Bien que la grande majorité de la population soit consciente que fumer est nocif pour la santé et que la meilleure décision est d’arrêter complètement ou de ne jamais commencer, il existe encore des idées fausses et beaucoup de confusion quant à la principale cause des maladies liées au tabagisme. fumeur. Et pour continuer à avancer vers un avenir sans fumée, il est important de connaître toutes les informations et preuves scientifiques existantes concernant le tabagisme et les alternatives à la cigarette.
Voici comment fonctionne la nicotine
Il est très courant de penser que la nicotine1 est la principale cause des maladies liées au tabagisme. Lorsque cette substance, naturellement présente dans la plante de tabac, est inhalée, elle est absorbée par les poumons et par la circulation sanguine, elle circule dans le corps et atteint les tissus et les organes, y compris le cerveau, où elle provoque la libération de dopamine.
Le plus grand danger du tabagisme réside dans la manière dont le tabac à cigarette est consommé, c’est-à-dire en le brûlant. C’est ce qu’indique une étude réalisée par le NICE, National Institute for Health and Care Excellence, qui souligne que « ce sont principalement les toxines et les cancérigènes contenus dans la fumée du tabac, et non la nicotine, qui provoquent la maladie et la mort »2.
Le danger de brûler du tabac
Dès qu’une cigarette est allumée, la combustion commence : un processus dans lequel des températures supérieures à 600 °C peuvent être atteintes et de la fumée est également générée. Cette fumée, que le fumeur inhale à chaque bouffée, est composée de plus de 6 000 substances chimiques, dont une centaine ont été classées par les autorités de santé publique comme nocives ou potentiellement nocives.
Ainsi, lorsque le tabac est brûlé, la grande majorité des produits chimiques nocifs présents dans la fumée de cigarette sont générés. Par conséquent, l’élimination de la combustion (comme le font les alternatives sans fumée) réduit le risque de méfaits associés au tabagisme. En l’absence de combustion, si le tabac n’est pas brûlé, les niveaux de produits chimiques nocifs générés peuvent être considérablement réduits par rapport à la fumée de cigarette. Cela doit être accompagné d’une évaluation scientifique, produit par produit, pour déterminer si les émissions de produits chimiques nocifs sont réduites par rapport à la fumée de cigarette.
Sans combustion, les dégâts sur la santé sont réduits ?
Les mesures prises par les autorités sanitaires, tant pour prévenir l’apparition de cette habitude (politiques de prévention) que pour encourager son abandon (politiques d’abandon), n’ont pas atteint l’efficacité attendue pour mettre fin à l’habitude de fumer, car non tous les fumeurs abandonnent cette habitude et de nombreuses personnes décident de continuer à fumer.
Dans ce scénario, une troisième voie émerge, promue dans de plus en plus de pays : la réduction des risques. L’objectif est d’offrir une alternative moins nocive aux fumeurs qui autrement continueraient à consommer la cigarette, la forme de tabac la plus nocive.
Ici, les alternatives sans fumée, telles que les appareils à tabac chauffé ou les cigarettes électroniques, se positionnent comme une meilleure option pour ces fumeurs. En éliminant la combustion, elles génèrent un aérosol ou une « vapeur » différente de la fumée de cigarette, c’est pourquoi elles ont le potentiel de réduire considérablement l’exposition aux produits chimiques nocifs par rapport aux cigarettes classiques. Ces produits ne sont pas inoffensifs et la nicotine est inhalée lors de leur utilisation, ils ne s’adressent donc pas aux non-fumeurs ni aux mineurs.
Cependant, il est également nécessaire d’éliminer la désinformation autour de ces alternatives sans fumée et de rendre publiques les preuves scientifiques qui les sous-tendent. Promouvoir l’accès des fumeurs adultes à des informations précises fondées sur des preuves scientifiques est un pilier fondamental pour promouvoir les politiques de réduction des risques et parvenir à un avenir sans fumée.
1La nicotine est une substance addictive naturellement présente dans la feuille de tabac. Bien qu’il ne soit pas la cause principale des maladies liées au tabagisme, il n’est pas anodin et est contre-indiqué pour certains profils (mineurs, femmes enceintes, allaitantes, diabétiques, personnes souffrant d’hypertension ou d’insuffisance cardiaque).
2Institut national pour l’excellence en santé et en soins, « Tabagisme : réduction des méfaits »Juin 2013.