Il est impossible d’avoir trop de certitudes sur ce qui s’est passé en Russie depuis vendredi. C’est de là que doit partir toute analyse honnête et forcément provisoire.
En ce moment, parmi la communauté d’experts, il y a essentiellement deux grandes perspectives. D’un côté, ceux qui soupçonnent que tout cela n’a été qu’une supercherie massive orchestrée par les Vladimir Poutine. L’accord rapide conclu par Evgueni Prigojine et le Kremlin quand il semblait qu’il n’y avait pas de retour en arrière et que la bataille pour Moscou était imminente, nourrit cette vision.
Un commentateur populaire basé à Vienne est allé jusqu’à le décrire comme « le début de la campagne de Poutine pour être réélu en mars 2024 ». À son avis, Prigozhin, suivant les ordres de Poutine, aurait masqué un prétendu coup d’État afin de blâmer le ministre de la Défense pour l’échec de la guerre, Sergueï Choïgouet le chef d’état-major général, le général Valery Gerasimov. Poutine aurait ainsi une excuse pour les purger et serait peut-être exonéré de responsabilité aux yeux de l’opinion publique russe.
Une femme prend une photo avec un mercenaire du groupe Wagner. EFE
Il y a, par contre, ceux qui croient, et je m’inclus parmi eux, que cette émeute était authentique et que ses conséquences seront profondes.
La première et la plus importante est que, quoi qu’il arrive dans les prochains jours, la figure de Poutine sortira inévitablement de cette crise affaiblie. Son régime a été construit sur la prémisse de la force et de l’infaillibilité du tsar. Mais si quelque chose s’est précisé ces dernières vingt-quatre heures, c’est que son contrôle, sa grande obsession de ces vingt-trois années au sommet du pouvoir, est beaucoup plus fragile que les apparences ne le suggèrent.
Et cela est devenu clair aux yeux du monde entier. Il n’y a qu’à comparer sa vidéo de samedi matin qualifiant les forces insurgées de traîtres tout en tremblant nerveusement d’un côté à l’autre avec, par exemple, celle diffusée quelques jours avant le lancement de l’invasion de l’Ukraine en février 2022, lorsque Poutine a humilié les chef du SVR, service de renseignement extérieur, Sergueï Narichkinedevant les caméras.
Sans compter que, malgré le fait que Poutine avait assuré dans ce discours qu’« après s’être engagés sur la voie de la trahison et avoir utilisé des méthodes terroristes », les insurgés seraient sévèrement punis, selon l’accord conclu, aucune accusation pénale ne sera déposée contre aucun membre de Wagner et son chef, Prigozhin, seront accueillis par la Biélorussie.
Votre président, Alexandre Loukachenkoa donné, soit dit en passant, un autre exemple de sa capacité inégalée à profiter de toute opportunité pour renforcer ses chances de survie dans n’importe quel scénario futur à Moscou et à Minsk.
#Le plus lu | Zelensky estime que Poutine s’est caché dans un bunker loin de Moscou avant l’avancée des forces de Wagner : « L’homme du Kremlin a évidemment très peur. Tout le mal, toute la haine qu’il répand et il ne peut que fuir » https://t.co/ViMFZtm4FH
— Europa Press (@europapress) 25 juin 2023
En évaluant ce dénouement alors que, j’insiste, la bataille pour Moscou semblait imminente, il convient de ne pas perdre de vue la nature du système politique russe. La Russie est un État dont les institutions ont été systématiquement vidées de leur pouvoir et de leur contenu réel pendant le poutinisme. Il n’y a pas de pouvoir institutionnel au-delà de l’administration présidentielle. C’est, en substance, un régime féodal pré-moderne soutenu par une utilisation intensive de la manipulation de l’information et de la force si nécessaire.
La proximité et l’accès au tsar (Poutine) et le pouvoir effectif (force brute) déterminent le pouvoir relatif de chaque acteur dans cet écosystème. Ainsi, plus qu’un coup d’État au sens où l’on l’entend en Europe, on assiste à la révolte d’un chef de guerre, Prigojine, qui est en conflit depuis des mois avec un seigneur féodal, Choïgou, plus proche du tsar et par conséquent avec accès à davantage de ressources système.
« Probablement, le but ultime de Prigozhin n’a jamais été la destitution de Poutine, mais un plus grand niveau de pouvoir au sein du système »
Cela expliquerait probablement pourquoi le but ultime de Prigozhin n’a jamais été la déposition de Poutine, mais un plus grand niveau de pouvoir au sein du système et, surtout, arrêter un éventuel démantèlement de facto de Wagner par Choïgou. Sans cet instrument, non seulement la survie politique mais même physique de Prigozhin serait menacée.
Parmi les nombreux événements inédits observés au cours des dernières vingt-quatre heures qui renforcent l’hypothèse de la nature réelle du soulèvement, trois me paraissent particulièrement remarquables.
La première, la prise de Rostov-sur-le-Don (plus d’un million d’habitants), dont le quartier général du commandement militaire du district sud, sans aucune résistance et avec, apparemment, des unités régulières rejoignant les rebelles.
Des citoyens russes prennent des photos avec des mercenaires du groupe Wagner. EFE
La seconde, la vidéo de la conversation amicale dans cette même caserne de Prigozhin avec le vice-ministre de la Défense, Evkourovet avec le général Alexeyev. Ce dernier, soit dit en passant, était apparu sur une vidéo la nuit précédente (tout comme le général respecté et dur Surovikin) appelant les forces de Wagner à arrêter son soulèvement.
Pour certains, c’est la preuve de la tromperie dont nous avons été témoins. Pour moi, couplé avec le manque de résistance à Rostov, une indication des fractures au sein des forces armées russes après des mois de revers et subir des dizaines de milliers de victimes dans ce qui devait être une opération éclair à Kiev.
La troisième, que la colonne de Wagner a pu atteindre Lipetsk, à quelque 400 kilomètres de Moscou, sans que les forces de la Garde nationale (Rosgvardiya) ne puissent contenir leur avance et n’opposent à peine de résistance.
Ce dernier est, peut-être, l’un des rares qui était prévisible. La Rosgvardiya, créée en 2016 sous le nom de Garde prétorienne de Poutine sous le commandement d’un de ses gardes du corps, Victor Zolotovest conçu, fondamentalement, pour contenir les masses et les émeutes et non pour la confrontation avec des unités de combat opérationnelles.
Tout cela suggère que Poutine a fait face à une situation véritablement critique. Mais que, puisque ce que Prigozhin recherchait, c’était la chute de Choïgou et non de prendre d’assaut le Kremlin, qu’il a décidé de s’arrêter aux portes de Moscou vu l’incertitude de l’entreprise et la possibilité que cela puisse même conduire au déclenchement d’une guerre civile en Russie Sa décision n’est pas si étrange.
« Il ne sera pas facile pour le Kremlin de convaincre les Russes qu’il ne s’est rien passé ici et que Poutine est toujours le tsar idéal. »
Dans les prochains jours, nous verrons à quel point ils sont chanceux l’un pour l’autre. Choïgou, d’ailleurs, il faut le noter car parfois il oublie, ce n’est pas un militaire, même s’il se promène en uniforme de général depuis sa nomination au poste de ministre de la Défense en novembre 2012.
En tout cas, il ne sera pas facile pour le Kremlin de convaincre son opinion publique qu’il ne s’est rien passé ici et que Poutine continue d’être le tsar idéal pour soutenir une « Russie forte ». Ceux qui ne seront probablement pas trop difficiles à convaincre du récit que le Kremlin concevra seront certains de ses groupes de mariachi excentriques à travers l’Europe. Dans l’immobilier, les actifs des services de renseignement russes qui opèrent dans les États membres de l’UE dont ils sont ressortissants.
Reste à voir l’impact de cette crise sur le front ukrainien et, espérons-le, sur une communauté euro-atlantique trop complaisante face au déroulement de la guerre. Moscou n’a pas dit son dernier mot et, quoi qu’il arrive sur le champ de bataille ukrainien, La Russie continuera de représenter une menace sérieuse pour la sécurité de l’Europe.
*** Nicolás de Pedro est expert en géopolitique et directeur de recherche et chercheur principal de l’Institute for Statecraft. La gran partida est un blog de politique internationale sur la concurrence stratégique entre les grandes puissances vue d’Espagne.
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