Que sont les ballons espions comme celui qui aurait survolé les États-Unis ?

Ces appareils présentent des avantages par rapport aux satellites et sont utilisés pour garantir la sécurité dans les villes, entre autres.

Le prétendu ballon espion chinois détecté par les États-Unis, qui selon des sources du Pentagone a survolé son territoire pendant plusieurs joursest un exemple de l’utilisation croissante d’une technologie qui, dans certains cas, peut remplacer les satellites, tant dans ses applications civiles que militaires.

Qu’est-ce qu’un ballon espion ?

Basés sur la montgolfière, l’invention développée par les frères Montgolfier, et équipés de dispositifs d’espionnage, notamment d’une caméra, les ballons espions survolent une certaine zone dans le but de collecter des informations.

Sa hauteur de vol oscille entre 24 000 et 37 000 mètres, bien supérieure à celle des avions commerciaux, qui ne dépassent pas 12 000 mètres. En plus de la possibilité d’inclure un radar, ils sont propulsés à l’énergie solaire pour contrôler leur vol.

La première utilisation des montgolfières dans le domaine militaire remonte à la guerre civile américaine (1861-1865), lorsqu’elles profitaient de l’altitude pour surveiller les lignes ennemies.

Quels sont les avantages d’utiliser des ballons espions plutôt que des satellites ?

Par rapport aux satellites, les ballons espions ont le avantage d’opérer sur des distances plus courtes que ceux-ci et le faire plus longtemps, car ils peuvent rester fixes, contrairement aux satellites.

D’un autre côté, son coût économique est beaucoup plus faible, car ils n’ont pas besoin de l’infrastructure complexe de mise en orbite des satellites et sont faciles à récupérer.

De plus, bien que les ballons ne puissent pas être actionnés directement, ils peuvent être guidés sur une large zone et changer d’altitude. Concernant les inconvénients, il convient de noter qu’ils n’offrent pas le même niveau de « surveillance persistante », une stratégie qui analyse le niveau d’efficacité dans les tâches de surveillance et de défense de ce type d’aéronefs, y compris les drones.

Ils ne feraient pas non plus une différence significative par rapport aux réseaux satellitaires actuellement en orbite autour de la terre.

Quelle est l’utilité des ballons dans les missions de sécurité civile ?

Plusieurs municipalités à travers le monde ont envisagé l’utilisation de ces appareils pour assurer la sécurité des villes. En 2018, la police de la ville autonome de Buenos Aires signalait sur ses réseaux sociaux qu’elle avait acquis un ballon de surveillance et qu’elle l’avait utilisé suspendu lors d’une finale de la Copa Libertadores, en survolant le stade River Plate. déployé le ballon SkyStar 180 lors de la visite du pape François en Colombie en 2017.

Le conseil municipal de Jérusalem et la police israélienne ont également utilisé ces systèmes en 2014 pour tenter d’arrêter la vague d’attentats et d’émeutes que la ville a subis.

Ont-ils également des objectifs scientifiques et commerciaux ?

Depuis quelques années, il existe des « startups » spécialisées dans le lancement de ballons de surveillance dans la stratosphère à des fins scientifiques et commerciales, comme World View, de l’Arizona (USA), une entreprise pionnière dans le secteur qui vise également à offrir 2024 un tourisme expérience.

vision du monde Il a, plus précisément, des ballons appelés Stratollites, qui sont capables de faire des photos de qualité à 15 kilomètres de haut. En plus d’observer la terre à haute altitude, sa technologie pourrait être utilisée par les États-Unis pour lutter contre le trafic de drogue ou le trafic d’êtres humains, que ce soit sur terre ou en mer.

Mais l’avenir de cette technologie est incertain. Alphabet, la société mère de Google, a décidé en 2021 d’arrêter son projet de montgolfière pour amener Internet dans les zones rurales, connu sous le nom de Loon.