Le retour de Raphael Nadal à la compétition près d’un an après son dernier match, à l’Open d’Australie 2023, où il s’est blessé au psoas de la jambe gauche, l’Autrichien aura Dominique Thiem en tant qu’adversaire, au premier tour du tournoi de Brisbane.
Le tirage au sort du tableau principal individuel du tournoi avait prévu un joueur issu de la phase de qualification pour le vainqueur de vingt-deux Grands Chelems. Après avoir terminé le tour de qualification, Thiem sera le premier rival de Nadal à son retour, initialement fixé à ce mardi 2 janvier.
L’Autrichien, qui s’est entraîné il y a quelques jours avec l’Espagnol à Brisbane, a battu l’Italien Giulio Zeppieri 3-6, 6-4 et 6-4 et s’est qualifié pour le tableau principal.
Ce sera la seizième confrontation entre l’Espagnol et l’Autrichien devenu le troisième joueur de tennis au monde. Nadal a remporté neuf duels et Thiem, six, dont les deux plus récents, en 2020, à l’Open d’Australie et aux Finales de l’ATP.
L’Autrichien de 30 ans, désormais placé à la 90ème place du classementcompte dix-sept titres dans sa carrière dont l’Open des États-Unis en 2020, en plus de trois finales du Grand Chelem, une en Australie et deux à Roland-Garros, dépassées, justement, par Nadal.