Pendant quelques jours à la mi-février, les titres du monde entier ont bourdonné le potentiel d’un astéroïde pour frapper la Terre en 2023 – en particulier, l’astéroïde 2024 YR4. La chance de cet impact a atteint un maximum de 3,1% le 18 février.
Le nombre est depuis tombé à Près de zéromais cette nouvelle était une vraie vie « Ne lève pas les yeux » moment, et un rappel brutal de la menace que les impacts des astéroïdes pose sur la vie sur Terre.
En tant que géologue planétaire, mes recherches se concentrent sur Craters d’impact de météoriteles cicatrices des grands impacts d’astéroïdes et cométaires dans le passé de la Terre.
Impact Terre
Il existe d’innombrables nombres d’astéroïdes et un nombre inconnu de comètes dans notre système solaire. La plupart de ces objets remontent au tout début de notre système solaire, il y a environ 4,5 milliards d’années.
La recherche a identifié approximativement 200 emplacements où ces astéroïdes ou comètes ont frappé la terre dans le passé pour former des cratères à impact de météorite. Il est très rare que les géologues planétaires puissent dire s’il s’agissait d’un astéroïde ou d’une comète qui a frappé.
L’un des plus célèbres de ces 200 cratères Impact est le 200 km de diamètre Cratère à impact chicxulub dans la péninsule du Yucatan, au Mexique. Cet impact a effacé 65% de toutes les espèces sur Terre, y compris les dinosaures, Il y a 66 millions d’années.
L’un des cratères les plus récents et les plus conservés sur Terre est le 1,2 km de diamètre Cratère de météores en Arizona, qui s’est formé il y a 50 000 ans.
Des millions de cratères
Deux cents cratères de plus de 4,5 milliards d’années ne semblent guère être un grand nombre ou une cause de préoccupation cependant, ce nombre est une infime fraction du dossier réel. La plupart des cratères d’impact formés sur Terre ont été effacés en raison de Tectonique des plaques, éruptions volcaniques et érosion par l’eau, le vent et la glace.
Pour vraiment apprécier à quel point les cratères d’impact sont courants, nous devons nous tourner vers le voisin le plus proche de la Terre, la Lune. En raison de sa proximité, les objets qui peuvent frapper la lune peuvent également frapper la terre. En fait, parce que la Terre est plus grande, ce qui signifie que notre attraction gravitationnelle est plus élevée, plus Les astéroïdes et les comètes auraient frappé la Terre au cours des 4,5 derniers milliards d’années que la lune.
Le meilleur L’estimation est de 1,3 million de cratères Plus de 1 km de diamètre sur la lune, avec 700 000 autres plus petits.
Calculs mis à jour
L’astéroïde 2024 ans a été découvert le 27 décembre 2024 par le Station chilienne du dernier système d’alerte à impact terrestre astéroïde (ATLAS). Il a été immédiatement reconnu comme un objet proche de la terre (NÉO). Des observations de télescope supplémentaires ont permis aux astronomes de mieux calculer son orbite.
En janvier, la probabilité que cet astéroïde frappe la Terre a dépassé un pour cent, ce qui a déclenché une série de réponses internationales. Le Réseau d’alerte d’astéroïdes internationaux Coordonne les télescopes du monde entier pour faire d’autres observations et réduire les incertitudes sur son orbite.
Le 18 février, la NASA et l’Agence spatiale européenne ont annoncé que la probabilité d’astéroïdes 2024 ans frappant la Terre en 2023 était de 3,1%, le plus élevé jamais enregistré pour un objet de cette taille. Cela en représente un sur 32 cotes. À titre de comparaison, la possibilité de mourir dans un accident de véhicule à moteur aux États-Unis est de 1%, ou un sur 95; Les chances de la Terre d’astéroïdes ont été assez importantes.
Heureusement, les estimations les plus récentes de la probabilité d’impact sont tombées à Près de zérosur la base des calculs améliorés de son orbite.
Nous sommes décrochés… pour l’instant.
Impact potentiel
Bruce Betts, scientifique planétaire en chef de la Planetary Society, aurait déclaré: « Si vous le mettez sur Paris ou Londres ou New York, vous effacez essentiellement toute la ville et certains des environs, » menant à l’astéroïde 2024 ans.
La vitesse d’impact moyenne pour un astéroïde sur terre est un énorme 17 km par seconde – c’est 25 fois plus rapide qu’un F-35 Lightning Strike Fighter.
Pour calculer la masse d’un astéroïde, nous devons connaître sa taille. Les estimations de 2024 ans varient de 40 à 90 mètres. Si nous prenons l’estimation supérieure de 90 m, nous pouvons Calculez l’énergie libérée à environ neuf mégatonsl’équivalent de l’énergie explosive de neuf millions de tonnes de TNT. À titre de comparaison, le La bombe atomique est tombée sur Hiroshima Au Japon, en 1945, n’était que de 0,015 mégatonnes.
Le cratère formé par cet astéroïde de 90 m aurait environ 2,7 km de diamètre. C’est juste fini deux fois le diamètre du cratère de météores.
Cependant, la destruction ne s’arrête pas là. Faire des recherches sur armes nucléaires suggère que chaque mégaton peut détruire environ 50 km2, de sorte que cet impact pourrait détruire jusqu’à 450 km2 autour du cratère à travers un boule de feusupersonique éjection et tremblements sismiques.
Serait-ce un tueur de ville comme certains rapports le suggèrent? Absolument. Avec une zone urbaine de 232 km2, ma ville natale de Londres, en Ontario, avec une population d’environ 420 000 habitants, serait totalement détruite.
Risques réels
La bonne nouvelle est que nous estimons que l’impact d’un astéroïde de 90 m de diamètre se produira une fois tous les 10 000 ans. Pour un astéroïde de taille de 40 m, cela tombe à une fois tous les 1 000 ans, mais les effets destructeurs sont considérablement réduits. Il convient de souligner que ces chiffres sont très approximatifs, et ils ne nous aident pas vraiment à déterminer quand le prochain pourrait se produire.
Comme le montre l’histoire autour de l’astéroïde de 2024 ans, il y a plus de bonnes nouvelles dans la mesure où nous nous améliorons de détecter les astéroïdes. Merci à la coordination du Office des Nations Unies pour les affaires spatiales extérieuresde nombreuses agences spatiales du monde entier collaborent, en sachant que c’est un problème pour toute notre planète.
Si les calculs avaient continué à montrer que les chances d’astéroïdes 2024 ans frappant la Terre en 2032 étaient élevées, avec suffisamment de temps, une tentative de détournement de l’astéroïde aurait pu être tenté. En septembre 2022, le vaisseau spatial DART de la NASA a fourni la première démonstration que Défléger un astéroïde de son chemin est possiblequelque chose qui avait été imaginé dans les films hollywoodiens, mais qui n’a pas été prouvé possible jusque-là.
Cet article est republié à partir de La conversation sous une licence créative Commons. Lire le article original.