TORONTO — Rory McIlroy ne peut s’empêcher de secouer la tête et de soupirer devant l’émergence d’un nouveau circuit professionnel masculin qui espère rivaliser avec le PGA Tour.
McIlroy défendra sa couronne à l’Omnium canadien RBC au St. George’s Golf and Country Club à partir de jeudi. Il a déclaré qu’il était regrettable que l’événement inaugural du LIV Golf Invitational se déroule en face de l’Omnium canadien, le troisième plus ancien championnat de golf en cours d’exécution au monde.
«Je suis un passionné de golf, un historien, un traditionaliste. La plupart des événements les plus anciens de notre jeu sont les Open nationaux », a déclaré McIlroy, qui a déclaré avoir remporté cinq Open nationaux, six si vous comptez Hong Kong. « L’un des grands avantages de notre jeu est que, d’une certaine manière, vous pouvez vous comparer à des personnages historiques, des personnages que je n’ai jamais rencontrés auparavant.
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L’Omnium canadien RBC aura lieu à Oakdale en 2023 et 26, avec Hamilton en 2024
« Je regarde un trophée qui porte mon nom et le nom de Walter Hagen ou Gene Sarazen ou Byron Nelson ou Ben Hogan ou Jack Nicklaus ou Arnold Palmer ou qui que ce soit et je pense que c’est l’une des choses les plus cool de notre sport qui peu d’autres sports peuvent en quelque sorte exploiter.
Après que McIlroy ait remporté l’Omnium canadien au Hamilton Golf and Country Club en 2019, le championnat national était prêt à revenir à Toronto. Cependant, les restrictions de voyage dues à la pandémie de COVID-19 ont annulé cela et le tournoi a été annulé deux fois.
Le LIV Golf Invitational organise son premier événement cette semaine au Centurion Club à l’extérieur de Londres, en Angleterre. La ligue soutenue par l’Arabie saoudite offre de grosses sommes de fonds garantis à certains des plus grands noms du golf masculin.
Le joueur le plus notable à avoir quitté le navire est peut-être le champion de l’Open canadien 2018, Dustin Johnson, qui a démissionné du circuit PGA mardi. Plusieurs points de vente ont rapporté mercredi que les grands champions Bryson DeChambeau et Patrick Reed feraient également probablement défaut d’ici la fin de la semaine.
McIlroy a déclaré mercredi qu’il ne parierait pas d’argent sur une opportunité de jouer contre les meilleurs golfeurs du monde.
« Vous regardez le trophée de l’Omnium canadien et vous regardez les noms qui y figurent. Vous écrivez votre nom dans l’histoire en remportant ces championnats nationaux », a déclaré McIlroy, classé n ° 8 au monde. « Honnêtement, c’est quelque chose que l’argent ne peut pas acheter ou vous donner. »
Cinq des 10 meilleurs joueurs du monde joueront à St George’s cette semaine, dont le n° 1 mondial Scottie Scheffler, le n° 4 Cam Smith, le n° 6 Justin Thomas et le n° 9 Sam Burns.
Scheffler a dit qu’il n’avait pas vraiment réalisé qu’il manquait quelqu’un d’autre que Johnson, qui avait été le visage de l’équipe RBC jusqu’à ce qu’il vienne à l’événement LIV.
« Les meilleurs joueurs du monde jouent au golf ici et j’ai hâte de jouer contre eux cette semaine », a déclaré Scheffler. « Je ne sais pas vraiment ce qui se passe là-bas, donc je n’ai pas vraiment grand chose à dire. »
Corey Conners de Listowel, Ontario, le Canadien le mieux classé au monde au numéro 31, est rejoint par 19 de ses compatriotes sur le terrain. Aucun Canadien n’a remporté le championnat national depuis que Pat Fletcher a accompli l’exploit au Point Grey Golf and Country Club de Vancouver en 1954.
Conners a déclaré qu’il croit que Fletcher sera bientôt remplacé en tant que plus jeune Canadien à remporter le titre national.
« J’ai l’impression que maintenant plus que jamais, il y a une grande population de joueurs canadiens et il y a 20 Canadiens qui jouent cette semaine et de plus en plus de Canadiens abandonnent le circuit de la PGA », a déclaré Conners. « C’est excitant de faire partie de ce groupe et je pense que ce n’est qu’une question de temps avant que quelqu’un change l’histoire à ce sujet. »
Si Conners ou un autre Canadien gagne le tournoi de dimanche, McIlroy sera le premier à les féliciter.
« Soixante-huit ans. Corey Conners est mis à jour toutes les cinq minutes », a déclaré McIlroy en riant de la sécheresse au Canada. « Je le sens, je le comprends. Il y a plus de tension, il y a plus de peur, vous essayez presque trop fort.
« Il s’agit presque de lâcher prise, de sortir et de s’amuser en jouant. »
© 2022 La Presse Canadienne
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