Quel est le rôle social de la violence dans ces événements culturels ?

Publié dans la revue Religion, cerveau et comportementun étude dirigé par l’Institut D’Or pour la recherche et l’éducation (IDOR), a évalué et cartographié les perceptions de plus d’un millier de spectateurs participant au Festival des Neuf Dieux Empereurs, une célébration qui rassemble environ un million de personnes dans plusieurs pays asiatiques et à prédominance religieuse. importance.

Dans ces événements, la violence auto-infligée est normalisée par une petite partie de ses participants. La recherche visait à cartographier les réactions du public à ces rituels, cherchant à comprendre les effets sociaux de cet événement culturel.

Avant de rejeter des idées qui ne sont pas normalisées dans notre culture, il est important de se rappeler que les rituels font partie de nos vies, quelles que soient nos croyances ou notre religion. Au Brésil, par exemple, des actions telles que décorer la maison avec des lumières à Noël, porter des vêtements blancs le soir du Nouvel An ou descendre dans la rue pendant le carnaval sont des activités qui contribuent à notre identité locale et servent de moyen de construire des communautés.

Les rituels collectifs existent dans toutes les sociétés humaines et, bien qu’ils puissent différer considérablement les uns des autres, ils partagent des fonctions sociales standard dans la plupart des communautés. Selon les psychologues qui dirigent la recherche, les trois fonctions principales d’un rituel sont de renforcer les liens sociaux, de réguler les émotions des participants et de façonner les traditions et les comportements qui seront transmis de génération en génération.

En gardant ce principe à l’esprit, les scientifiques ont cherché à mieux comprendre comment les individus perçoivent ces rituels et comment ces perceptions sont interconnectées, en particulier dans les rituels qui évoquent des émotions intenses, comme on le voit dans les cultures où l’exposition à des pratiques violentes est normalisée.

Fête des Neuf Dieux Empereurs

Comme point de départ de leurs recherches, les chercheurs ont participé à la Fête des Neuf Dieux Empereurs, une célébration millénaire qui a lieu au neuvième mois du calendrier chinois et est observée dans plusieurs pays asiatiques, dont la Thaïlande, l’Indonésie, la Malaisie. , et la Chine elle-même.

L’événement est caractérisé par des processions, des offrandes, des jeûnes et des prières religieuses, mais il comprend également des rituels d’automutilation extrême pratiqués par un petit nombre de participants comme forme de purification, de dévotion et même d’incarnation de divinités. Ces actes vont de la marche sur des charbons ardents au saignement et au perçage, et ils sont observés par les spectateurs qui peuvent demander des bénédictions et des prédictions aux martyrs.

L’exposition à des scènes extrêmes de ce festival a piqué la curiosité des auteurs quant à leurs effets sur les spectateurs et à leur contribution aux fonctions sociales du rituel lui-même. En 2015, ils ont collecté des informations auprès de plus de 1 000 participants au festival, dont des hommes et des femmes issus de différents milieux sociaux.

Ils ont évalué les réponses dans différents spectres, en tenant compte de l’identité culturelle des participants lors de l’événement ainsi que de leurs réactions émotionnelles et perceptions personnelles liées à la foi et aux croyances religieuses associées au rituel.

Comprendre les émotions humaines lors de rituels extrêmes

Pour identifier un modèle qui traduisait le mieux les effets et les impressions de ce phénomène social parmi les milliers de réponses, les scientifiques ont utilisé une approche de réseau psychométrique. Dans cette technique, les réponses individuelles ont été regroupées en cinq catégories : les émotions négatives, les émotions positives, les sentiments d’ambiguïté, le lien social et un segment lié aux actions rituelles, telles que les prières et l’interaction avec les divinités.

Cette méthodologie vise à comprendre la relation entre les variables elles-mêmes, ce qui diffère des autres études basées sur des questionnaires car elle ne suppose pas de justifications ni de relations causales pour les réponses fournies par le test. Mettre l’accent sur la manière dont les réponses interagissent les unes avec les autres permet aux chercheurs d’identifier des influences multifactorielles qui correspondent à la psychologie humaine, puisque notre esprit n’est pas simplement une question de cause à effet mais plutôt un réseau interconnecté de facteurs.

Les émotions qui reliaient le plus significativement les variables sur la carte étaient le bonheur, la peur et la croyance que les divinités recherchent le bien-être de leurs adeptes et possèdent des pouvoirs surnaturels. Cela suggère que les éléments centraux identifiés chez les participants étaient liés à des réponses émotionnelles et à de fortes croyances spirituelles au cours du rituel.

Dans le festival, le lien le plus évident entre les variables était la croyance religieuse, qui, selon les auteurs, agit comme un puissant antécédent culturel, rendant le monde compréhensible à un groupe spécifique d’individus. Cependant, les principales réactions émotionnelles positives rapportées par les participants étaient étroitement liées au lien social lors de l’événement, soulignant le rôle de l’affection dans le renforcement du lien social au sein de la communauté.

Le sentiment de peur rapporté, lié à l’appréhension du pouvoir des divinités, était également une variable significative dans l’étude mais n’apportait pas de réponse concluante quant au rôle supposé que les rituels extrêmes, tels que l’automutilation, pouvaient jouer dans les rituels collectifs. .

Les auteurs supposent que ces manifestations de grandes épreuves créent des souvenirs percutants, où les réactions négatives aident initialement à déclencher des processus de mémoire, mais au fil du temps, ces souvenirs négatifs sont recouverts par les émotions positives évoquées par le rituel. Cependant, les auteurs soulignent que ces dynamiques émotionnelles nécessitent encore une exploration plus approfondie dans les recherches futures.

Rituels extrêmes au Brésil

Le Dr Ronald Fischer, psychologue et chercheur à l’IDOR et auteur principal de l’étude, souligne que les rituels extrêmes ne sont pas exclusifs aux cultures orientales. Il mentionne que même en Amazonie brésilienne, le peuple indigène Sateré-Mawé continue de pratiquer le rituel Wyamat, également connu sous le nom de « Festival de la fourmi balle », comme un rite de passage où les jeunes indigènes deviennent des hommes guerriers.

La fourmi balle, également appelée tucandeira, possède l’une des piqûres les plus douloureuses de l’espèce, souvent comparée aux guêpes en raison de sa puissante toxine, qui peut provoquer des symptômes tels que de la fièvre et des nausées. Dans le rituel Wyamat, les jeunes hommes Sateré-Mawé doivent à plusieurs reprises se gant les mains avec un artefact de paille contenant des dizaines de ces fourmis pour être reconnus comme de véritables guerriers de leur clan. Et il y a un hic : si le jeune homme pleure, il échoue au rituel.

« Nous n’avons pas besoin de nous tourner vers des sociétés lointaines pour des rituels extrêmes. Quand nous pensons à certains fans de football qui suivent leurs équipes dans plusieurs États, ils doivent souvent accomplir des rituels sacrificiels comme parcourir de longues distances, dépenser beaucoup d’argent, camper. , et en négligeant d’autres activités importantes pour être là et soutenir leur équipe », explique le Dr Ronald Fischer.

Les émotions font partie intégrante des rituels

L’étude sur le Festival des Neuf Dieux Empereurs a été la première à explorer de manière exhaustive les réactions des spectateurs lors de l’un des rituels modernes les plus vastes et les plus extrêmes. Le réseau de cartographie identifié par les auteurs renforce d’autres théories utilisées dans les approches de réseaux psychométriques, contribuant ainsi à la compréhension scientifique de ce domaine.

Les chercheurs soulignent également le rôle de l’émotion positive lors du festival, qui est présente tout au long de l’événement et contribue à la cohésion sociale des participants. Ce contexte souligne l’importance de considérer les systèmes de signification culturellement construits lors de l’examen des réactions émotionnelles lors de tout rituel, même si leurs coutumes peuvent sembler dysphoriques aux yeux d’autres cultures.

Si vous pensiez que la psychologie se limitait aux soins aux patients et à la promotion de la santé mentale, cette étude est un excellent exemple de la polyvalence et de l’étendue du domaine.

La psychométrie est un domaine de la psychologie étroitement lié aux sciences exactes, qui se concentre sur la quantification des caractéristiques mentales afin qu’elles puissent être étudiées, comparées et comprises de manière plus objective et systématique. Avec diverses approches méthodologiques, l’un de ses objectifs est de fournir des données sur les groupes sans négliger la complexité et la subjectivité de l’esprit humain.