Un ambassadeur est le plus haut représentant diplomatique d’un pays dans un autre pays. Il ou elle est le point de contact pour le pays de résidence au nom du pays d’origine. L’ambassadeur s’adresse également aux personnes ayant la nationalité du pays qu’il représente et qui résident dans l’autre pays. Lorsqu’ils ont des ennuis, ils peuvent demander de l’aide à l’ambassade.
Un ambassadeur peut être considéré comme l’adjoint à l’étranger d’un chef d’État. La tâche principale de l’ambassadeur est de promouvoir les intérêts de son pays d’origine à l’étranger.
Lorsqu’un ambassadeur est appelé sur le tapis, il doit expliquer un certain événement. Cela se fait au ministère des Affaires étrangères du pays où il est en poste. Il peut s’agir d’une déclaration ou d’un acte d’un représentant du pays. Le déclencheur peut aussi être quelque chose qui se passe dans le pays que l’ambassadeur représente.
La Turquie a convoqué mardi l’ambassadeur néerlandais Joep Wijnands. Cela s’est produit après que le chef de Pegida, Edwin Wagensveld, ait déchiré un Coran lors d’une manifestation aux Pays-Bas. Les Pays-Bas eux-mêmes ont convoqué l’ambassadeur d’Iran en décembre en raison des condamnations à mort prononcées contre des manifestants dans ce pays.
En octobre, la Russie a convoqué l’ambassadeur des Pays-Bas à Moscou. Un employé de l’ambassade de Russie à La Haye aurait été prié de faire défection. Un mois plus tard, les Pays-Bas ont à leur tour convoqué l’ambassadeur de Russie car la Russie a affirmé que le procès du MH17 n’avait pas été équitable.
Appeler un ambassadeur sur le tapis est un remède assez sérieux. « Mais ça arrive régulièrement », explique le professeur de relations internationales André Gerrits. « Aujourd’hui, cela semble être plus courant que par le passé, mais cela reste un outil assez lourd. Un gouvernement exprime son mécontentement à son égard de manière très directe. »
Un pays peut décider lui-même quand convoquer un ambassadeur. « Chaque État a ses propres sensibilités », explique Gerrits. Dans le cas de la Turquie, selon le professeur, il y a plus que brûler ou déchirer un Coran.
« Si c’était la vraie raison, un autre État à prédominance islamique aurait pu faire de même. En Turquie, les élections approchent, et elles sont en contradiction avec l’adhésion à l’OTAN de la Suède et de la Finlande. Le président turc Recep Tayyip Erdogan y a intérêt. de ne pas laisser les choses reposer pour le moment. »
En octobre 2021, Erdogan a menacé d’expulser dix ambassadeurs de Turquie. L’ambassadeur néerlandais, entre autres, avait appelé la Turquie à libérer l’homme d’affaires et prisonnier politique Osman Kavala. Erdogan est ensuite revenu sur sa décision.
Appeler un ambassadeur à la parole ne conduit pas toujours à une contre-réaction. Un pays peut décider de convoquer lui-même l’ambassadeur, mais ce n’est généralement pas nécessaire. « La plupart des pays l’acceptent, surtout si cela ne s’accompagne pas d’inamabilité publique ou de conséquences », déclare Gerrits.
Lorsque les pays vont plus loin et envoient des ambassadeurs, il y a souvent une contre-réaction. Par exemple, la Russie a annoncé lundi que l’ambassadeur d’Estonie devait avoir quitté Moscou le 7 février au plus tard. L’Estonie a répondu en renvoyant l’ambassadeur de Russie loin de Tallinn. La Lettonie a ensuite fait de même, informant l’ambassadeur de Russie à Riga qu’il devait être parti avant le 24 février.
Les pays peuvent aller encore plus loin, mais cela n’arrive presque jamais. Par exemple, un pays peut décider d’expulser un ambassadeur du pays. Ou rappeler son propre ambassadeur d’un pays. Dans les cas extrêmes, même les relations diplomatiques entre deux pays peuvent être complètement rompues. Cela n’arrive presque jamais parce que c’est contre-productif, dit Gerrits.
« La diplomatie vise également à garder une trace des pays qui n’appartiennent pas directement au cercle des amis. Ces liens sont particulièrement importants dans les pays avec lesquels vous avez des relations moins importantes. Ne serait-ce que pour vos propres ressortissants dans ces pays. »
Gerrits comprend l’appel des gens à rompre les liens avec un pays. Mais il souligne que ce n’est pas sage. « Même si des pays sont en guerre les uns contre les autres, cela ne signifie pas que les relations diplomatiques seront rompues. L’émotion, aussi compréhensible soit-elle, ne devrait pas être le facteur décisif. »