Qu’est-ce que le groupe Wagner ?

À moins que vous n’ayez été sur le champ de bataille en Syrie, en Libye ou en République centrafricaine, vous n’avez probablement jamais entendu parler du groupe Wagner, une unité militaire privée étroitement liée au président russe Vladimir V. Poutine.

Les troupes de Wagner sont apparues en Ukraine, vraisemblablement pour combattre aux côtés des troupes russes dans la guerre de M. Poutine. Au cours du mois dernier, le nombre de soldats de Wagner dans le pays a plus que triplé pour atteindre plus de 1 000. Leur présence dans la région orientale connue sous le nom de Donbass, qui abrite des groupes séparatistes soutenus par la Russie, est préoccupante compte tenu de l’histoire du groupe. Les enquêteurs de l’ONU et les groupes de défense des droits de l’homme affirment que les troupes de Wagner ont ciblé des civils, procédé à des exécutions massives et pillé des propriétés privées dans les zones de conflit.

Vous devez savoir ceci à propos de Wagner :

Comment sont nés les débuts de Wagner ?

La société a été créée en 2014 lors de l’annexion de la Crimée par la Russie. Le gouvernement américain a déclaré que l’organisation était financée par Yevgeny V. Prigozhin, un homme d’affaires russe et un proche collaborateur de M. Poutine. Il a été surnommé « le chef de Poutine » en raison de son entreprise de restauration, qui organise de somptueux banquets d’État pour M. Poutine.

Comment le groupe a-t-il obtenu son nom ?

Le groupe aurait tiré son nom du nom de combat de son chef, Dmitri Outkine, un officier militaire russe à la retraite. M. Utkin aurait choisi Wagner pour honorer le compositeur favori d’Hitler. Bien que le Kremlin nie tout lien avec Wagner, M. Outkine a été photographié à côté de M. Poutine.

Où est situé le groupe ?

Le groupe n’est enregistré en tant qu’entité juridique nulle part dans le monde. Les mercenaires sont illégaux selon la loi russe. Leur existence obscure permet à la Russie de minimiser ses pertes sur le champ de bataille et de se distancer des atrocités commises par les combattants wagnériens, selon les observateurs.

« Il opère dans une situation d’opacité, il y a un vrai manque de transparence et c’est tout l’intérêt », a déclaré Sorcha MacLeod, présidente du groupe de travail des Nations Unies sur l’utilisation de mercenaires, que le groupe étudie. Leur structure leur permet d’avoir un déni plausible et de « créer une distance entre l’État russe et le groupe », a-t-elle déclaré.

Pourquoi les mercenaires sont-ils en Ukraine ?

Alors que la Russie subit de lourdes pertes, selon des sources du renseignement américain, M. Poutine envoie des renforts aguerris et expérimentés en Ukraine, selon des experts tels que Jeremy Fleming, directeur de l’Agence britannique de surveillance électronique.

« Ces soldats seront probablement utilisés comme chair à canon pour tenter de limiter les pertes militaires russes », a-t-il déclaré.

Où recrutez-vous ?

Certains des combattants semblent avoir été recrutés en Syrie et en Libye, a déclaré le porte-parole du Pentagone, John F. Kirby. Il a déclaré que la Russie semble se tourner vers eux pour renforcer ses troupes dans l’est de l’Ukraine, car le groupe a acquis une expérience de combat dans la région du Donbass au cours des huit dernières années.

Où les pouvoirs de Wagner ont-ils été utilisés ?

En plus de leur implication en Syrie, en Libye, en République centrafricaine et en Ukraine, les militants de Wagner ont également combattu au Soudan, au Mali et au Mozambique, exerçant l’influence russe par procuration, suivant les ordres de dirigeants autoritaires et s’emparant parfois de pétrole et gisements de gaz ou la sécurisation d’intérêts matériels d’autrui. Ils sont devenus de plus en plus formalisés et ont commencé à se comporter davantage comme des sociétés militaires occidentales.

« Il y a une tendance ou un schéma dans ce qui se passe lorsque Wagner est impliqué dans un conflit armé », a déclaré le Dr. MacLeod. « Le conflit se poursuit, des armes lourdes sont utilisées, les civils ont été considérablement touchés, les violations des droits de l’homme et les crimes de guerre s’intensifient et les victimes n’ont pas accès à la justice ».