La Commission européenne enquête de près sur le réseau social TikTok, notamment pour son potentiel addictif. L’application chinoise a l’honneur douteux d’être la première à « publier » le règlement européen sur les services numériques, en vigueur depuis l’année dernière, à cet égard (X et Aliexpress sont également là mais par manque de transparence).
Le pouvoir addictif des réseaux sociaux continue de faire l’objet de débats sociaux et académiques. Cependant, s’il y a un candidat pour le confirmer, c’est bien TikTok.
Avec plus de 130 millions d’utilisateurs mensuels actifs rien que dans l’Union européenneson mécanisme de fonctionnement – une succession de courtes vidéos sélectionnées par un algorithme – a été imité par des vétérans comme YouTube ou Instagram.
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Né en Chine en 2016, il apparaît deux ans plus tard en Europe et sa croissance est vertigineuse. Surtout chez les plus jeunes.
La Commission européenne s’inquiète du fait que les mécanismes de vérification de l’âge utilisés par la plateforme n’offrent pas de garanties suffisantes pour empêcher que des contenus inappropriés parviennent aux mineurs.
Dans le cadre du règlement européen, l’entreprise a envoyé en septembre une évaluation des risques qui n’a pas convaincu la Commission, qui estime que La conception de l’application et son algorithme « peuvent stimuler des addictions comportementales ».
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C’est pour cette raison qu’elle a ouvert une première procédure en février dernier et qu’elle en annonce désormais une deuxième. La cause est l’apparition de TikTok Lite, une version qui offre des récompenses sous forme de points pour regarder des vidéos (et des publicités) et interagir avec d’autres utilisateurs.
Cette version « a été lancée sans évaluation préalable minutieuse de ses risques, notamment celui des addictions », a expliqué l’organisation européenne dans un communiqué.
Thierry Breton, commissaire européen au Marché intérieur, a souligné que le streaming incessant de l’application « expose nos enfants à des risques d’addiction, d’anxiété ou de dépression » et qu’ils soupçonnent que TikTok Lite « pourrait être aussi toxique et addictif que les cigarettes légères« .
Un algorithme raffiné
Les procédures ouvertes coïncident avec la montée en décibels du débat sur l’utilisation des écrans par les mineurs. Au centre de ces usages se trouvent les réseaux sociaux.
Bien qu’on parle souvent beaucoup de dépendance, la vérité est qu’il n’y a pas de conclusion claire à cet égard. Certains experts estiment que Les comportements et les états mentaux de ses utilisateurs sont similaires à ceux des toxicomanes comme le tabac, l’alcool ou d’autres drogues.tandis que d’autres soulignent que les conséquences négatives de ce comportement ne suffisent pas pour parler d’addiction.
La guide des addictions comportementales de Socidrogalcohol, une société scientifique dédiée à l’étude des comportements de dépendance, souligne que les réseaux sociaux ne répondent pas à « tous les facteurs de dépendance psychologique et que les conséquences négatives sont légères ou modérées et transitoires », mais souligne également qu’« il est clair que certaines « personnes utilisent les médias sociaux de manière problématique ».
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De l’avis de Laura Cuesta Canoprofesseur de communication, marketing numérique et médias sociaux à l’Université Camilo José Cela et expert dans l’utilisation sûre des écrans, la caractéristique qui distingue TikTok du reste des plateformes en raison de son potentiel addictif est un algorithme plus raffiné.
« Son IA est l’une de celles qui fonctionnent le mieux, elle a une capacité très ciblée de personnalisation du contenu », explique-t-il à EL ESPAÑOL. « ETLe modèle économique de ces applications est que nous y passons plus de temps et que nous obtenons ainsi le plus grand nombre d’impacts publicitaires.ils doivent donc concevoir des formules pour que l’utilisateur passe plus de temps ».
Les caractéristiques qui nous rendent accro aux réseaux sociaux sont bien définies. À la personnalisation du contenu s’ajoute son renouvellement constant à tout moment, ce qui intensifie ce qu’on appelle FOMO (de « Fear Of Missing Out »), c’est-à-dire la peur de rater ce qui se passe.
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D’où le défilement infini : un réseau social ne s’arrête jamais, vous aurez toujours du nouveau contenu adapté à votre goût. L’utilisation de confirmations de lecture et de « j’aime » fonctionne comme des récompenses qui attirent les utilisateurs.
TikTok a peaufiné son mécanisme. « Cela a commencé avec des vidéos de moins de 15 secondes et cela a augmenté avec le temps, de sorte que nous passons plus de temps à l’utiliser », explique Cuesta. « Est-ce différent de ce que fait Meta ? Bien au contrairemais les recommandations sont bien mieux conçues. »
L’expert rappelle que plusieurs soupçons pèsent sur cette application. Tout d’abord, il y a des différences avec la version chinoise, Douyin. Cela « espace les vidéos de plusieurs secondes et propose un contenu davantage axé sur l’éducation et la science ».
Fidélisation du public adulte
Il y a aussi les problèmes de vérification de l’âge. TikTok s’adresse aux plus de 13 ans, mais « nous savons qu’il y a beaucoup de jeunes enfants sur la plateforme, même s’ils jurent et jurent avoir amélioré le système ».
Cela est lié à la possibilité de contenus inappropriés pour l’âge. « Avec le montant publié, il est impossible de penser que la révision des contenus soit effectuée uniquement par des humains ; il y a un premier examen de l’intelligence artificielle. »
Ces problèmes sont multipliés dans la version Lite, lancée pour la première fois en France et en Espagne et qui pourrait être suspendue par la Commission européenne. Celui-ci a été créé « pour attirer et fidéliser le public adulte, qu’ils n’ont pas pu impliquer comme les jeunes ».
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L’idée de récompenser par vue n’est pas nouvelle : « Je le regarde depuis 10 ans et il existe de nombreuses applications qui ont ce modèle économique ». Le problème, souligne-t-il, est que si cette version « est destinée aux plus de 18 ans et que l’on voit que le filtre de l’original ne contrôle pas bien l’âge, comment peuvent-ils nous assurer que la même chose ne se produira pas ici ? «
Dans la procédure ouverte contre TikTok, le débat sous-jacent sur le pouvoir addictif des réseaux sociaux n’est pas éludé. Même si les deux principaux manuels de diagnostic de pathologie mentale ne parlent pas d’addiction à Internet, au téléphone portable ou aux réseaux sociaux, Francisco José Eiroaprofesseur de psychologie à l’Université de Barcelone et expert en addictions, bien-être psychosocial, citoyenneté et santé mentale, souligne qu’il existe également une « composante politique » dérivée du contexte américain.
L’un de ces deux manuels, connu sous le nom de DSM, est produit par l’American Psychiatric Association. « Cela est appliqué dans un pays sans santé publique mais avec différents prestataires qui ne veulent pas dépenser d’argent en services », c’est pourquoi ils se battent pour exclure ces catégories sans consensus suffisant.
L’autre – connue sous le nom de CIM – est préparée par l’OMS et « suit assez bien le sillage du DSM en matière de santé mentale », explique Eiroa, qui fait partie des experts qui soutiennent la vision addictive des réseaux sociaux : « La différence [con otras adicciones] C’est la composante économique, l’impact psychosocial, mais les mécanismes neurobiologiques et comportementaux sont identiques« .
Pour cette raison, il considère également que différencier TikTok du reste des réseaux sociaux « n’a pas de sens. Ils ont tous plus ou moins ce défilement infini. Serait-il logique d’étudier si la vodka crée une dépendance mais pas la bière ? »