Le premier grand moment de la soirée électorale au Royaume-Uni, après la fermeture des bureaux de vote, se produit à 22 heures précises. C’est à ce moment-là que le sondage de sortie des urnes est publié et que les vannes des commentaires des médias sont rouvertes après une journée de silence médiatiqueselon les règles de diffusion.
De nombreux sondages sont publiés pendant une campagne électorale, mais le sondage de sortie des urnes est différent. Alors que la plupart des autres sondages sont des instantanés des intentions de vote à un moment donné, le sondage de sortie des urnes est essentiellement ce que tout le monde souhaite qu’un sondage soit : une prédiction du résultat de l’élection.
Le sondage de sortie des urnes est financé par un consortium de médias composé de la BBC, de Sky News et d’ITV. La société de sondage et d’études de marché Ipsos collecte les données, qui sont analysées par l’équipe d’experts du sondage de sortie des urnes depuis un bunker secret du centre de Londres.
Comment fonctionne le sondage de sortie des urnes ?
Les sondages d’opinion effectués pendant une élection donnent généralement une ou deux informations : la part de vote prévue pour chaque parti politique et le nombre de sièges que chaque parti obtiendra. Ces projections sont réalisées en interrogeant un panel de personnes par téléphone ou en les invitant à répondre à une enquête en ligne, dans laquelle ils leur demandent pour qui ils prévoient de voter. Les sondeurs regroupent et pondèrent les réponses pour arriver à leurs attentes globales quant à la manière dont le pays voterait.
Même si la plupart des instituts de sondage font un excellent travail, les personnes qui répondent à ces enquêtes ne sont pas forcément en mesure de prédire très bien leur propre comportement, et il faut faire de nombreux choix statistiques lors de l’analyse de leurs réponses. Par conséquent, ces sondages d’opinion sont une estimation, une supposition basée sur les résultats de la journée.
Le sondage de sortie est un type d’enquête différent. Au lieu de demander aux gens ce qu’ils pensent qu’ils pourraient faire, on leur demande ce qu’ils viennent de faire.
Les enquêteurs d’Ipsos se tiennent devant 100 à 150 bureaux de vote soigneusement sélectionnés. Ils comptent le nombre de personnes qui quittent les bureaux de vote et demandent à un certain nombre d’entre elles de remplir une réplique de bulletin de vote secret. Ces bulletins sont comptés et l’évolution des votes pour chaque parti, par rapport à l’élection précédente, est analysée tout au long de la journée jusqu’à la fermeture des bureaux de vote.
Cette méthode permet de contourner de nombreux problèmes rencontrés par les chercheurs en sondage. Le vote est secret, les gens n’ont donc pas honte d’être honnêtes. Ils répètent une action au lieu d’imaginer ce qu’ils pourraient faire. Nous savons qu’ils ont voté au lieu d’avoir à estimer leur probabilité de se rendre aux urnes. Plus de gens acceptent de participer que dans les sondages d’opinionaussi.
C’est pourquoi, au lieu d’être une projection, comme le sont les sondages d’opinion, c’est une prédiction.
Quelle est la précision du sondage de sortie ?
La plupart des années, les sondages de sortie des urnes ont été remarquablement précis. En 2019, les conservateurs n’étaient devancés que de trois sièges. Ils ont légèrement surestimé le succès du Parti national écossais et des libéraux-démocrates, ce qui signifie qu’ils étaient 12 sièges en dessous du résultat obtenu par le Parti travailliste. Mais le tableau général était étonnamment similaire au résultat final.
En 2017, les sondages de sortie n’ont révélé qu’une erreur de quatre sièges pour les deux principaux partis, et de deux sièges pour les Libéraux-démocrates et les partis nationaux.
En 2015, les sondages de sortie des urnes ont correctement prédit que les conservateurs seraient le parti le plus important, ce qui a été une surprise car les sondages, jusqu’alors, avaient laissé tout le monde s’attendre à un parlement sans majorité absolue. Cette année-là, la Chambre des Lords a fini par lancer une enquête sur les sondages en raison de cette incapacité à comprendre ce qui était sur le point de se produire.
Les sondages de sortie des urnes ont eux aussi connu quelques erreurs notables. En 1992, des sondages de sortie distincts avaient été réalisés par différentes sociétés de médias. Les deux avaient prédit un parlement sans majorité absolue, alors qu’en fait, les conservateurs de John Major avaient remporté une majorité de 21 sièges.
En général, cela nous donne une assez bonne idée de l’histoire qui est sur le point de se dérouler pendant la nuit.
Est-ce que cela veut dire que je peux aller me coucher à dix heures cinq ?
Les vrais nerds ne pourraient pas dormir le soir des élections, tant l’excitation est grande. Mais la plupart des gens se demandent s’ils pourront dormir un peu, car les sondages de sortie nous annoncent le résultat juste à temps pour notre chocolat chaud.
Mais il y a toujours un risque que les sondages de sortie ne révèlent pas quelque chose, et c’est un peu plus probable cette année, en particulier. Ce n’est pas dû à des facteurs qui auraient pu être évités, mais au fait que la carte électorale a été redessinée à la suite de changements de limites des circonscriptions. Il y a donc plus d’incertitude quant au suivi de l’évolution des votes.
Certaines circonscriptions n’existent plus, d’autres ont été fusionnées et d’autres encore ont été créées à partir de fragments de plusieurs autres circonscriptions. Ainsi, lorsque les enquêteurs de sortie des urnes tentent de mesurer les changements entre les dernières élections et celles-ci, ils travaillent avec un tableau beaucoup plus complexe. L’ampleur des fluctuations attendues en 2024 rend également la tâche plus délicate.
Si vous devez absolument le faire, une bonne astuce consiste à regarder le sondage de sortie, puis à dormir quelques heures et à vous réveiller vers 3 heures du matin pour voir comment ça se passe. Ensuite, soit vous vous accrochez et vous attachez pour le reste de la matinée, soit vous dormez encore quelques heures et revenez à 6 heures du matin.
Ce sera une élection historique, et vous ne voudriez pas de Fomo, donc je recommanderais toujours de rester à l’écoute toute la nuit.
Cet article est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lire la suite article original.