« Nous sommes […] sac de sable de l’État », a déclaré le ministre des Services d’urgence de la Nouvelle-Galles du Sud, Steph Cooke. déclaré Samedi. Et donc nous endurons la troisième saison de La Niña avec cette attitude d’attente de la prochaine catastrophe.
Après de fortes pluies et des inondations répétées dans les États de l’est de l’Australie au cours des trois dernières annéescela vaut la peine de considérer ce que nous avons et n’avons pas appris.
Une bonne façon d’améliorer la préparation aux inondations est de comprendre comment fonctionnent les inondations, puis d’examiner les solutions adaptatives développées par les communautés confrontées à des situations similaires dans d’autres pays. Chaque rivière se comporte différemment et les réponses doivent être spécifiques au site. Cependant, les approches suivantes peuvent être adaptées aux conditions locales et sont susceptibles d’améliorer la protection contre les inondations.
Travailler avec la nature, pas contre elle
Les inondations sont complexes. Des facteurs tels que la variabilité climatique, la saturation des sols, la perte de couverture végétale dans des parties clés des bassins versants, la croissance des zones urbaines et de leurs surfaces dures, l’échec des systèmes d’alerte précoce, l’érosion de l’autonomie des communautés et une gouvernance inadéquate influencent tous les risques.
Des conditions complexes et imprévisibles nécessitent une suite intégrée de réponses pour gérer le risque.
Les infrastructures artificielles, telles que les barrages et les digues, nous ont encouragés à vivre dans les plaines inondables sans tenir compte des impacts de la variabilité climatique. Les barrages et les digues fonctionnent dans les paramètres prévus, mais nous ne pouvons plus nous attendre à cette prévisibilité.
Et les règlements d’urbanisme qui restreignent la construction sur les plaines inondables peuvent être utiles mais ne sont qu’une partie de la solution.
De nombreuses solutions efficaces « basées sur la nature » vont à l’encontre des ouvrages d’ingénierie traditionnels. Par exemple, plutôt que de concevoir un canal fluvial pour accélérer le déplacement de l’eau dans une zone, des solutions basées sur la nature modifient ou multiplient les canaux fluviaux pour s’adapter à des volumes d’eau variables. Ces approches étalent et ralentissent l’écoulement de l’eau et l’incitent à s’infiltrer dans le sol avant d’atteindre la rivière.
Outre-mer, la Chine fabrique « villes éponges » avec des zones humides urbaines et des cours d’eau revégétalisés. Les Pays-Bas ont supprimé des digues et élargi des couloirs fluviaux dans le cadre de leur Chambre pour la rivière programme.
Ces stratégies exigent souvent que les terres soient rezonées et que les bâtiments soient enlevés. C’est un geste courageux face aux pressions de la croissance urbaine.
Mais ces stratégies offrent aussi une opportunité de recentrer des villes, des communes voire des régions, en réintégrant la nature et en ouvrant de nouveaux espaces de loisirs, de régénération environnementale et de biodiversité. L’indépendant Enquête sur les inondations NSW 2022 reconnu une telle approche. Son rapport demandait que les plaines inondables soient considérées comme des atouts servant des utilisations environnementales, récréatives et communautaires tout en laissant de l’espace pour les inondations.
Dans les régions agricoles, l’inondation temporaire des terres agricoles peut aider à réduire la pression sur les infrastructures urbaines en aval. Sur la côte ouest des États-Unis, par exemple, les zones humides ont été intégré dans les cycles de rotation des cultures. En période d’inondation, ces terres agricoles puisent l’excès d’eau de la rivière tout en améliorant la qualité du sol, la fertilité et la santé de l’écosystème. Dans la vallée de la Tisza en Hongrie, les terres agricoles ont été adaptées comme réservoirs de saison des pluies à libération lente.
Les pratiques agricoles qui améliorent la qualité des sols, préviennent l’érosion, ralentissent le ruissellement et encouragent l’eau à s’infiltrer dans le sol peuvent également faire une différence. Ces pratiques comprennent la culture en bandes – des rangées alternées de deux cultures ou plus – pour rediriger et dissiper les eaux de crue, la plantation de ravins, la clôture et la plantation de berges.
Que peuvent faire les collectivités ?
Ailleurs, les systèmes d’alerte précoce s’appuient sur la science citoyenne pour rendre les communautés moins vulnérables.
À Jakarta, une ville basse qui est régulièrement inondée, des chercheurs indonésiens ont capitalisé sur l’intensité des publications sur les réseaux sociaux liées aux inondations. Ils ont développé Une application pour intégrer et géolocaliser ces postes à travers le bassin versant. L’application permet aux résidents d’accéder à des données alternatives en temps réel, leur permettant de prendre leurs propres décisions concernant la préparation et l’évacuation en temps opportun.
Les inondations de mars 2022 à Lismore, NSW, montrent la nécessité de tels systèmes. Le Bureau de météorologie n’a pas considéré les mesures de précipitations locales comme suffisamment scientifiques pour être considérées comme des preuves et certaines de ses les outils de détection de données étaient défectueux. Ce type de panne de communication est assez courant.
Les maisons situées dans des zones inondables peuvent être modifiées pour faire face aux inondations. Les mesures typiques consistent à les élever sur des pilotis et à moderniser les intérieurs en utilisant des matériaux qui n’absorbent pas l’eau. Ils peuvent ensuite être arrosés pendant le nettoyage.
Les gouvernements peuvent fournir un soutien pour minimiser la vulnérabilité. Cela pourrait inclure le financement de ressources de quartier telles que des bateaux à moteur, des kayaks et des conteneurs à l’épreuve des inondations pour entreposer des objets de valeur. L’eau et l’électricité peuvent être fournies aux zones d’évacuation locales désignées sur les hauteurs.
Et puis il y a le déménagement
Si tout le reste échoue, il y a toujours une retraite gérée. Il s’agit de déplacer une ville sur les hauteurs.
Recherche récente l’examen de tous les cas connus de retraite gérée aux États-Unis au cours des 140 dernières années suggère que cette approche a eu des résultats mitigés. C’est extrêmement cher et épuisant. En règle générale, le changement profite aux promoteurs et au gouvernement plutôt qu’aux communautés vulnérables.
Si les communautés doivent bouger, une autre étude suggère que le déménagement doit être planifié longtemps à l’avance. Cela devrait être fait en dehors de la période d’une inondation lorsque les communautés touchées sont déjà vulnérables.
Crise climatique : la Nouvelle-Zélande prévoit une retraite gérée face aux inondations et à la montée du niveau de la merhttps://t.co/IJI4VjMHah pic.twitter.com/yH7FFPVzVm
– Planète Urgence (@PlanetEmergenc1) 25 août 2022
Tirez parti de toutes les connaissances disponibles
En Australie, de plus en plus d’appels ont été lancés aux propriétaires traditionnels pour qu’ils jouent un rôle de premier plan dans l’exploration de la manière dont nos politiques, notre planification et nos pratiques pourraient mieux intégrer les pratiques autochtones de gestion des terres, y compris les bassins versants et les systèmes fluviaux.
Notre forte dépendance aux sacs de sable suggère que nous ne comprenons vraiment pas les paysages fluviaux que nous habitons. Apprendre à vivre avec les inondations, en particulier face aux incertitudes du changement climatique, nous oblige à apprendre de notre propre passé ainsi que des succès et des échecs des autres.
Toute suite de solutions devra être adaptée aux conditions uniques d’une rivière, à ses systèmes paysagers, à ses utilisations des terres et à ses modèles de peuplement. Une solution unique serait bien, mais cela ne sera jamais la réalité.
UTS prévoit une exposition sur les stratégies d’inondation à Lismore, NSW, fin novembre.
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.