Une forêt alimentaire serait une des solutions pour plus de biodiversité sur les terres agricoles. Cela peut être une option pour les agriculteurs qui veulent ou doivent changer. La Fondation néerlandaise pour la foresterie alimentaire a calculé que 170 000 hectares de forêt alimentaire pourraient nourrir un million de Néerlandais. Quel genre de nourriture serait-ce?
Par Germieke SmitsLa Food Forestry Foundation aide une vingtaine d’agriculteurs à aménager tout ou partie de leur terrain en forêt alimentaire. Le premier objectif de la fondation – créer 150 hectares de forêts alimentaires sur des terres agricoles – a déjà été atteint et elle veut désormais passer à 170 000. C’est possible, car on a une meilleure idée de ce que peuvent produire les forêts alimentaires. Cela est dû à la surveillance de la première grande forêt alimentaire des Pays-Bas : Ketelbroek en Gueldre.
« Il y a maintenant plus de quatre cents espèces comestibles dans cette forêt alimentaire », explique Wouter van Eck, propriétaire et pionnier de la forêt alimentaire. Il est également président de la Food Forestry Foundation aux Pays-Bas. « En plus, il y a beaucoup d’insectes et d’oiseaux. Il y a des belettes et des blaireaux et un couple de castors a même construit un château. Notre optimisme a été dépassé : le système fonctionne, la nature revient. »
La forêt alimentaire de Groesbeek produit principalement des fruits, des noix et des légumes à feuilles. « Des fleurs comestibles, des herbes et des pousses de bambou aussi », explique Van Eck. « Nous venons d’envoyer une note aux ministres de l’azote et de l’agriculture, dans laquelle nous calculons que 170 000 hectares de forêts alimentaires peuvent produire suffisamment de calories, de glucides, de protéines, de vitamines, de minéraux et de fibres pour plus d’un million de personnes. »
« Les noix peuvent facilement provenir des Pays-Bas »
Comment cela a-t-il été étudié ? « Nous avons sélectionné les meilleures cultures pour continuer et calculé ce qu’un hectare peut contenir en noix, châtaignes, fruits et légumes feuilles. Les rangs de ces futures forêts alimentaires sont disposés de manière à ce que nous puissions facilement récolter. . fabrication et fourniture à des clients plus importants. »
Les forêts alimentaires semblent dépasser la phase pionnière. Par exemple, dans la forêt alimentaire de Schijndel (20 hectares), il existe une collaboration avec l’entreprise de restauration Vitam. « Certains employés reçoivent déjà un déjeuner avec des produits de cette forêt alimentaire. » Verstegen veut acheter des épices. « Cela rendra notre pays plus autosuffisant. Nous obtenons toujours des noix de très loin, mais elles peuvent facilement venir des Pays-Bas. »
Les chefs veulent des plantes et des herbes spéciales sur leur planche à découper
Les forêts alimentaires ne peuvent pas fournir toute notre nourriture, Van Eck le voit également. « Les choux-fleurs ne poussent pas dans une forêt vivrière. Cela peut facilement être fait en plus de certaines cultures arables. De cette façon, vous obtenez un paysage varié. »
Emile van der Staak, chef du restaurant étoilé De Nieuwe Winkel à Nimègue, puise bon nombre de ses ingrédients dans la forêt alimentaire de Ketelbroek. « Nous voulons montrer qu’il y a plus délicieux que le chou-fleur, les pommes de terre et l’oignon, pour lesquels beaucoup de terres sont utilisées. À Ketelbroek, nous avons découvert l’acajou de Chine, un arbre dont les feuilles ont exactement le goût de l’oignon frit.
Il y a une attention politique positive pour les forêts alimentaires, mais il n’y a aucun soutien pour les entreprises qui changent.
Les chefs hollandais aiment les nouvelles plantes et herbes spéciales sur leur planche à découper, voit-il. Nous devons beaucoup réduire notre consommation de viande et de produits laitiers, nous sommes donc impatients d’essayer de nouvelles choses avec les plantes. Une forêt alimentaire est idéale pour cela. »
Mais on parle alors d’applications culinaires avec des prix souvent élevés. « C’est vrai. Mais maintenant que la foresterie alimentaire se développe, je m’attends à ce qu’il y ait des légumes-feuilles des forêts alimentaires dans les supermarchés. Et en parlant d’utilisation en vrac : les châtaignes peuvent être utilisées pour la farine de châtaigne et les noix pour la pâte de noix hollandaise et le lait de noix. . Des noix pour l’huile de noix et des pousses de bambou pour les sautés. Ça va arriver maintenant. »
Les forêts n’ont pas besoin de pesticides ni d’eau
Les recherches sur le rendement des forêts alimentaires se poursuivent. Dans le cadre du Programme National de Surveillance des Forêts Alimentaires, une trentaine de forêts alimentaires font l’objet de recherches scientifiques.
« Heureusement, il existe un financement pour cela », déclare Van Eck. « Mais la construction de ces forêts alimentaires est désormais financée par des fonds privés. Il y a une attention positive pour les forêts alimentaires dans la politique, mais le soutien aux entreprises qui changent (partiellement) fait défaut. Bien que ce système offre une solution à long terme, où les agriculteurs peuvent continue de travailler. »
Les forêts alimentaires résolvent plus de problèmes, conclut-il. Selon lui, ils fixent le CO2 et n’émettent pas de composés azotés. « Une forêt alimentaire n’a pas non plus besoin de pesticides ni de pulvérisation d’eau. Après quelques années, le système a sa propre gestion de l’eau en ordre. » Cela fait une énorme différence dans les coûts pour un agriculteur. C’est ce qu’on appelle la résilience climatique. « Lors des étés secs, notre forêt alimentaire reste verte, tandis que les champs agricoles qui l’entourent se fanent. Nous ne devons pas séparer l’agriculture et la nature. »
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