famille des protéines klothodu nom de la grande faucheuse grecque qui coupa le fil du destin des mortels le moment venu, est considéré comme un facteur essentiel de longévité, favorisant la libération de hormones à effet rajeunissant dans l’organisme. Maintenant, il a été prouvé que ses bienfaits s’étendent à la santé cognitive, grâce à un essai avec des primates âgés publié dans la revue Vieillissement naturel.
L’administration de klotho à des souris âgées a été associée à une amélioration des marqueurs liés aux maladies chroniques qui ont tendance à se développer avec l’âge, telles que le diabète, l’obésité, l’insuffisance rénale, l’artériosclérose et l’ostéoporose. Dans le cas de la fonction neurologique, il a été prouvé qu’elle contribue non seulement à augmenter la longévité des animaux, mais leurs capacités cognitives et leurs fonctions synaptiques à des âges où elles commencent à se détériorer.
Pour transférer l’essai à des primates non humains, l’équipe de Dena Dubal de l’Université de Californie à San Francisco a administré une dose unique de klotho à faible concentration -10 microgrammes par kilogramme de poids corporel- à dix-huit macaques rhésus âgés d’environ 22 ans. L’espérance de vie de l’espèce est d’environ 25 ans, mais après traitement, les singes ont pu résoudre des tests de mémoire spatiale et de travail avec la facilité d’un individu plus jeune.
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Les bénéfices de l’intervention individuelle ont duré deux semaines, et la répétition du test avec une dose plus élevée n’a pas rapporté un meilleur résultat. Comme le concluent le professeur Dubal et son équipe, on peut déterminer que ces effets positifs observés chez la souris s’étendent aux primates non humains. Et ils seraient un point de départ pour essayer de développer des médicaments qui ralentissent le déclin cognitif chez les humains à mesure qu’ils vieillissent.
« Les déficits cognitifs sont affectés par le vieillissement et par les maladies liées à l’âge, comme la maladie d’Alzheimer », explique Nabil Djouder, responsable du groupe Facteurs de croissance, nutriments et cancer au Centre national espagnol de recherche sur le cancer (CNIO), dans des déclarations à Centre des médias scientifiques. « Dans l’ensemble, l’étude semble avoir un approche solide en utilisant des modèles animaux pertinents tels que la souris et les primates non humains âgés », dit-il.
« De plus, les résultats obtenus chez la souris et les primates non humains suggèrent une potentiel thérapeutique prometteur pour le traitement des troubles cognitifs liés à l’âge. Mais cette étude devrait aborder l’effet du klotho sur la santé du cerveau chez l’homme », poursuit-il. « De plus, les mécanismes moléculaires du klotho et son fonctionnement pour améliorer physiologiquement les fonctions cognitives et la mémoire sont inconnus.
Ainsi, comme le rappelle Djouder, « des variantes génétiques du gène klotho ont été liées au vieillissement humain, et il a été démontré que la protéine klotho est un facteur circulant détectable dans le sérum qui diminue avec l’âge ». La nouveauté dans ce cas réside dans l’étude de son effet sur fonction cognitive et mémoire. « De ce point de vue, le klotho pourrait être un facteur important dans l’amélioration de ces fonctions et être un élément essentiel du vieillissement. »
Enfin, le spécialiste précise que le taux de klotho « augmente dans le sang après faire de l’exercice aérobique», qui indique que « l’exercice physique peut être une alternative pour contrecarrer les effets du vieillissement ». Cependant, la concentration physiologique optimale est encore inconnue. Par conséquent, « il pourrait être nécessaire atteindre des niveaux «physiologiques» inférieurs dans le corps pour atteindre une marge thérapeutique d’amélioration cognitive chez l’homme.
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