Environ 1 100 enfants contractent un cancer chaque année en Espagne, selon les dernières données du Registre Espagnol des Tumeurs de l’Enfant (RETI-SEHOP). Et actuellement elle constitue la première cause de décès par maladie dans les plus petits, au sein des pays développés.
Les tumeurs les plus fréquentes chez les enfants sont :
Leucémies (30%)
Lymphomes (13 %)
Tumeurs du système nerveux central (22 %).
La survie à cinq ans des enfants de moins de 14 ans atteints de cancer en Espagne est de 82,5 %, ce qui reflète de grands progrès ces dernières années, puisqu’elle a augmenté de 43 % depuis 1980.
La radiothérapie fait partie du traitement multimodal de la plupart des tumeurs solides infantiles avec la chirurgie et la chimiothérapie.
Et au sein de la radiothérapie, la technique la plus indiquée pour le traitement du cancer des plus petits est la soi-disant protonthérapie.
La Société espagnole de radio-oncologie (SEOR) met en évidence la valeur de la protonthérapie comme traitement fondamental des tumeurs pédiatriques, pour améliorer la survie des enfants atteints de cancer et leur qualité de vie, et pour minimiser les séquelles et les néoplasmes ultérieurs grâce à sa précision.
Qu’est-ce que la protonthérapie et quels sont ses avantages ?
La protonthérapie est une forme particulière de radiothérapie qui utilise des protons au lieu de rayons X ou d’électrons.
Ce type de rayonnement permet à la dose d’être plus précise dans les tissus tumoraux, affectant moins les tissus sains qui entourent la tumeur.
La Dr Monica Ramos Albiaccoordinateur de Groupe de tumeurs pédiatriques SEOR et radio-oncologue à l’hôpital universitaire Vall d’Hebron (Barcelone), souligne :
« Au cours des dix dernières années, les techniques d’irradiation se sont améliorées afin d’être de plus en plus précis dans l’administration de la dose de radiothérapie et d’éviter les zones de tissus sains proches de la zone de traitement. »
« De cette façon, nous pouvons minimiser les effets indésirables à long terme sur de nombreux enfants qui sont guéris d’un cancer infantile ».
« Dans ce scénario, le traitement par protons a joué un rôle fondamental ces dernières années, permettant de réduire davantage la dose aux tissus sains et d’améliorer la qualité de vie future de nos patients pédiatriques atteints de cancer. »
Parmi les effets indésirables que la protonthérapie réduit du SEOR, les suivants se distinguent :
Réduction des effets indésirables tardifs dans les organes et tissus entourant la tumeur.
Réduction du risque de développer des secondes tumeurs.
La protonthérapie est une modalité de radiothérapie qui utilise des protons au lieu de rayons X ou d’électrons.
Peut-il être utilisé dans n’importe quel type de cancer?
La protonthérapie peut être appliquée dans le traitement de toutes les tumeurs solides, mais les patients cancéreux atteints de tumeurs liquidiennes ou hématologiques, telles que les leucémies et les lymphomes, entre autres, ne peuvent pas bénéficier de cette technique radiologique.
L’une des principales indications de la protonthérapie concerne les tumeurs de la population pédiatrique, principalement celles situées dans le système nerveux central et celles situées à proximité d’organes à risque tels que la moelle épinière, coeurpoumons…
Le Dr Mónica Ramos souligne que « la radiothérapie joue un rôle important dans le traitement curatif des tumeurs cérébrales pédiatriques, ainsi que des sarcomes d’Ewing, des rhabdomyosarcomes, des tumeurs de Wilms et des neuroblastomes ».
Actuellement, la protonthérapie est disponible dans deux centres en Espagne : le Unité de protonthérapie de la clinique universitaire de Navarre à Madrid et le Centre de protonthérapie Quironsalud à Pozuelo de Alarcón (Madrid).
Mais ce nombre va augmenter.
Il y a quelques jours, le Fondation Amancio Ortega a fait un don qui permettra la création de 10 nouveaux centres de protonthérapie en Espagne, notamment situés à Madrid (2), Barcelone (2), et un à Saint-Jacques-de-Compostelle, Saint-Sébastien, Valence, Malaga, Séville et Las Palmas.
D’autre part, une initiative publique/privée permettra l’ouverture d’une autre unité à Santander, plus précisément à l’hôpital universitaire Marqués de Valdecilla. De cette façon, l’Espagne sera à l’avant-garde européenne en radio-oncologie.