Quels pays sont les plus susceptibles de prendre le virage profond du développement durable ?

Une nouvelle étude a mis en lumière le potentiel de transformation des pays pour parvenir au développement durable. La recherche, menée par une équipe de chercheurs de l’Université de Tartu, remet en question les idées reçues en suggérant que la capacité d’un pays à mettre en œuvre un changement transformateur n’est pas uniquement déterminée par sa richesse ou son impact environnemental.

Les crises socio-écologiques actuelles, interdépendantes et croissantes, ont nécessité un profond virage en matière de durabilité, exigeant de repenser de nombreuses hypothèses, normes et pratiques actuellement considérées comme allant de soi, liées à l’environnement naturel, à la science et à la technologie. Ce défi soulève la question de savoir où un changement d’une telle ampleur est le plus susceptible de se produire.

S’appuyant sur le récent cadre Deep Transitions, les auteurs emploient une approche multidimensionnelle et multidomaine pour construire un indicateur composite fondé sur la théorie. L’indice combine des données sur les attitudes à l’égard de l’environnement naturel, les croyances concernant la science et la technologie, la qualité institutionnelle, les réglementations environnementales, les apports de matériaux, l’approvisionnement en énergie, l’utilisation des terres, la densité des véhicules, les publications scientifiques et les brevets.

Les cinq pays les plus engagés dans un virage profond vers le développement durable

Contrairement à de nombreux indicateurs établis en matière de durabilité et de bien-être, les résultats de 63 pays montrent que le groupe le plus performant traverse la fracture mondiale Nord/Sud, la Suède émergeant comme le pays le plus performant et le Koweït comme le moins performant. L’étude met également en évidence cinq pays – l’Espagne, le Brésil, la Slovénie, le Pérou et le Nicaragua – qui présentent un potentiel relatif élevé de transformation dans toutes les dimensions mesurées.

Les résultats révèlent également des différences marquées dans la volonté des pays de prendre un virage profond en matière de durabilité, relativement indépendant de leur PIB. Par exemple, certains pays ayant actuellement un impact environnemental élevé se caractérisent par une attitude publique favorable et des institutions très performantes pour changer cette situation.

En revanche, de nombreux pays ayant actuellement un faible impact environnemental donnent également la priorité à la croissance économique plutôt qu’à la protection de l’environnement, signalant ainsi que leur situation pourrait se détériorer à l’avenir.

« Cet article propose une nouvelle méthode pour mesurer et comprendre le potentiel de transformation des pays », déclare Anna-Kati Pahker, l’auteur principal de l’étude. « Sur la base des résultats, nous proposons que la capacité d’un pays à mettre en œuvre un changement transformateur n’est pas uniquement déterminée par sa richesse ou son impact environnemental. Au lieu de cela, les pays ayant un équilibre entre le soutien des attitudes publiques, la capacité institutionnelle et les pratiques actuelles ont eu plus de succès. « 

Les auteurs soulignent en outre la nécessité pour les décideurs politiques de reconsidérer la façon dont les sociétés pensent, réglementent et développent la science et la technologie.

Les résultats de cette étude offrent des informations précieuses sur le potentiel de transitions profondes en matière de durabilité à travers le monde. Les auteurs encouragent l’intégration de cet indice avec d’autres mesures pertinentes, telles que la préparation à l’adaptation ou des indicateurs pour les niches de transformation, afin de fournir un aperçu plus complet du potentiel de transformation. En comprenant les facteurs qui contribuent à un changement transformateur réussi, les décideurs politiques peuvent prendre des décisions éclairées pour favoriser le développement durable.

Le papier est publié dans la revue Prévisions technologiques et changement social.