L’économie du « gig » a capté l’attention des futuristes de la technologie, des journalistes, des universitaires et des décideurs.
Les discussions sur « l’avenir du travail » tendent vers deux extrêmes : à bout de souffle excitation au brave nouveau monde qui offre plus de flexibilité, de mobilité et d’énergie entrepreneuriale, ou des comptes désastreux de ses impacts appauvrissants sur les travailleurs qui travaillent sous le joug de l’économie des petits boulots.
Ces opinions très divergentes peuvent être en partie dues à la de nombreuses définitions de ce qui constitue le « travail à la demande » et les difficultés qui en résultent pour mesurer sa prévalence. En tant qu’universitaire ayant étudié le droit du travail pendant des décennies et dirigé l’agence fédérale qui applique les protections sur le lieu de travail sous l’administration Obama, je sais que la façon dont nous définissons, mesurons et traitons les travailleurs à la demande en vertu de la loi a des conséquences importantes pour les travailleurs. C’est particulièrement vrai pour ceux qui n’ont pas de poids sur le marché du travail.
Bien que ce modèle d’emploi émergent présente des avantages pour les travailleurs, il comporte également des écueils. Confusion sur la signification et la taille de la main-d’œuvre de concert – parfois la travail intentionnel des entreprises ayant un intérêt économique direct – peuvent masquer les problèmes que le statut de concert peut avoir sur les revenus des travailleurs, les conditions de travail et les opportunités.
Définir le travail à la demande
Beaucoup font remonter l’expression « gig economy » à un 2009 essai dans lequel la rédactrice et auteure Tina Brown a proclamé: « Personne que je connais n’a plus de travail. Ils ont des concerts. »
Bien que Brown se soit concentré sur les travailleurs professionnels et semi-professionnels à la recherche d’un travail à court terme, le terme s’est rapidement appliqué à un variété d’emplois dans les professions et les industries peu rémunérées. Plusieurs années plus tard, l’ascension rapide d’Uber, Lyft et DoorDash a conduit le terme gig à être associé à plate-forme et modèles commerciaux numériques. Plus récemment, la pandémie a lié le travail à la demande à un ensemble plus large d’emplois associés à un roulement élevé, perspectives de carrière limitéesla volatilité des salaires et l’exposition au risque COVID-19.
L’imprécision de gig connote donc différentes choses : Quelques utilisations se concentrer sur la nature temporaire ou « contingente » du travail, comme les emplois qui peuvent être résiliés à tout moment, généralement à la discrétion de l’employeur. Autres définitions se concentrer sur l’imprévisibilité du travail en termes de revenus, d’horaires, d’heures fournies au cours d’une semaine de travail ou d’un lieu. Toujours autres représentations concentrez-vous sur la structure d’entreprise par laquelle le travail est engagé – une agence de recrutement, une plateforme numérique, un sous-traitant ou un autre intermédiaire. Davantage compliquer la définition de gig est de savoir si l’accent est mis sur la principale source de revenu d’un travailleur ou sur un travail secondaire destiné à compléter le revenu.
Mesurer le travail à la demande
Ces différentes définitions du travail à la demande ont conduit à des estimations très variables de sa prévalence.
Une estimation prudente de la Bureau des statistiques du travail Une enquête auprès des ménages sur les « arrangements de travail alternatifs » suggère que les travailleurs à la demande « dans des catégories non standard » représentent environ 10% de l’emploi. Alternativement, d’autres des chercheurs estiment que la prévalence est trois fois plus courante, soit 32,5 %, en utilisant une enquête de la Réserve fédérale qui définit largement le travail à la demande pour inclure tout travail de nature temporaire et variable en tant que source principale ou secondaire de revenus. Et quand plateforme freelance Remontées et cabinet de conseil McKinsey & Cie. utilisent un concept plus large de « travail indépendant », ils rapportent des taux aussi élevés que 36% des répondants employés.
Aucune définition consensuelle ou approche de mesure n’a émergé, malgré de nombreuses tentatives, y compris une 2020 rapport du groupe spécial par les Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine. Diverses estimations suggèrent cependant plusieurs thèmes communs : le travail à la demande est important, présent à la fois dans les lieux de travail traditionnels et numériques, et fait appel à des travailleurs de tous âges, éducation, démographie et compétences.
Pourquoi est-ce important
Comme l’indique ce qui précède, les travailleurs à la demande peuvent aller de professionnels bien rémunérés travaillant sur une base de projet à projet à des travailleurs à bas salaire dont les revenus sont très variables, qui travaillent dans des professions non professionnelles ou semi-professionnelles et qui acceptent – par choix ou par nécessité – des heures volatiles et un engagement à court terme de la part de l’organisation qui paie pour ce travail.
Quel que soit leur statut professionnel, de nombreux travailleurs opérant dans le cadre d’arrangements de concerts sont classés comme des entrepreneurs indépendants plutôt que comme des employés. Comme entrepreneurs indépendantsles travailleurs perdent leurs droits à un salaire minimum, heures supplémentaires et un environnement de travail sûr et sain ainsi que des protections contre la discrimination et le harcèlement. Les entrepreneurs indépendants perdent également l’accès à l’assurance-chômage, à l’indemnisation des accidents du travail et aux congés de maladie payés désormais requis dans de nombreux États.
Fédéral et étatique lois diffèrent dans les facteurs sur lesquels ils s’appuient pour faire cet appel. Un concept clé qui sous-tend cette détermination est de savoir comment « économiquement dépendant » le travailleur est chez l’employeur ou la partie contractante. Une plus grande indépendance économique – par exemple, la capacité de déterminer le prix du service, comment et où les tâches sont effectuées et les possibilités d’étendre ou de contracter ce travail en fonction des compétences, des capacités et de l’entreprise de l’individu —suggérer un rôle en tant qu’entrepreneur indépendant.
En revanche, si c’est essentiellement le recruteur qui décide — par exemple, contrôler ce que fait l’individu, comment il fait son travail et quand il le fait, ce qu’il est autorisé à faire et ce qu’il ne peut pas faire, et quelle performance est jugée acceptable — cela suggère le statut d’employé. Cela s’explique par le fait que les lois sur le travail sont généralement axées sur les employés et visent à protéger les travailleurs qui ont un pouvoir de négociation inégal sur le marché du travail, un concept fondé sur précédent de longue date de la Cour suprême.
Rendre le travail plus précaire
Au cours des dernières décennies, une nombre croissant de travailleurs à bas salaire se retrouvent dans des situations de travail à la demande – tout, des chauffeurs de plate-forme et du personnel de livraison aux ouvriers de la construction, aux travailleurs de la distribution, aux chauffeurs de camion sur de courtes distances et aides soignantes à domicile. Pris ensemble, le groupement pourrait facilement dépasser 20 millions de travailleurs.
De nombreuses entreprises ont des incitations à mal classer ces travailleurs en tant qu’entrepreneurs indépendants afin de réduire les coûts et les risques, et non en raison d’une nature de travail véritablement transformée où ceux qui sont ainsi classés sont de véritables entrepreneurs ou des entreprises autonomes.
Étant donné que le travail à la demande a tendance à être volatil et contingent, la perte des protections de l’emploi amplifie la précarité du travail. Une entreprise utilisant des travailleurs mal classés peut obtenir des avantages en termes de coûts par rapport à des concurrents qui traitent leurs travailleurs comme des employés, comme l’exige la loi. Cette dynamique concurrentielle peut propager une classification erronée à de nouvelles entreprises, industries et professions – un problème que nous avons abordé directement, par exemple, dans cas de construction lorsque je dirigeais la Division des salaires et des heures et plus récemment dans plusieurs cas de soins de santé.
L’avenir du travail n’est pas gouverné par des forces technologiques immuables mais implique des choix volontaires privés et publics. Naviguer vers cet avenir nécessite de peser les avantages que le travail à la demande peut apporter certains travailleurs avec une plus grande indépendance économique face à la nécessité permanente de protéger et d’accorder des droits aux nombreux travailleurs qui continueront de jouer dans des conditions très inégales sur le marché du travail.
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.