Selon la dernier Enquête européenne sur la santé en Espagne (2020), 5,28% de la population de notre pays avait reçu un diagnostic de dépression par un médecin au cours de la dernière année. Cela laisse plus de deux millions de personnes avec ce problème, un chiffre qui, malheureusement, semble augmenter. Ceci est confirmé par sonde préparé fin 2022 par l’Institut de santé Carlos III, qui soutient que 32% de la population avait remarqué une aggravation de sa santé mentale au cours de la dernière année. Les données sont la preuve que la prise en charge de la situation, dans tous les domaines, est devenue un enjeu de santé publique important.
Ainsi, il n’est pas surprenant que de plus en plus d’études sur l’approche des traitements dépressifs voient le jour, même si toutes n’ont pas le même impact. Le dernier, publié dans le magazine Journal britannique de médecine sportiveen fait, ce qu’il a provoqué a été controversé, car selon ses chercheurs, l’activité physique est tout aussi efficace que les soins habituels (médicaments et thérapie cognitivo-comportementale) pour réduire les symptômes légers à modérés de dépression, d’anxiété et de détresse psychologique.
« Une étude récente est devenue virale pour avoir prétendument montré que l’exercice est plus efficace que les antidépresseurs pour la dépression », dénoncé, via son compte Twitter, Gideon MK, épidémiologiste et vulgarisateur scientifique. Selon lui, l’examen, bien qu’il prétende disposer d’une vaste source de données, n’a pas d’études de qualité parmi ceux analysés et, de plus, les sources ne seraient pas d’accord avec lui : « Cette revue ne nous fournit pas de nouvelles preuves sur l’exercice et la dépression, au-delà d’une revue qui a montré que les travaux sur le sujet étaient mauvais et que les meilleurs montraient peu ou pas d’effet« , écrit.
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L’expert a démantelé, depuis son espace de travail, le battage médiatique qui a été donné à l’enquête. Mais qu’en pensent les psychiatres ? « Mon avis, en tant que clinicien qui traite la dépression, c’est du scepticisme concernant l’efficacité de l’exercice dans les vraies dépressions, dans les dépressions cliniques », souligne Pablo Malo, psychiatre et diffuseur scientifique, à EL ESPAÑOL.
1,5 fois plus efficace
Le professionnel trouve « un peu exagérés » les propos tenus par l’auteur principal de la recherche, Ben Singh, spécialiste de la physiologie clinique de l’exercice, dans un article de La conversationoù il va jusqu’à affirmer que, selon ses conclusions, l’exercice physique est « approximativement 1,5 fois plus efficace que les médicaments ou la thérapie cognitivo-comportementale » pour le traitement des problèmes de santé mentale, sans préciser s’il s’agit de cas légers, modérés ou graves.
« L’enthousiasme qu’il y a à faire de l’exercice dans la dépression me semble exagéré. Il a un arrière-plan (bien qu’il ne le dise pas explicitement) tel que les psychiatres et les psychologues utilisent des médicaments et des thérapies cognitives et qu’on met de côté, comme thérapie alternative, quelque chose de mieux et avec moins d’effets secondaires », conclut Malo. En fait, la plainte de Singh est un slogan, puisqu’elle est également diffusée sur communiqué de presse de l’étude de l’Université d’Australie-Méridionale : « L’activité physique est connue pour aider à améliorer la santé mentale. Cependant, malgré les preuves, elle n’a pas été largement adoptée comme traitement de première intention. »
L’opinion de Malo est la même que celle de Marina Díaz Marsá, vice-présidente de la Société espagnole de psychiatrie et de santé mentale (SEPSM). « Cela me semble exagéré », répond-il à l’autre bout du fil. « Les traitements pharmacologiques ils sont efficaces et la thérapie cognitivo-comportementale aussi », ajoute-t-il.
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Les deux professionnels ne nient pas que l’exercice est bon pour aider certains patients atteints de certaines psychopathologies. Comme l’explique Díaz Marsá, l’exercice physique a la capacité de libérer des endorphines et, par conséquent, améliorer la sensation de bien-être. « Il réglemente également la concentration de sérotonine et de noradrénalinedont on sait qu’elles sont altérées dans la dépression », poursuit l’expert, qui ajoute, comme dernier effet positif pour la santé mentale, le fait qu’un peu d’activité procure un sentiment de capacité et d’estime de soi, ce qui est important dans ce problème.
Aide dans les cas bénins
Bien sûr, tous ces bienfaits, qui proviennent principalement d’activités physiques aérobiques -qui activent le système cardiovasculaire- ont un mais. « Il a été démontré que l’exercice aide à améliorer la dépression dans les cas très bénins», poursuit le vice-président du SEPSM, qui met particulièrement l’accent sur le mot bénin : « Peut-être, ce ne sont même pas des cas où il y a une vraie dépression, mais plutôt stress, irritabilité ou un inconfort de la vie quotidienne« .
« Pour moi, l’exercice physique semble fantastique et je le recommande à tous mes patients », répond Malo, qui oriente également la conversation vers des cas plus légers : « Dans les images d’anxiété adaptative plus légères, il est vrai que les gens peuvent continuer plus ou s’écarter de nos indications et peut avoir la motivation de faire de l’exercice. Dans les cas plus graves, cela ressemble à une illusion« .
Le psychiatre fait référence au fait que, d’après son expérience, une personne souffrant de dépression clinique n’est généralement pas réceptive aux stimuli proactifs tels que l’exercice physique. « Si mes patients déprimés étaient réceptifs au message d’aller courir ou d’aller à la gym, cela voudrait déjà dire qu’ils ne sont pas vraiment déprimés », argumente-t-il. « J’ai du mal à les faire sortir dans la rue et, beaucoup d’entre eux, à les sortir du lit. C’est juste leur demander ce qu’ils ne peuvent pas faire et je pense que c’est une erreur. »
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