Queen fait une visite surprise à la gare de Paddington à Londres

La reine Elizabeth II a assisté mardi à la cérémonie d’ouverture d’une nouvelle ligne de train à Londres, sa troisième apparition publique en moins d’une semaine après avoir raté l’ouverture du Parlement pour la première fois en près de 60 ans en raison de problèmes de santé.

La reine de 96 ans a transmis ce devoir à son fils et héritier, le prince Charles, car son âge et sa santé l’empêchent de plus en plus d’assister à des événements publics.

Son apparition surprise à la gare de Paddington mardi était pour un événement célébrant l’achèvement de la ligne Elizabeth, un chemin de fer longtemps retardé nommé en son honneur. La ligne de chemin de fer est en construction depuis 13 ans et ouvrira la semaine prochaine.

La reine a rencontré des ouvriers qui avaient aidé à construire la ligne, qui s’étend d’ouest en est sous le centre de Londres, et une partie du personnel qui l’exploitera et l’entretiendra. Son plus jeune fils, le prince Edward, comte de Wessex, l’accompagnait.

La reine a reçu une carte Oyster, la carte de transport en commun utilisée à Londres, et a montré comment l’utiliser à un distributeur de billets. Elle portait un manteau et un chapeau jaunes et utilisait une canne pour marcher dans le hall. La semaine dernière, Buckingham Palace a déclaré qu’elle avait décidé de ne pas assister à la cérémonie du Parlement parce qu’elle avait du mal à marcher.

À la gare, la reine a été accueillie par le Premier ministre Boris Johnson ; le maire de Londres Sadiq Khan ; et Andy Byford, le commissaire de l’autorité des transports de la ville et ancien chef du système de métro de New York.

« Nous sommes tous incroyablement touchés, émus et reconnaissants à Sa Majesté d’être venue inaugurer la ligne Elizabeth aujourd’hui », a déclaré M. Johnson lors de l’événement, selon la BBC. « C’était fantastique de la voir. »

La reine a fait peu d’apparitions publiques cette année et, depuis la semaine dernière, elle n’a pas été vue en public depuis fin mars.

Elle a dû annuler un certain nombre d’événements après avoir été testée positive pour le coronavirus et a également sauté un service du Commonwealth Day à l’abbaye de Westminster peu de temps après son rétablissement. La reine a récemment raté l’ouverture officielle du Parlement en 1963 et 1959 alors qu’elle était enceinte.

Quelques jours plus tard, elle a pu assister à deux événements près de chez elle au château de Windsor. Vendredi, elle est apparue au Royal Windsor Horse Show pour voir son cheval Balmoral Leia concourir et remporter l’épreuve Highland Class 64. La reine a regardé le spectacle depuis un véhicule garé près du terrain de parade et a parlé aux officiels par une fenêtre ouverte.

Et dimanche, la reine a assisté à un spectacle équestre, Un galop à travers l’histoire, organisé dans le cadre du jubilé de platine de cette année, une célébration de son 70e anniversaire de règne. Quatre jours de festivités sont prévus début juin pour célébrer l’anniversaire, avec un spectacle au balcon le 2 juin avec la famille royale comme point focal symbolique.

Plusieurs membres éminents de la famille n’apparaîtront pas sur le balcon, dont le prince Harry et son épouse Meghan, ainsi que le prince Andrew. L’explication officielle de leur absence est que les deux princes ont démissionné de leurs fonctions royales.

Le prince Harry et Meghan ont pris leur retraite des engagements royaux lorsqu’ils ont déménagé dans le sud de la Californie en 2020. Dans une interview de mars 2021 avec Oprah Winfrey, ils ont accusé des membres de la famille de comportement insensible et raciste.

Le prince Andrew a été déchu de ses titres militaires en janvier après qu’un juge fédéral de New York a admis une affaire d’abus sexuels contre lui. Selon un avocat de Virginia Giuffre, qui a déposé la plainte, il a payé une somme non divulguée pour régler l’affaire.

Fin mars, le prince Andrew a accompagné sa mère à un service à l’abbaye de Westminster à Londres, organisé en l’honneur de son mari, le prince Philip, décédé en avril 2021. C’était la dernière apparition publique de la Reine jusqu’au concours hippique de vendredi.