« JESi cela avait été notre PDG, il aurait fait la une des journaux avec ses moustaches peintes et l’étiquette d’un gros chat gourmand », a fait remarquer le directeur en grignotant une coquille Saint-Jacques poêlée dans un restaurant très fréquenté du nord de Londres. Le restaurant travaille pour une compagnie d’énergie et vient de voir l’énorme somme de 6,5 millions de livres sterling remise à John Pettigrew, patron de National Grid, la compagnie nationale privée d’électricité.
Le travail de Pettigrew à la tête d’une entreprise d’infrastructure discrète et non axée sur le client l’a peut-être épargné d’un examen minutieux. Mais c’est la saison des AGA lorsque les accords de rémunération des dirigeants sont publiés et soumis au vote des actionnaires, et il y en aura sans aucun doute d’autres qui deviendront un symbole de la générosité des entreprises alors que le mécontentement des travailleurs monte dans les mois à venir.
Pour rappel, l’inflation est à son plus haut niveau depuis 40 ans, les prix du carburant ont atteint des records à plusieurs reprises et une récession mondiale est une menace réelle. Alors que le Premier ministre appelle à la modération des salaires des travailleurs et met en garde contre les dangers d’une « spirale salaires-prix », les primes sont de retour au sommet de la pyramide.
Après deux longues années de pandémie, le salaire moyen des chefs du FTSE 100 a atteint les niveaux d’avant Covid. Les directeurs généraux ont été payés en moyenne 3,62 millions de livres sterling en 2021, rebondissant de 2,78 millions de livres sterling en 2020. Bien que les salaires les plus élevés soient toujours inférieurs au pic de 4,04 millions de livres sterling en 2017, ils le seront d’ici juillet. À la fin de la saison des sessions annuelles, une autre série d’augmentations aura été agité.
Au printemps 2020 et à nouveau en 2021, de nombreux dirigeants de FTSE ont accepté de prendre une réduction de salaire temporaire ou de renoncer à des primes – soit dans le cadre d’une initiative de réduction des coûts, soit en solidarité avec le public en des temps incertains. Avec autant d’argent des contribuables aidant à maintenir les entreprises à flot sous la forme d’indemnités de vacances, de prêts garantis par le gouvernement et d’allégements fiscaux, la plupart des dirigeants ont statué sur l’indemnisation.
Maintenant ne semble pas le bon moment pour rouvrir les robinets d’argent. Si les travailleurs doivent faire preuve de retenue, pourquoi pas leurs patrons ? Mais certaines entreprises recommencent à injecter de l’argent. Le patron de Restaurant Group, Andy Hornby, mieux connu pour avoir dirigé la Halifax Bank of Scotland avant le renflouement du gouvernement, a reçu une prime de 578 000 £ en mai malgré 32% des voix contre.
L’entreprise de restauration a noté qu’aucune prime n’avait été versée depuis deux ans, mais les militants n’ont pas été impressionnés car l’entreprise a reçu des dizaines de millions d’argent des contribuables. Pendant ce temps, le pair conservateur du prochain patron, Lord Wolfson, a été critiqué pour un énorme 4,4 millions de livres sterling, son paiement le plus élevé depuis 2015.
Ashley Hamilton Claxton, responsable de l’investissement responsable chez Royal London Asset Management, rencontre régulièrement les présidents des comités de rémunération pour examiner les propositions de rémunération. Elle a exhorté les entreprises à faire preuve de retenue. « Nous les encourageons à écouter la musique d’ambiance et à ne rien faire de trop fantaisiste », a-t-elle déclaré. « Dans le monde d’aujourd’hui où le coût de la vie et l’inflation augmentent, nous les encourageons définitivement à être très, très sensibles au marché en général. »
Un retour aux réunions en face à face pourrait également alimenter le débat sur les salaires. Au cours des deux dernières années, les entreprises ont généralement tenu des réunions en ligne, permettant aux questions des investisseurs d’être soumises virtuellement et soigneusement examinées. Il y a déjà eu des moments embarrassants cet été lorsque de petits actionnaires ont pris le contrôle des conseils d’administration – des manifestants verts ont scandé et crié contre les administrateurs de pierre de Shell, et cette semaine, le président de Centrica a été réprimandé par un actionnaire en colère contre le choix du lieu de Leicester.
Les combattants salariés ont probablement encerclé le 7 juillet dans leur agenda. C’est la date à laquelle les investisseurs voteront si le directeur général de Sainsbury, Simon Roberts, reçoit un salaire de 3,8 millions de livres sterling. Le paiement intervient après que certains de ses gros investisseurs ont exigé que tout le personnel de ses magasins – y compris les sous-traitants – reçoive un « vrai salaire vital » de 9,90 £ de l’heure. Pendant ce temps, le conseiller aux actionnaires Glass Lewis a exhorté S4 Capital à voter contre le paquet de Sir Martin Sorrell. Sorrell est devenu l’enfant de l’affiche pour les gros salaires de chat pendant son séjour chez WPP.
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L’une des principales justifications de la montée en flèche des salaires des entreprises est la concurrence pour les talents. Des forfaits tentants de séjour à domicile sont proposés aux cadres en pleine «grande démission». L’année dernière, le géant de la défense BAE Systems a présenté à son PDG, Charles Woodburn, une augmentation de salaire et un accord d’action de 2 millions de livres sterling avec des « menottes dorées » après que le mineur Rio Tinto ait tenté de le débaucher.
Hamilton Claxton affirme que les entreprises travaillent davantage avec des investisseurs avant d’établir des plans salariaux ; résister aux propositions visant simplement à augmenter la taille de l’entreprise et à encourager les dirigeants à détenir personnellement plus d’actions. «Il n’y a souvent pas beaucoup de risque de baisse avec ces plans; Nos gestionnaires de fonds veulent voir plus de peau dans le jeu », a-t-elle déclaré.
« Le mot clé pour les investisseurs dans le débat sur la rémunération des dirigeants est l’équité », a déclaré Richard Bernstein, directeur de l’investisseur activiste Crystal Amber. « Plus les bonus d’un PDG sont orientés vers l’augmentation du cours de l’action, mieux c’est. J’ai vu des cas où les patrons reçoivent une prime en espèces fixe juste pour avoir fait le travail – c’est inacceptable et cela crée naturellement des divisions entre les employés. »
Bernstein a déclaré que la solution consiste à augmenter la proportion de la rémunération des dirigeants en actions et éventuellement à céder également des actions aux employés. « En fin de compte, certains patrons sont là pour le défi et d’autres pour l’argent », a-t-il déclaré.
De grosses offres salariales
John Pettigrew– Réseau national
Le chef de l’infrastructure vient de recevoir son plus gros package salarial depuis sa prise de fonction en 2016 au milieu des factures d’énergie qui montent en flèche.
Salaire annuel total 2021-22 6,5 millions de livres sterling (2020 : 5,4 millions de livres sterling)
rapport salarial 105 fois plus que le travailleur moyen
Paye des salaires décents Oui.
Dominic Blakemore– boussole
Le salaire du patron du géant de la restauration a triplé et rebondi après avoir subi une baisse de salaire au cours des six premiers mois de la pandémie. La filiale de son entreprise, Chartwells, a été réprimandée par le footballeur et militant de Manchester United Marcus Rashford après avoir fourni des repas scolaires « inacceptables ».
Salaire annuel total 2020-21 3,2 millions de livres sterling (2019-20 : 1,2 million de livres sterling)
rapport salarial 138 fois plus que le travailleur moyen
Paye des salaires décents Oui, pour les employés directs et les sous-traitants où le client verse un salaire vital.
Simon Roberts-Sainsbury’s
L’exécutif de l’alimentation a engrangé des millions mais a rejeté les appels des investisseurs à payer à tous les travailleurs de son magasin le « salaire vital réel ».
Salaire annuel total 2021-22 3,8 millions de livres sterling (2020-21 : 1,3 million de livres sterling)
rapport salarial 183 fois plus que le travailleur moyen
Paye des salaires décents Oui, pour ses 171 000 employés directs, mais pas pour les sous-traitants d’entreprises comme Mitie qui fournissent des services comme le nettoyage et la sécurité en magasin.
Andy Hornby- Le groupe de restauration
Hornby a reçu 1,2 million de livres sterling du propriétaire de Wagamama, dont un bonus de 578 000 livres sterling, malgré la réception de dizaines de millions d’argent des contribuables pour aider à faire face aux restrictions de Covid. Hornby dirigeait la Halifax Bank of Scotland avant qu’elle ne soit renflouée par les contribuables pendant la crise financière.
salaire annuel total pour 2021 1,2 M £ (2020 : 518 000 £)
rapport salarial 49 fois plus que le travailleur moyen
Paye des salaires décents Oui, pour les salariés de plus de 23 ans.
Steve Rowe- Marques & Spencer
Le gérant, qui a commencé sa carrière de près de 40 ans dans l’atelier de sa boutique de Croydon, a démissionné le mois dernier. Cependant, il restera employé en tant que consultant et recevra jusqu’à 843 000 £ de salaires pendant un an maximum. La société a empoché environ 62 millions de livres sterling d’allégements fiscaux pour les entreprises en 2021-2022.
Salaire annuel total 2021-22 2,63 millions de livres sterling (2020-21 : 1,1 million de livres sterling)
rapport salarial 117 fois plus que le travailleur moyen
Paye des salaires décents Oui, pour les salariés de plus de 23 ans.
Le poste Quelle crise du coût de la vie ? Les primes exceptionnelles des cadres font leur grand retour | La rémunération et les primes du conseil d’administration sont apparues en premier sur Germanic News.