La planète entière est témoin non seulement une diminution du nombre d’insectes (spécimens au total), mais aussi une chute brutale du nombre d’espèces, c’est-à-dire dans sa biodiversité. est l’appel « L’apocalypse des insectes ». Certains experts affirment que 50% des insectes auraient déjà disparu en Europe depuis 1970. Un chercheur de l’Université de Mayence a publié un article dans un numéro spécial de Biology Letters sur les causes et les conséquences de cette situation, ainsi que sur les contre-mesures possibles qui peut être pris.
Les principales causes de cette tendance inquiétante sont les l’intensification de l’utilisation des terres par l’agriculture industrielle, ainsi que le développement de la construction, le changement climatique et la propagation d’espèces animales envahissantes à cause du commerce humain.
Une libellule perchée sur une plante
Telles sont les principales conclusions de cet ouvrage dont l’un des auteurs est Florian Menzel, de l’Université Johannes Gutenberg de Mayence (JGU). « Comme les preuves d’un effondrement mondial des populations d’insectes se sont multipliées ces dernières années, nous avons décidé qu’il était temps de publier ce numéro spécial. Notre objectif n’était pas de documenter le déclin des populations d’insectes, mais de mieux comprendre les causes et les conséquences de celui-ci. ce fait », a déclaré Menzel.
Les menaces se nourrissent les unes des autres
« Au vu des résultats disponibles, nous avons vu que non seulement l’intensification de l’utilisation des terres, le réchauffement climatique et la dispersion croissante des espèces envahissantes sont principalement responsables de la disparition globale des insectes, mais qu’en plus, tous ces facteurs interagissent les uns avec les autresMenzel a ajouté.
Par exemple, le Les écosystèmes endommagés par l’homme sont plus sensibles au changement climatique ainsi que leurs communautés d’insectes. Ajouté à cela, le les espèces envahissantes peuvent plus facilement s’établir dans les habitats endommagés par l’utilisation humaine de la terre et le déplacement des espèces indigènes.
Ainsi, alors que de nombreuses espèces d’insectes déclinent ou disparaissent, quelques autres, y compris des espèces envahissantes, prospèrent et augmentent. Cela conduit à une homogénéisation croissante des communautés d’insectes dans tous les habitats.
Fourmilier à pois Shutterstock
« Il semble que les espèces d’insectes spécialisées souffrent le plus, tandis que les espèces plus généralisées ont tendance à survivre. C’est pourquoi nous trouvons maintenant plus d’insectes capables de vivre presque n’importe où, alors que les espèces qui ont besoin d’habitats spécifiques sont en déclin », a déclaré Menzel.
Les conséquences de cette situation sont nombreuses et généralement préjudiciables aux écosystèmes. Par exemple, la perte de diversité des bourdons a entraîné un déclin des plantes qui dépendent de certaines espèces de bourdons pour la pollinisation.
« D’une manière générale, un déclin de la diversité des insectes menace la stabilité des écosystèmes. Moins d’espèces signifie moins d’insectes capables de polliniser les plantes et de lutter contre les ravageurs. Et bien sûr, cela signifie également qu’il y a moins de nourriture disponible pour les oiseaux insectivores et autres animaux. Par conséquent, leur existence peut être menacée, en raison du déclin du nombre d’insectes », a souligné Menzel.
Créer des réserves naturelles pour les insectes
Dans leurs travaux, Menzel, Gossner et Simons suggèrent plusieurs façons de mieux répondre à la grave menace révélée par leurs recherches. Pour commencer, ils préconisent une stratégie spécifique pour les recherches futures sur le déclin des insectes. Ils assurent que des techniques normalisées devraient être utilisées pour surveiller la diversité des insectes dans de nombreux habitats et payssurtout parce que dans de nombreuses régions du monde la situation des insectes est encore méconnue.
Les chercheurs proposent également la création d’un réseau de réserves naturelles interconnectées afin que les espèces puissent se déplacer d’un habitat à un autre. Des insectes moins tolérants à la chaleur pourraient ainsi migrer depuis des zones où le réchauffement climatique entraîne une hausse des températures vers des altitudes plus élevées ou des régions plus froides du nord.
De plus, ils prétendent Mesures visant à réduire la propagation des espèces animales et végétales envahissantes, notamment à cause du commerce et du tourisme. « C’est un autre problème qui est devenu extrêmement grave au cours des dernières décennies », a conclu Menzel. Un exemple est l’invasion de poissons insectivores non indigènes au Brésil, qui a provoqué un déclin important des insectes d’eau douce.
Etude de référence : http://dx.doi.org/10.1098/rsbl.2023.0007
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