Si vous aimez être proche des gens quand vous leur parlez, vous allez adorer l’Argentine. Le pays sud-américain regorge de « locuteurs proches » – des personnes qui se tiennent à un mètre des étrangers tout en bavardant. Si vous préférez un espace plus personnel, dirigez-vous plutôt vers la Roumanie. Les résidents aiment se tenir à une généreuse distance de 1,4 mètre des étrangers.
Cette information sur les « bulles » personnelles provient d’une étude sur les distances interpersonnelles préférées publiée dans le Journal of Cross-Cultural Psychology en 2017. Bien que cette question de l’espace personnel ait été explorée dans différents pays, les auteurs de cette étude ont utilisé un ensemble de données beaucoup plus important (près de 9 000 personnes vivant dans 42 pays) que dans les études précédentes. Les participants ont vu une image avec deux personnages représentant deux personnes et une ligne avec des distances marquées entre eux. On a demandé aux sujets à quel point les deux personnages devraient être proches l’un de l’autre s’ils étaient des étrangers, des amis proches ou des collègues (connaissances). Les sujets étaient censés supposer qu’ils étaient l’un des deux personnages.
Les scientifiques ont découvert que les résidents d’Argentine, du Pérou et de Bulgarie sont les plus proches des étrangers, tandis que les résidents de Roumanie, de Hongrie et d’Arabie saoudite ont besoin de plus d’espace. Les Américains étaient quelque part au milieu.
Les chercheurs ont également examiné les bulles personnelles que nous créons entre nous et notre famille et nos amis. Nous nous épanouissons tous lorsque notre famille et nos amis sont plus proches de nous que des étrangers, ce n’est pas une surprise. Et notre taille globale de bulle avec nos amis reste constante. Autrement dit, si nous aimons plus d’espace personnel, nous gardons nos amis plus éloignés que ceux qui aiment moins d’espace personnel.
Mais il est intéressant de noter que les choses changent lorsqu’il s’agit d’amis proches ou d’êtres chers. Les Roumains, qui aiment beaucoup de distance personnelle entre eux et les étrangers et collègues, aiment leurs relations intimes assez proches d’eux-mêmes – environ 0,45 mètre. C’est plus proche que presque n’importe quel autre groupe étudié. Et les Norvégiens, dont la préférence pour la distance avec les étrangers se situe quelque part au milieu des 42 pays étudiés, veulent que leurs amis proches soient plus proches d’eux que tout autre groupe (environ 1,3 pied ou 0,4 mètre).
Les scientifiques disent que la température semble avoir quelque chose à voir avec l’espace personnel. Ceux qui vivent dans des climats plus froids préfèrent souvent se taire près de leurs amis, peut-être pour se réchauffer. Et ceux qui vivent dans des climats chauds se tiennent souvent plus proche des étrangers; au moins une étude antérieure a montré que lorsqu’il fait chaud, les gens se rapprochent.
Publié initialement : 14 août 2017