Les chercheurs du Nord-Est affirment que lorsqu’ils sont confrontés à des « fausses nouvelles », les républicains et les jeunes sont plus susceptibles de dire qu’ils croient aux faux titres que les démocrates et les personnes plus âgées.
Mais dans l’ensemble, les participants qui se trompaient sur le caractère vrai ou faux des gros titres avaient le sentiment qu’ils avaient tort, explique l’auteur principal et professeur du Nord-Est, Briony-Swire Thompson.
L’étude est publié dans la revue Psychologie de la communication et va à l’encontre de l’idée selon laquelle les personnes qui soutiennent la désinformation croient fermement qu’elle est vraie, dit-elle.
« Lorsque les gens prennent de fausses informations pour vraies, ils sont conscients qu’ils pourraient très bien se tromper », explique Swire-Thompson, professeur de sciences politiques et de psychologie qui dirige le laboratoire de psychologie de la désinformation et la faculté du Network Science Institute.
Environ 500 participants recrutés dans tout le pays et répartis à parts égales entre Républicains et Démocrates, ainsi qu’adultes plus jeunes et plus âgés, se sont vu présenter des titres basés sur l’actualité de l’année écoulée.
Ceux-ci comprenaient des titres tels que « Fauci remporte le prix Nobel de la paix » et « Le CDC se révèle être une société privée à but non lucratif ».
Il a été demandé aux participants si la nouvelle était vraie ou fausse et dans quelle mesure ils étaient confiants dans leur choix, explique Swire-Thompson.
« Nous avons d’abord examiné dans quelle mesure les gens pouvaient distinguer les informations vraies des fausses informations. Les adultes plus âgés étaient meilleurs que les jeunes adultes et les Républicains étaient moins bons que les Démocrates pour distinguer les informations vraies des fausses informations », dit-elle.
Les résultats de la deuxième partie de l’étude, qui portait sur le niveau de confiance des participants dans leurs réponses, ont été une agréable surprise, dit-elle.
« Tout le monde était doué dans ce que nous appelons la métacognition, la conscience de ses propres capacités », qui dans ce cas était la capacité de distinguer les fausses informations des vraies, explique Swire-Thompson.
Ceux qui ont eu une mauvaise réponse ont exprimé un niveau de confiance moindre dans leur réponse, quel que soit leur parti politique ou leur âge.
« Nous ne pensions pas que les gens seraient aussi doués pour cette tâche », déclare Swire-Thompson. « Les gens sont conscients qu’ils peuvent se tromper, ce qui est, je pense, très important. C’est encourageant. »
« La plupart du temps, lorsque nous pensons à la désinformation, nous imaginons que les gens approuvent fermement ces informations erronées », alors que ce n’est pas nécessairement le cas, dit-elle.
Les républicains « sont juste un peu pires que les démocrates » pour discerner le vrai du faux, déclare Jorge Morales, co-auteur de l’étude, professeur adjoint de psychologie et de philosophie et directeur du laboratoire de subjectivité de Northeastern.
« Les républicains, cependant, savent qu’ils sont moins capables de discerner les nouvelles », dit Morales. « Métacognitivement parlant, les Démocrates et les Républicains sont très similaires. »
« En général, les républicains ont montré un ‘vrai biais’ (une tendance à évaluer les éléments comme étant vrais) pour les titres pro-républicains, mais un ‘faux biais’ (une tendance à évaluer les éléments comme faux) pour les titres pro-démocrates », a déclaré Swire- dit Thompson.
« En revanche, les démocrates ont fait preuve d’un faux parti pris pour les titres pro-démocrates et de peu ou pas de parti pris pour les titres républicains », dit-elle.
Les personnes âgées sont douées pour discerner les fausses nouvelles, mais elles les partagent quand même
Les résultats de l’étude montrant que les personnes âgées sont un peu plus douées pour discerner les fausses nouvelles « est une découverte vraiment intéressante, en partie parce que nous savons que les personnes âgées ont tendance à partager davantage de fausses informations », dit Morales.
Déterminer les raisons pourrait être une toute autre étude, mais il se pourrait que les personnes âgées aient tendance à partager davantage d’informations, dit Morales. Pensez à l’époque où une tante ou un grand-parent plus âgé envoyait régulièrement des coupures de journaux aux jeunes membres de la famille.
Si vous partagez davantage d’informations trouvées sur les réseaux sociaux, « vous finirez également par partager davantage de fausses informations », explique Morales.
« Gardez à l’esprit que ce n’est pas parce que vous partagez quelque chose que vous le croyez vrai », explique Swire-Thompson.
Morales dit que l’étude est « une bonne nouvelle dans le sens où au moins ce n’est pas quelque chose que nous devons résoudre ou réfléchir à la manière de le résoudre. Les gens sont déjà assez doués pour calibrer leurs capacités ».
« La question est de savoir si nous pouvons utiliser ces connaissances métacognitives pour changer le comportement des gens dans la façon dont ils partagent ou évaluent les fausses nouvelles ou les vraies nouvelles », dit-il.
Dans le domaine universitaire, des professeurs du Nord-Est travaillent avec des chercheurs californiens sur des protocoles de métacognition qui pourraient aider à améliorer la capacité des individus à évaluer dans quelle mesure ils accomplissent une tâche, explique Morales.
« En ce moment, nous travaillons sur des tâches de laboratoire très basiques, des tâches de vision et de mémoire très simples, sans rapport avec l’actualité. »
À terme, la formation en métacognition pourrait être étendue à d’autres contextes, explique Morales.
Une métacognition améliorée pourrait aider les étudiants à déterminer quand ils doivent consacrer plus de temps à étudier ou s’ils connaissent déjà tellement de choses qu’il est temps de sortir et de s’amuser, dit Morales.
Plus d’information:
Mitch Dobbs et al, les démocrates sont meilleurs que les républicains pour discerner les vraies et les fausses nouvelles mais n’ont pas une meilleure conscience métacognitive, Psychologie de la communication (2023). DOI : 10.1038/s44271-023-00040-x
Cette histoire est republiée avec l’aimable autorisation de Northeastern Global News news.northeastern.edu.