L’épaulard bien-aimé du Seaquarium, Lolita, semble être mort de vieillesse et de multiples maladies chroniques, selon le résumé de son autopsie publié mardi après-midi au Miami Herald.
Lolita, également connue sous le nom de Tokitae ou Toki, est décédée le 18 août à l’âge de 57 ans. Sa carcasse a été rapidement emballée dans la glace et conduite à l’Université de Géorgie, où une autopsie a été réalisée le 19 août.
Dans les premiers rapports, le Seaquarium avait cité l’insuffisance rénale comme cause du décès. Cette conclusion semble être étayée par les documents publiés mardi par le Seaquarium.
« Les résultats de l’analyse effectuée indiquent que le décès est dû à la progression de multiples maladies chroniques, dont certaines liées à l’âge », écrit le Seaquarium dans un communiqué.
La Dre Judy St Leger, vétérinaire possédant 20 ans d’expérience auprès des mammifères marins, a réalisé l’autopsie. Elle a découvert que Lolita souffrait de « pneumonie broncho-interstitielle aiguë et chronique et de dégénérescence rénale, ainsi que d’une maladie chronique du cœur impliquant la dégénérescence des valvules cardiaques ».
Quelques jours seulement avant son décès, Lolita a été déclarée en excellente santé par le vétérinaire qui supervisait ses soins et par le PDG de The Dolphin Company.
« Il y a une semaine, les vétérinaires étaient là. Vous savez, elle allait très bien. Et le personnel est complètement dévasté. Parce que c’est sorti de nulle part », a déclaré Pritam Singh, développeur de Keys et fondateur de Friends for Lolita. « Mais nous n’avions aucune idée que cela allait se produire et nous sommes donc aussi surpris que n’importe qui d’autre. »
Après l’autopsie, les restes incinérés de Lolita ont été répandus dans les eaux de son domicile lors d’une cérémonie traditionnelle dirigée par les dirigeants de la nation Lummi. Connue sous son nom indigène de Sk’aliCh’elh-tenaut, l’orque était considérée comme un membre de la tribu Lummi.
Lolita était en formation pour un éventuel déménagement à travers le pays vers ses eaux natales du nord-ouest du Pacifique. Le plan, développé par l’association à but non lucratif Friends of Lolita en collaboration avec le Whale Sanctuary Project, consistait à transporter l’orque vieillissante jusqu’à un enclos marin à Puget Sound, où elle a été capturée depuis le pod L en 1970. Le propriétaire de la NFL, Jim Irsay, s’est engagé à aider. financer la réinstallation de 15 à 20 millions de dollars, mais a reconnu que de nombreux obstacles devaient être surmontés, comme l’obtention de divers permis étatiques et fédéraux.
Un groupe d’anciens entraîneurs et vétérinaires de Lolita, appelé Truth4Toki, s’est opposé à ce qu’ils ont appelé « un coup publicitaire risqué pour collecter des fonds » selon lequel Lolita ne survivrait pas compte tenu de son âge, de ses problèmes médicaux et d’un demi-siècle de captivité. Ils ont préconisé un court déménagement vers SeaWorld d’Orlando, où elle pourrait vivre dans un réservoir plus grand et être soignée par des experts en orques.
Certains des problèmes de santé de l’orque sont apparus après que son régime alimentaire ait été réduit de 160 livres de poisson par jour à 120 livres il y a deux ans, ont déclaré d’anciens dresseurs et vétérinaires. Ils craignaient qu’elle soit chroniquement déshydratée, ce qui exercerait une pression sur ses reins. Seaquarium a déclaré que sa consommation de nourriture avait été réduite pour correspondre à la quantité réduite d’exercice qu’elle faisait.
Héraut de Miami 2023. Distribué par Tribune Content Agency, LLC.