Une équipe internationale d’astrophysiciens de Chine et d’Australie a pour la première fois déterminé à quel point les stars à neutrons sont massives à leur naissance.
« Comprendre les masses de naissance des étoiles à neutrons est la clé pour débloquer leur histoire de formation », a déclaré le Dr Simon Stevenson, chercheur Ozgrav à l’Université Swinburne et co-auteur de l’étude. « Ce travail fournit une base cruciale pour interpréter les détections d’ondes gravitationnelles des fusions d’étoiles à neutrons. »
Les étoiles à neutrons sont les restes denses d’étoiles massives, plus de huit fois aussi massives que notre soleil, né au bout de leur vie dans une brillante explosion de supernova.
Ces objets incroyablement denses ont des masses entre une et deux fois la masse de notre soleil, comprimé en une balle de la taille d’une ville, avec un rayon de seulement 10 km.
Nous ne pouvons généralement peser une étoile à neutrons (mesurer à quel point il est massif) lorsqu’il est dans un système d’étoiles binaires avec un autre objet, comme une naine blanche ou une autre étoile à neutrons. Cependant, dans ces systèmes, l’étoile à neutrons du premier-né gagne généralement une masse supplémentaire de son compagnon, à travers un processus appelé accrétion, ce qui rend difficile la détermination de sa masse de naissance d’origine.
La recherche, publié dans Astronomie naturelleAnalyse un échantillon de 90 étoiles à neutrons dans des systèmes d’étoiles binaires avec des mesures de masse précises pour mesurer la distribution des masses d’étoiles neutrons à la naissance, tenant compte de la masse acquise depuis la naissance pour chaque étoile à neutrons d’une manière probabiliste.
Crédit: ARC Centre d’excellence pour la découverte des vagues gravitationnelles (Ozgrav)
L’équipe a constaté que les étoiles à neutrons naissent généralement avec une masse d’environ 1,3 fois la masse du soleil, les étoiles à neutrons plus lourdes étant née plus rarement.
« Notre approche nous permet enfin de comprendre les masses des étoiles à neutrons à la naissance, qui a été une question de longue date en astrophysique », a déclaré le professeur d’excellence au professeur de la découverte à ondes gravitationnelles (Ozgrav) (maintenant professeur à Beijing Normal University, Chine).
Cette constatation est importante pour interpréter de nouvelles observations des masses d’étoiles neutroniques à partir d’observations d’ondes gravitationnelles.
Plus d’informations:
Zhi-qiang you et al, détermination de la fonction de masse de naissance des étoiles à neutrons des observations, Astronomie naturelle (2025). Doi: 10.1038 / s41550-025-02487-W
Fourni par ARC Center of Excellence for Gravitation Wave Discovery (Ozgrav)