Matteo Messine Denarole dernier patron de Cosa Nostra, est décédé ce lundi à l’âge de 61 ans des suites d’un cancer du côlon dont il souffrait. Pendant près de 30 ans, il fut l’un des hommes les plus recherchés d’Europe. Un fantôme pour les autorités italiennes qui, dans l’ombre, ont ordonné des meurtres et tiré les ficelles de la politique et de l’économie siciliennes. Son arrestation en janvier après trois décennies de cavale a mis fin à l’un des chapitres les plus dramatiques de l’histoire italienne : celui des meurtres en plein jour et de la guerre contre l’État. Mais sa disparition huit mois plus tard, sans repentir de ses crimes, laisse plus d’inconnues que de certitudes et ouvre une période d’incertitude dans l’organisation criminelle.
« Avec les gens que j’ai moi-même tués, je pourrais remplir un cimetière », se vantait Messina Denaro avant son arrestation. Mais auprès des enquêteurs qui l’ont interrogé récemment, il a toujours nié toute appartenance à la mafia. « Je ne connais Cosa Nostra que par les journaux », a-t-il déclaré.
Le dernier patron de la mafia sicilienne a été arrêté en janvier dans une clinique privée de Palerme où il suivait une chimiothérapie depuis un an sous une fausse identité. Quelques heures plus tard, les carabiniers ont trouvé sa cachette : un appartement avec bunker situé au centre de Campobello de Mazara, une petite ville à seulement huit kilomètres de Castelvetrano, sa ville natale, où il sera enterré ce mardi.
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En privé et sans pouvoir organiser des funérailles catholiques, puisque l’Église les refuse aux membres de la mafia pour éviter qu’elles ne deviennent un hommage, le criminel reposera pour toujours dans la tombe familiale à côté de son père Francesco, dit « Don Ciccio ». C’est précisément lui qui a appris à son héritier les secrets de la mafia avant qu’une crise cardiaque ne mette fin à ses jours en 1998 alors qu’il fuyait la police.
Promotion à Cosa Nostra
L’ascension vers le « dôme » de la Cosa Nostra n’était qu’une question de temps. Il l’a fait d’abord sous les ordres de Toto Riinale patron suprême de la mafia sicilienne, et après son bras droit, Bernardo Provenzanotous deux sont morts en prison, enterrés vivants à plus de 80 ans et avec plusieurs condamnations à perpétuité derrière eux.
Matteo Messina Denaro a été l’élève le plus remarquable de cette mafia sanguinaire qui a jonché les rues italiennes de cadavres dans les années 1990 et est rapidement devenu l’héritier naturel des « parrains » de Corleone, mais il a toujours aspiré à un destin différent. Et il a failli le faire.
Contrairement à ses prédécesseurs, « u siccu », comme on l’appelait quand il était jeune en raison de son extrême maigreur, Il aimait la belle vie, le luxe et les femmes, son point faible. Lors de son arrestation, il portait une montre suisse d’une valeur de 35 000 euros et avait plusieurs amantes.
Les autorités italiennes le considèrent comme l’un des principaux promoteurs de la stratégie terroriste entreprise par Cosa Nostra, avec laquelle la mafia a déclaré la guerre à l’État italien à travers des enlèvements, des meurtres et des attentats comme ceux qui ont coûté la vie aux juges en 1992. Giovanni Falcone et Paolo Borsellino.
Un an plus tard, le criminel sanguinaire organisait le enlèvement d’un garçon de 12 ans, Giuseppe Di Matteo, fils d’un ancien gangster repenti qui avait commencé à collaborer avec la Justice. En guise de vendetta pour la trahison de son père, Cosa Nostra a gardé le petit garçon kidnappé deux ans auparavant l’étrangler et dissoudre son cadavre dans un bidon d’acide. Le même été, peu après le meurtre cruel, il fut définitivement perdu de vue.
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Il a eu une fille clandestinement, Lorenza, qu’il n’a reconnu que récemment et qu’il a vu pour la première fois en avril en prison. Seules elle et son avocate, Lorenza Guttadauro, qui est aussi sa nièce, ont pu l’accompagner pendant ses dernières heures d’agonie.
Malgré son charisme et son influence, Messina Denaro n’a pas bénéficié du pouvoir de ses prédécesseurs. La nécessité de garantir sa propre survie pendant toutes ces années et son origine (il est originaire de la province de Trapani et non de Palerme, comme tous les dirigeants historiques de Cosa Nostra) l’ont éloigné du leadership, selon les experts.
Il a néanmoins été considéré le dernier grand patron de la mafia sicilienne et sa disparition après presque trois décennies de cavale et huit mois d’emprisonnement dans une prison à sécurité maximale, a rouvert le hypothèse sur l’avenir de Cosa Nostra.
Candidats chefs de la mafia
Les experts n’osent pas désigner un héritier légitime capable de concentrer le pouvoir, mais ils sont convaincus que l’organisation criminelle tente de se réorganiser, comme l’indiquent certaines enquêtes policières.
En 2018, quelques mois après la mort de Totò Riina, les enquêteurs ont découvert que les chefs des plus importantes familles mafieuses de Palerme s’étaient réunis en secret pour élire un successeur, un nouveau capo dei capi : Settimo Mineo. A 80 ans, le criminel âgé n’était pas étranger à la justice italienne.
Bien qu’il semble être le sympathique propriétaire d’une bijouterie dans le centre de Palerme, il a été reconnu coupable en 1992 d’association mafieuse lors du macro-procès historique. Il a purgé sa peine et, après sa sortie de prison, il est revenu à ses anciennes habitudes. La couronne, en tout cas, n’a pas duré longtemps : une descente des forces de sécurité l’a renvoyé en prison.
Avec Mineo hors jeu, la liste des candidats à la tête de la Cosa Nostra est longue. L’un de ceux considérés comme « papables » est Giovanni Motisi, 64 ans, chef du clan Pagliarelli. Connu parmi ses acolytes sous le nom de « il Pacchione » (le gros, en sicilien), les enquêteurs le considèrent comme le « tueur à gages de confiance » de Totó Riinaun « boucher » avec une longue liste de crimes derrière lui et en fuite de la justice depuis 1998.
À Giuseppe Auteri Les enquêteurs ont également perdu sa trace il y a deux ans. Il est considéré comme l’un des hommes de confiance des puissants. Calogero Lo Presti, condamné en 2017 à plus de 20 ans de prison. Les autorités italiennes n’excluent pas non plus que l’avenir de Cosa Nostra dépende, au moins en partie, de Michel Grecopetit-fils du patron homonyme connu sous le nom de « u Papa ».
Enfin, parmi les candidats historiques figure Stefano Fidanzati70 ans, « parrain » d’une famille historique appartenant à l’aristocratie mafieuse de Palerme, propriétaire d’un empire économique grâce à un vaste réseau de prête-noms qui opèrent principalement dans le nord de l’Italie.
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