Le manque de preuves sur la biologie des requins, leurs proies et les changements dans les écosystèmes des eaux côtières de la région de New York est une force motrice pour étendre la recherche sur les requins et leurs populations dans la région, affirme une équipe de scientifiques dans une étude. article publié dans le Journal de biologie des poissons.
Alors que la saison estivale 2023 touche à sa fin et que les biologistes marins se tournent vers une nouvelle saison et les étés à venir, l’article en perspective remet en question l’idée émergente selon laquelle il existe un nombre croissant d’interactions humains-requins dans la baie de New York (une région côtière triangulaire englobant l’océan et eaux de la baie du New Jersey à la région métropolitaine de New York et à Long Island) – tout cela en raison de la croissance des populations de requins et de leurs habitudes alimentaires.
L’auteur principal Oliver N. Shipley, Ph.D., professeur adjoint de recherche à l’École des sciences marines et atmosphériques (SoMAS) de l’Université de Stony Brook, et ses collègues décrivent les connaissances actuelles sur la biologie des requins dans la région et détaillent le désalignement entre les données scientifiques. connaissances et informations anecdotiques rapportées ces dernières années dans les médias sur les requins de la région. Ils fournissent plusieurs domaines critiques pour de futures recherches qui, espèrent-ils, favoriseront des attitudes positives envers les requins et leur conservation et contribueront à atténuer les futurs conflits entre les hommes et les requins.
« Les populations de requins sont peu étudiées dans la baie de New York. Lorsque des interactions homme-requin se produisent, ce manque de données scientifiques a donné lieu à des messages inexacts de la part de certains médias grand public essayant d’attribuer une causalité à ces incidents », explique Shipley. « Nous appelons à ce que des mesures soient prises pour faire progresser les connaissances scientifiques afin de mieux comprendre les populations de requins et les raisons pour lesquelles les interactions homme-requin peuvent se produire. »
Selon les auteurs, le déclin des populations de requins et de leurs proches a été bien documenté au cours des dernières décennies à l’échelle mondiale, principalement en raison de la pêche ciblée et des prises accessoires des pêcheries commerciales et récréatives. Pourtant, dans les eaux tempérées de la baie de New York, les requins font l’objet d’une attention particulière en raison d’une augmentation de leur activité près du rivage. Et la relation complexe entre les requins et les humains a été encore enflammée par une récente augmentation des interactions humains-requins le long de la côte de New York Bight.
Les auteurs écrivent : « Bien que nous reconnaissions que les observations de requins et les rapports d’interactions négatives entre humains et requins ont augmenté ces dernières années, attribuer une causalité immédiate serait irresponsable et risqué à la fois pour les requins et les parties prenantes humaines en l’absence de soutien scientifique. »
Pour contrer la causalité immédiate, facilement perceptible, des rencontres homme-requin, Shipley et ses collègues recommandent que les pistes de recherche suivantes soient nécessaires pour recueillir des preuves sur les populations de requins dans la région :
Il doit y avoir une expansion des programmes de surveillance à l’échelle côtière dans le contexte du changement climatique. Ils suggèrent que les méthodes de surveillance des requins peuvent inclure plusieurs approches, telles que des enquêtes par drones côtiers, des évaluations de l’ADN environnemental et des analyses spatiales robustes qui quantifient les interactions entre le climat, les requins et leurs proies au fil du temps.
Michael Frisk, Ph.D., professeur à SoMAS et auteur principal de l’article, explique que de telles enquêtes conduiraient à de nouvelles données à long terme pouvant être utilisées pour évaluer la répartition des requins en réponse aux mouvements des proies et aux conditions environnementales. Cela aiderait également les chercheurs à mieux comprendre les conditions environnementales qui augmentent le chevauchement potentiel entre les requins et les humains, et aiderait donc à évaluer les possibilités de telles rencontres et potentiellement à les réduire ou à les empêcher.
Au SoMAS, plusieurs groupes de recherche entreprennent des recherches qui examinent les soi-disant « points chauds » d’interactions requins-proies le long du sud de Long Island, et où ceux-ci peuvent être affectés par le réchauffement des conditions océaniques.
Shipley dit que lui et ses collègues chercheurs ont l’intention de commencer des enquêtes systématiques par drone sur plusieurs plages pilotes pour soutenir les initiatives de surveillance des requins des municipalités et des États, dans l’espoir de fournir de nouvelles données sur la probabilité de chevauchement entre les humains et les requins et les conditions qui peuvent conduire à un tel chevauchement.
Plus d’information:
Oliver N. Shipley et al, Conflits émergents entre humains et requins dans la baie de New York : un appel à une science et une gestion expansive, Journal de biologie des poissons (2023). DOI : 10.1111/jfb.15539