Les municipalités travaillent différemment et parfois durement pour détecter les fraudes à la sécurité sociale. Ils utilisent des méthodes d’enquête non autorisées et sont régulièrement rappelés par le juge.
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Peter et sa petite amie ont le sentiment d’être pourchassés à l’automne 2017. « Au supermarché, quelqu’un se tenait souvent à côté de moi pour voir ce que je mettais dans mon panier. Cette personne était toujours à côté de moi, montrant les emballages des produits. » Peu de temps après, Peter aperçoit une caméra de l’autre côté de la rue, dirigée vers la maison de sa petite amie.
Peter, qui ne veut pas que son vrai nom paraisse dans le journal, est un ancien combattant souffrant de graves troubles de stress post-traumatique. À cette époque, il était incapable de vivre avec sa petite amie et ses deux enfants. C’est pourquoi il vit seul. « Je marchais avec mon âme sous le bras. J’étais toujours debout avec une jambe dans la zone de combat et avec l’autre j’étais à la maison. » Sa petite amie a une maison en location, reçoit de l’aide sociale et s’occupe en grande partie de leurs deux enfants. Peter est là régulièrement pour voir sa famille.
Un employé municipal fait un rapport interne sur le soupçon que Peter vit secrètement avec sa petite amie. Ce n’est pas permis, car elle reçoit une allocation pour les célibataires. La municipalité ouvrira une enquête d’ici cinq jours, selon le rapport du tribunal de l’affaire que Peter et sa petite amie finiront par porter.
Service social
Si vous percevez une aide sociale, la commune peut vérifier si vous y avez droit. C’est ce que font les services sociaux. Ils vérifient si tout ce que vous avez déclaré est correct : n’avez-vous pas une maison à acheter, des revenus ou des économies illégaux ? Si l’exécuteur trouve quelque chose qui n’est pas en règle, la prestation sera arrêtée.
Mais comment l’exécuteur enquête-t-il sur cela ? Investico a enquêté pour fidélité et L’Amsterdam vert qui est cet exécuteur et à quelles règles il est lié. Qui contrôle le service social ?
responsabilité
- Pour cette enquête, Investico s’est entretenu avec des dizaines de soi-disant enquêteurs sociaux, exécuteurs, avocats, bénéficiaires de l’aide sociale et avocats, et a démêlé des affaires qui se sont retrouvées devant les tribunaux. Les noms des détectives sociaux et des exécuteurs de cette histoire ont été modifiés à leur demande. Leurs vrais noms sont connus des éditeurs.
Dans les deux mois qui suivent le signalement de Peter, 143 « observations » sont faites : un agent municipal suit Peter et sa petite amie plusieurs fois par jour. Au centre commercial, à l’école de leurs enfants, au supermarché et à la piscine. La municipalité demande trois ans de relevés bancaires, ainsi que des données de la base de données municipale, sur sa voiture et sur la consommation d’eau de la maison de sa petite amie. Le fonctionnaire demande au responsable de l’assiduité de l’école de leurs enfants et des riverains.
Par la suite, la municipalité décide également d’ouvrir une enquête pénale. Cela ouvre une nouvelle gamme de méthodes : les fonctionnaires placent un traceur GPS sur la voiture de Peter pour le suivre partout, et une caméra surveille l’entrée de la maison de sa petite amie.
Peter frappe à la porte de l’avocat Marcel Mes, spécialisé dans les dossiers d’aide sociale. « Quand j’ai entendu parler du traceur GPS, ça a été la goutte qui a fait déborder le vase », dit Peter. « J’avais déjà le SSPT et j’ai été persécuté. Je tremblais quand mon psychiatre m’a prescrit des médicaments supplémentaires. J’ai pensé, je vais pousser cette voiture dans l’eau maintenant. »
Mes appelle l’approche de la municipalité sans précédent. Au final, il s’agissait d’un montant d’environ 7 000 euros qui devait être remboursé, un montant relativement faible dans ce type d’entreprise.
« C’est un sentiment du bout des doigts »
« Nous fournissons un service », explique un détective social qui travaille dans le nord du pays. Comme les autres forces de l’ordre à qui nous parlons, elle ne veut pas que son nom soit publié dans le journal, car la municipalité ne leur permet pas de parler aux journalistes. La plupart des cas commencent par un pourboire, dit-elle. Ces conseils sont souvent donnés de manière anonyme, par exemple par un voisin jaloux. « Souvent, les gens pensent que ce n’est pas juste », dit-elle. « Ils ont eux-mêmes une petite bourse et voient ensuite que le voisin d’en face vit secrètement ensemble et travaille également au noir. »
Vous n’avez besoin d’aucune formation pour devenir un exécuteur. « Vous l’apprenez principalement dans la pratique », dit-elle. Un autre exécuteur, qui était dans le métier depuis plus de vingt ans, a tenté d’enseigner à de jeunes collègues inexpérimentés les ficelles du métier, dit-il. Cela n’a pas toujours été facile. « C’était impossible de naviguer avec plusieurs d’entre eux. Ils avaient déjà leur avis prêt. »
La municipalité enquête le plus souvent pour savoir si quelqu’un vit ensemble, selon les forces de l’ordre. Les fonctionnaires demandent alors des informations, par exemple, à la compagnie d’eau et d’électricité et effectuent une visite à domicile inopinée. Tous destinés à vérifier combien de personnes vivent à une même adresse. L’exécuteur l’appelle Fingerspitzengefühl. « Vous pensez constamment : qu’est-ce que je ressens à ce sujet. Par exemple, quelqu’un va-t-il agir de façon nerveuse ? »
Amende obligatoire pour tous
L’introduction de la nouvelle loi sur la fraude il y a près de dix ans a marqué un tournant dans la détection des fraudes à la sécurité sociale. C’était l’époque de l’action dure et efficace contre les fraudeurs qui « mettent de l’argent dans leurs poches pour lequel d’autres doivent travailler très dur », a déclaré le secrétaire d’État du VVD Paul de Krom en septembre 2012, peu avant l’entrée en vigueur de la loi. Dès lors, les municipalités étaient obligées d’infliger une amende à quiconque commettait une erreur sur l’aide sociale – consciemment ou inconsciemment.
Une autre évolution importante s’est opérée en toile de fond : le plafond pour traiter un dossier de fraude à la sécurité sociale en droit pénal est progressivement relevé de 6 000 euros à 50 000 euros en cas d’escroquerie présumée. Cela signifie qu’une fraude inférieure à 50 000 euros ne sera plus poursuivie comme une infraction pénale, mais sera considérée comme une infraction que la commune pourra elle-même réprimer.
Seuls les agents communaux ayant une formation boa sont autorisés à saisir le tribunal correctionnel. Ils sont généralement appelés détectives sociaux. Les autres travaillent comme exécutants et n’ont besoin d’aucune formation. La plupart des enquêtes sur les allocataires sociaux sont traitées en droit administratif depuis le relèvement du plafond de la fraude. Selon la loi, les municipalités peuvent vérifier « spontanément » si quelqu’un a droit à l’aide sociale. Ils peuvent utiliser leurs propres méthodes d’enquête à cet effet. Les agents de police sont autorisés à demander l’utilisation de l’eau et de l’électricité, à se présenter à l’improviste sur le trottoir et à jeter un coup d’œil dans le panier à linge et le réfrigérateur.
Est resté trop longtemps au travail
Les municipalités fonctionnent différemment lorsqu’elles enquêtent. Certains font des recherches bâclées et utilisent des méthodes illicites. Par exemple, la municipalité de Borne et celle d’Amsterdam ont retiré des prestations parce que les bénéficiaires de l’aide sociale travaillaient plus longtemps que prévu, et la municipalité supposait qu’ils travaillaient plus et gagnaient donc plus. Les deux décisions ont été annulées par le tribunal l’année dernière. Les deux hommes se sont avérés avoir de bonnes raisons d’être plus présents au travail.
Dans le tribunal de Zeeland-West-Brabant, il semble qu’une municipalité ait traité les preuves de manière sélective. La municipalité a conclu qu’une maison était inhabitée car, par exemple, il n’y avait pas de produits frais dans le réfrigérateur, alors que le juge a vu de tels produits sur les photos du rapport d’enquête. La municipalité de La Haye a lancé une enquête à grande échelle sur tous les hommes célibataires âgés de 55 ans et plus. La plus haute juridiction administrative a qualifié l’enquête de « discriminatoire ».
« Je vois une tendance », déclare Gijsbert Vonk, professeur de droit de la sécurité sociale à l’Université de Groningue. « Les municipalités ont constamment recherché les limites et semblent souvent les franchir. »
L’Association des municipalités néerlandaises (VNG) déclare dans une réponse que chaque municipalité est libre d’organiser le contrôle de l’aide sociale de la manière qui lui semble la plus appropriée. « Cette liberté politique entraîne des différences par municipalité. » Le VNG n’enquête pas sur la manière dont une telle politique est établie, mais indique que, par exemple, « la composition politique d’un conseil d’administration peut conduire à une vision différente de la manière dont vous gérez cette liberté politique ».
Le plaidoyer social est sur le point d’être réduit
On ne sait pas à quelle fréquence les municipalités enfreignent les règles. Il n’y a pas de chiffres nationaux sur les plaintes ou les problèmes d’application. Il est également probable que tous les cas dans lesquels la municipalité enfreint les règles ne seront pas portés devant les tribunaux. Les frais d’avocat ne sont pas toujours remboursés en droit administratif. De plus, les avocats de la profession de défense sociale « ont été grossièrement réduits », déclare le professeur de droit des sanctions Henny Sackers. « En pratique, vous ne pouvez plus trouver d’avocat. Cela rend très difficile pour les citoyens d’engager une action en justice. »
Dans les cas où cela réussit, il apparaît que ce manque d’encadrement peut conduire à des excès. Peter a porté son affaire devant les tribunaux l’année dernière, ce qui a fait court à l’enquête de la municipalité. Les 143 observations en 45 jours étaient trop nombreuses. La municipalité a également affirmé avoir l’autorisation de demander les coordonnées bancaires, mais cela s’est avéré faux. La consommation d’eau était certes élevée, mais c’était une erreur de la compagnie des eaux. Le tribunal a également jugé que la municipalité avait été sélective dans la collecte et l’utilisation des preuves.
Bref, l’enquête de la municipalité était mal étayée, sélective et disproportionnée, a jugé le tribunal. Peter est satisfait du verdict du juge, mais revient sur cette période avec émotion. « J’avais besoin de soins, pas de répression. » La municipalité où habite Peter ne peut pas et ne veut pas entrer dans des cas individuels.
Aucune conséquence
Il n’y a aucune conséquence pour les municipalités qui enfreignent les règles. Le juge n’examine que les cas individuels. « N’y a-t-il personne qui puisse réprimander la municipalité? », se demande encore Peter. « Il combat le quai de la bière. »
La loi sur la participation, qui réglemente l’aide sociale, ne limite pas le contrôle de l’aide sociale, explique le professeur de droit de la sécurité sociale Willemijn Roozendaal. « Les limites offertes par la loi sont sujettes à interprétation et peuvent donc être étendues. Ce n’est que dans des cas spécifiques qu’il devient clair dans des cas spécifiques si cela est autorisé ou non. »
Les différences entre les communes sont grandes, Paulien de Winter le constate également. Elle a fait des recherches doctorales sur la vérification de la fraude aux avantages sociaux et a constaté que même les méthodes de travail entre les employés diffèrent considérablement. « La façon dont les agents de police font leur travail dépend de la façon dont ils se voient dans la vie. Sont-ils méfiants ou confiants ? » Cela se passe donc bien dans de nombreux endroits, dit De Winter. « Mais il y a aussi des employés qui utilisent cet espace pour faciliter leur travail. »
« L’interrupteur doit être tourné »
La municipalité de Gelderland Oude IJsselstreek a décidé de changer complètement de cap en 2019. Avec deux municipalités voisines, Oude IJsselstreek avait externalisé les services sociaux à une organisation de mise en œuvre. Mais il s’est avéré qu’il ne faisait pas bien son travail. Les dossiers n’étaient pas en ordre et les bénéficiaires de l’aide sociale s’estimaient traités « de manière désobligeante », selon un rapport de l’agence de recherche Berenschot. La municipalité s’est retirée du partenariat. Oude IJsselstreek a décidé de ne plus vérifier. Des conseillers d’orientation ont été embauchés à la place des enquêteurs sociaux et la confiance est devenue le point de départ. Ils ne vérifient plus la fraude, par exemple où quelqu’un vit. Le conseil préfère rester en contact.
L’échevin John Haverdil critique les méthodes de travail des autres communes. « Les exécuteurs sont organisés de telle manière que le monde entier a tort, et ils vont le démontrer. Il faut tourner l’interrupteur. Il ne sert à rien de déterminer que quelqu’un n’a pas renoncé à 100 euros. Nous sommes alors très occupés avec les mauvaises choses : réduction des pénalités, formulaires, modalités de paiement. En fin de compte, personne n’en est content. »