Kapil Dev pour établir le précédent record indien.
Essayant de le célébrer avec un six et se retrouvant avec un un, Pant a quitté l’Inde avec une avance de 327 juste avant l’heure du déjeuner pour que Indian Quicks entre en jeu.
Cependant, l’Inde a décidé de continuer à frapper. Iyer a utilisé le temps pour se mettre à nouveau à distance de frappe d’un siècle, une étape qu’il a ratée lors des premières manches lorsqu’il a manqué de partenaires. Quand Iyer lbw est sorti sur un qui n’a pas tourné aussi fort que prévu, l’Inde a laissé Mohammed Shami s’amuser avec la batte avant de récupérer le Sri Lanka.
Après ce but de Bumrah dans le premier over, Ashwin a failli avoir Kusal Mendis avec le dernier ballon de la journée, mais le pad a raté de peu la jambe courte. Juste un dernier rappel de ce à quoi s’attendre pour les frappeurs le troisième après-midi.
Sidharth Monga est rédacteur en chef adjoint chez ESPNcricinfo