C’est peut-être l’une des raisons de la popularité de Severance, le drame Apple TV Plus qui a terminé sa première saison ce mois-ci. Le techno-fantaisie dystopique concerne les travailleurs qui ont volontairement choisi un implant cérébral qui sépare leur moi de travail de leur identité externe afin qu’aucun n’ait connaissance ou mémoire de l’autre. C’est une façon de faire face à la douleur d’abandonner une routine de devoirs confortable.
Le monde souterrain surréaliste de Severance capture étrangement le sentiment de rupture et de séparation qui a imprégné l’ère Covid. Le bureau situé à l’étage souterrain « séparé » est caverneux, peu peuplé et entouré d’un dédale de couloirs vides éclairés par des lumières brillantes antiseptiques. Cela trouvera un écho auprès de la petite minorité (comme cet auteur) qui est revenue tôt au bureau. Il y avait de nombreuses promenades dans des couloirs déserts et peu de gens avec qui se rassembler au distributeur d’eau.
Cependant, il y a d’autres raisons pour lesquelles Severance a touché un accord. Il soulève des thèmes persistants tels que l’équilibre travail-vie personnelle, les frontières psychologiques et l’identité. Les personnages ont-ils le droit de consacrer une autre partie d’eux-mêmes à l’isolement constant du lieu de travail (en particulier un aussi étrange que celui de Severance, où les employés de bureau effectuent inexplicablement des tâches insignifiantes sur des ordinateurs de style années 80 pour des récompenses insignifiantes). Quand les deux entrent en conflit, qu’est-ce que le vrai soi ?
Le spectacle est une métaphore exagérée de la façon dont nous nous comportons dans la vraie vie. La plupart d’entre nous adoptons des personnalités différentes dans une certaine mesure au travail et à la maison. Les pressions sont différentes, bien sûr. Dans un environnement professionnel, la nécessité de se conformer aux attentes des autres est un facteur critique de survie et de réussite. Par exemple, un introverti peut agir de manière extravertie au bureau si le travail l’exige. De nombreuses recherches psychologiques se sont concentrées sur la question de savoir si ce comportement atypique est sain et adaptatif ou nocif.
« Être inhabituel pendant trop longtemps est épuisant », a déclaré Lena Wang, maître de conférences à l’Université RMIT en Australie qui étudie les problèmes de personnalité sur le lieu de travail, dans un e-mail. « Lorsque les gens font cela, ils dressent une façade et agissent pour répondre aux attentes des autres, plutôt que de leur plein gré – ce sentiment limité d’autonomie, associé à une expression de soi moins authentique, nuit à notre fonctionnement et à notre bien-être dans le long terme. »
En d’autres termes, c’est une question de degré. Nous pouvons adopter le comportement de personnes qui ne nous ressemblent pas – ce que le psychologue canadien Brian Little appelle des « traits libres » – tant que nous n’avons pas l’impression de nous éloigner trop de qui nous sommes vraiment. Si vous le faites, nous éprouverons probablement du stress. Le psychologue américain du 19ème siècle William James a utilisé un mot allemand pour décrire cette condition : tornness, littéralement « capot déchiré en morceaux ». (Bien sûr, adopter des comportements inconnus afin d’atteindre un objectif en toute connaissance et conscience est différent du développement d’identités distinctes distinctes – alors nous sommes dans le domaine du trouble de la personnalité multiple.)
De plus, Severance pointe vers des vérités psychologiques plus profondes. Nous avons tous l’impression d’être la même personne minute après minute, agissant constamment comme nous le ressentons. L’exactitude de cette croyance est discutable – et ce depuis plus de 2 000 ans. Le soi est une illusion, a enseigné le Bouddha. C’est une position soutenue par les neurosciences modernes. Le cerveau est moins un organe unifié qu’une série de structures séparées posées les unes sur les autres comme une maison qui a été remodelée à plusieurs reprises, écrivait Robert Ornstein dans Multimind. Nous «roulons» d’une pièce à l’autre en fonction de la tâche discrète pour laquelle elle a été conçue.
Mais en même temps, nous avons un besoin intérieur d’unité et de plénitude. C’est aussi une idée aux racines anciennes, étant une pierre angulaire du taoïsme, qui est devenue un thème central dans le travail du psychiatre et psychanalyste suisse Carl Jung.
S’il y a une morale à Severance, c’est que la séparation ne fonctionne pas à la fin. Sans surprise, les bureaux détachés sont frustrés par leur existence souterraine monastique et prévoient de s’évader. (L’analogie psychanalytique est évidente : l’inconscient se fait sentir, et plus il est ignoré, plus il frappe fort.) La leçon pour les employés qui envisagent le travail à distance forcé est la suivante : restez avec nous une partie de vous-même et ne vous éloignez pas trop. d’où vous vous sentez dans la poursuite de la réussite professionnelle si vous voulez éviter l’épuisement professionnel et l’inadéquation.
Nous ne savons pas où mène finalement Severance. Ce sera pour la saison 2. Vous voudrez peut-être jeter un œil. Assurez-vous simplement que vous et votre visage de travail le regardez ensemble.
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Matthew Brooker est chroniqueur et collaborateur à la rédaction de Bloomberg Opinion. Il était auparavant chroniqueur, rédacteur en chef et chef de bureau pour Bloomberg News. Avant de rejoindre Bloomberg, il a travaillé pour le South China Morning Post. Il est titulaire de la charte CFA.
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