Il y avait un parfum d’adieu. Il était palpable dans l’atmosphère que chaque point, chaque service et chaque tir allait être spécial. Il y avait une odeur d’un possible « à pour toujours » Rafa Nadal au tennis professionnel, et il n’y aura sûrement personne de plus triste que lui de ne pas avoir pu gagner ce qui aurait pu être son dernier match en tant que professionnel. [Así vivimos la derrota de Rafa Nadal ante Van de Zandschulp]
Botic van de Zandschulp est apparu sur la piste Martin Carpéna prêt à gâcher la fête non seulement pour les supporters espagnols, mais aussi pour le tennis mondial qui était en suspens en pensant que ce pourrait être la dernière fois qu’il voyait un mythe comme Rafa Nadal sur un court.
Le Baléares l’a combattu jusqu’à l’épuisement, jusqu’à ce qu’il ne lui reste même plus un gramme de force dans son corps. Il savait que, cette fois, cela pourrait être le dernier effort, qu’il n’y en aurait plus, mais ce n’était pas suffisant pour affronter un rival qui grandissait au fil des matchs tout en dirigeant le score en sa faveur.
#ElLegadoDeRafa Il ne s’agit jamais d’abandonner.
PAS MÊME DANS LE PIRE.
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La poussée d’un supporter dévoué n’a pas non plus aidé Rafa Nadal, qui a failli verser des larmes avant le début du match en écoutant l’hymne espagnol. Des émotions à la surface.
Van de Zandschulp a sorti l’avantage au moment le plus critique d’un premier set très serré qui, jusqu’au neuvième jeu, n’avait vu aucune balle de break. Là, le Néerlandais s’est cassé et, avec le vent en sa faveur, il a su profiter de la faiblesse de Nadal lors du premier match pour consolider sa victoire en ne laissant aucune option au reste de l’Espagnol.
Au moment critique
Le jeu avait deux aspects complètement différents. D’une part, l’importance d’un match nul où se joue l’accès aux demi-finales de la Coupe Davis. Mais d’un autre côté, et c’est sûrement ce à quoi pensaient la plupart des fans, l’excitation d’être devant l’éventuel dernier match de Rafa Nadal en tant que professionnel.
Au milieu de ce mélange de sensations, le match a commencé à se dérouler à un rythme vertigineux, loin de ces affrontements interminables que Rafa jouait autrefois lorsqu’il était en pleine forme et dirigeait le circuit.
Rafa Nadal exécute une volée. REUTERS
L’échange de jeux était constant. Tous deux étaient acharnés dans leur service, il semblait toujours que le Néerlandais parvenait à se sortir plus facilement du pétrin. Le nombre d’as le reflétait, mais Rafa souffrait toujours un peu plus pour réaliser ses services.
Sans renoncer à aucune balle cassante, Rafa a traversé des moments délicats au fil du set. Le 0-30 du Néerlandais a même obligé l’Espagnol à lancer quelques aces, une facette dans laquelle il ne s’est pas excessivement prodigué. Comme autrefois, le poing gauche de Rafa rempli de rage pour célébrer est sorti se promener à un moment donné.
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Il remporte le premier set 6-4 @RafaelNadal 👏#CoupeDavis pic.twitter.com/KZ88BgtkNS
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Cependant, avec le score de 4-4, le moment critique de ce premier set est arrivé. Rafa a cédé ici ses deux premières balles de break. Il sauva le premier, mais ne put faire de même avec le second et Van de Zandschulp profita des circonstances pour se mettre dans une situation très favorable. Avec son service, il a immédiatement clôturé le premier tour.
À contre-courant
Le coup fut dur. Le résultat du premier set a lourdement pesé sur le moral de Rafa et du public, et comme si cela ne suffisait pas, le choc a duré pendant les premières étapes du deuxième set. Dès le début, Nadal a abandonné son service pour donner au Néerlandais l’opportunité de prendre l’avantage et de commencer à voir la victoire se rapprocher.
Nadal manquait de gagnants. Son rival vivait avec un certain confort sur le terrain et utilisait sa taille pour atteindre pratiquement tous les ballons, mauvais signe lorsque Rafa était obligé de revenir.
Le désastre a été consommé avec un deuxième break qui a porté le score à 4-1 en faveur du Néerlandais dans le deuxième set. Là, tout semblait perdu. Set et deux pannes dans le deuxième set, le gouffre était très proche, mais Nadal ne perdra jamais ce dynamisme qui le caractérise depuis tant d’années.
Rafa Nadal célèbre l’un de ses points contre Botic van de Zandschulp en Coupe Davis Reuters
Il a pu renaître de ses cendres et pour la première fois de tout le match, il a brisé le service de Van de Zandschulp. Le bras de Rafa pour une nouvelle promenade. Une fois de plus, le public de Martín Carpena s’est déchaîné et une fois de plus la porte s’est ouverte à l’espoir.
Rafa est venu mettre la pression sur le Néerlandais avec le score de 4-3. Un 15-30 au reste faisait rêver tout le monde, mais là le Néerlandais actionnait une nouvelle fois son canon au service et signait deux aces consécutifs pour éteindre tout feu.
𝐂𝐨𝐧 𝐡𝐨𝐧𝐨𝐫𝐞𝐬.
𝐏𝐞𝐥𝐞𝐚𝐧𝐝𝐨 𝐡𝐚𝐬𝐭𝐚 𝐥𝐨 𝐢𝐦𝐩𝐨𝐬𝐢𝐛𝐥𝐞.
Nadal tombe face à Van de Zandschulp lors du premier match du match nul.#ElLegadoDeRafa #LaCourTennis pic.twitter.com/KV21RJoupu
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Tout fut réduit en cendres peu de temps après. Nadal a survécu à un match de plus au service, mais Van de Zandschulp n’était pas disposé à faire une seule concession sur le sien. Martín Carpena, son rival et le monde entier étaient à ce moment-là conscients de ce qu’il vivait. Tout le monde a dit au revoir à Rafa avec style au cas où ce serait la dernière fois. Tout a son début et sa fin, et celle-ci aurait pu être celle de l’un des meilleurs joueurs de tennis de tous les temps.