Samedi dernier, Mohammed Aslam travaillait dans son potager lorsqu’il a entendu ses concitoyens crier que l’eau provenait des contreforts voisins du sud de la région de Kulgam, dans le Cachemire sous contrôle indien. En quelques instants, a déclaré le fermier, la boue et la boue des eaux jaillissantes ont balayé le village, endommageant des dizaines de maisons.
« C’était soudain et rapide », a déclaré Aslam.
Une averse suivie d’inondations soudaines a frappé près d’une douzaine de villages à Kulgam, remplissant les maisons de boue et emportant du bétail.
La veille, vendredi soir, une autre averse dans la région désertique aride et froide voisine du Ladakh a déclenché des crues éclair et inondé des parties de sa principale ville, Leh. Les eaux de crue ont pénétré dans le marché principal de la ville, endommageant les magasins, balayant les véhicules et laissant ses rues en désordre boueux.
La semaine dernière, des pluies intenses dans les régions himalayennes de l’État indien du Cachemire et dans le désert froid montagneux adjacent du Ladakh ont détruit des routes et provoqué l’inondation de dizaines de villages.
Les averses sont fréquentes dans les régions himalayennes, mais les experts s’alarment de l’augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes.
Les phénomènes météorologiques intenses, en particulier lorsque plus de 10 centimètres (3,94 pouces) de précipitations se produisent dans une région de 10 kilomètres carrés (3,86 miles carrés) en une heure, sont appelés averses. Ils ont le potentiel de faire des ravages, provoquant d’intenses inondations et des glissements de terrain qui affectent des milliers de personnes dans les régions montagneuses.
L’année dernière, une averse a déclenché des crues soudaines lors d’un pèlerinage hindou annuel dans une grotte de la montagne himalayenne dans le sud du Cachemire, faisant au moins 16 morts.
En 2010, des dizaines de villages et la principale ville de Leh au Ladakh ont été frappés par les pires inondations de son histoire récente. Des maisons et des champs agricoles ont été dévastés et plus de 250 personnes ont été tuées.
Les experts disent que la fréquence de tels événements a augmenté ces dernières années, en partie à cause du changement climatique. Ils disent que les dommages causés par les trombes d’eau augmentent également en raison du développement non planifié dans les régions montagneuses.
Les averses sont comme « un énorme seau rempli d’eau qui se renverse », a déclaré Anand Sharma, météorologue à la retraite du Département météorologique indien, l’agence météorologique du pays. Né dans la région de l’Himalaya, Sharma a observé de près ce phénomène au cours de ses trois décennies de carrière.
Sharma dit que les averses se produisent lorsque les cumulonimbus – d’énormes nuages remplis d’eau en forme de chou-fleur – vident leur contenu à cause de l’air froid qui pousse l’eau vers le bas. « Normalement, il y a des courants d’air qui montent et descendent, mais dans certaines conditions, en particulier lorsque le nuage grandit verticalement, parfois jusqu’à 16 kilomètres (9,94 miles), de l’air froid pénètre dans le nuage et le flux d’air ne se déplace que vers le bas », a-t-il déclaré.
Mukhtar Ahmed, un responsable du bureau de l’IMD au Cachemire. dit que le réchauffement climatique augmente la fréquence des averses. « Nous assistons plus souvent à des crues soudaines, à des averses et à des températures anormalement élevées », a-t-il déclaré.
Sharma a déclaré: « Le réchauffement climatique entraîne une plus grande évaporation de l’eau et, à cause de cela, des cumulonimbus denses se forment, entraînant des précipitations intenses. » Alors que certaines régions reçoivent des précipitations intenses, il a déclaré que le réchauffement climatique entraîne des sécheresses prolongées dans d’autres régions.
Les experts disent que la déforestation excessive et les développements non planifiés doivent être évités dans les régions vulnérables au climat telles que l’Himalaya.
« Les risques de glissements de terrain augmentent lorsqu’il y a une déforestation excessive. De même, lorsqu’il existe des voies d’inondation connues, il est préférable d’éviter toute construction dans ces régions », a déclaré Mahesh Palawat, météorologue chez Skymet Weather, un prévisionniste privé en Inde.
« Il est important que les personnes vivant sur les contreforts ou les pentes soient déplacées vers des terrains plus élevés lorsque de fortes pluies sont susceptibles de se produire afin de minimiser les pertes de vie », a ajouté Palawat.
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