Quatre choses que les nations peuvent faire pour économiser l’énergie

Les températures au Royaume-Uni ont atteint un record de 40,3 degrés Celsius ou 104,5 degrés Fahrenheit cette semaine, plafonnant une vague de chaleur brutale qui a brûlé l’Europe et fait monter en flèche la demande d’électricité.

Il est intervenu au milieu d’une guerre en Ukraine qui a bouleversé le marché mondial de l’énergie.

La pénurie d’énergie a incité l’exécutif de l’Union européenne cette semaine à demander aux États membres de réduire leur consommation de gaz de 15% d’ici au printemps prochain, tandis que les responsables se préparent à ce que la Russie coupe l’approvisionnement en gaz naturel dans les mois à venir.

Voici certaines des mesures que les pays pourraient prendre pour contenir la demande d’énergie et certains des pièges potentiels :

Réglez les thermostats, en commençant par les bâtiments gouvernementaux

Selon l’Agence internationale de l’énergie, un climatiseur peut être augmenté d’un degré Celsius, soit environ deux degrés Fahrenheit, pour réduire la consommation d’électricité de 10 % par an.

Nick Eyre, professeur de politique énergétique et climatique à l’Université d’Oxford, a déclaré que les gouvernements pourraient donner l’exemple. Le grand public, a-t-il noté, peut ne pas bien répondre aux politiciens qui leur disent comment vivre sans apporter eux-mêmes des changements.

Même une commande de thermostat inférieure d’un degré Celsius en hiver pourrait permettre d’économiser jusqu’à 10 milliards de mètres cubes de gaz dans les bâtiments en Europe, ce qui correspond aux besoins annuels en gaz de l’Autriche.

Réduire les frais de transport en commun

Selon l’AIE, environ 330 000 barils de consommation de pétrole par jour pourraient être économisés dans le monde en encourageant les transports publics en les rendant moins chers et en encourageant d’autres options de mobilité telles que la marche ou le vélo.

Ce nombre pourrait augmenter si les employeurs autorisent des horaires de travail flexibles ou davantage de journées de travail à domicile en même temps.

Certains pays d’Europe le font déjà. À partir de juin et au moins jusqu’en août, la Deutsche Bahn propose des tickets de transport en commun illimités pour l’équivalent d’environ 9 dollars par mois dans le cadre de plans visant à amortir l’impact de l’inflation. L’Irlande et l’Italie réduisent également les tarifs des transports publics pour certains groupes tels que les jeunes adultes, les étudiants et les travailleurs.

Une mise en garde : cela ne serait pas particulièrement efficace dans les zones rurales qui ne disposent pas de transports en commun robustes.

Réduire et respecter les limitations de vitesse

Selon un rapport de l’Agence internationale de l’énergie, l’abaissement de la limitation de vitesse sur les autoroutes pourrait théoriquement réduire considérablement la consommation de carburant des voitures et des camions. Un certain nombre de pays et de zones urbaines ont déjà introduit des limites de vitesse pour réduire la congestion et la pollution.

Si les limites de vitesse sur les autoroutes étaient réduites d’au moins 10 kilomètres par heure, soit environ 6 miles par heure, les économies avancées pourraient réduire la demande de pétrole d’au moins 290 000 barils de pétrole par jour, selon le rapport.

Dans la pratique, cependant, il peut être difficile de mettre en œuvre une limite de vitesse nationale et d’avoir suffisamment de citoyens à bord pour obtenir des résultats significatifs. Les États-Unis ont tenté cela en 1974 en imposant une limite de vitesse nationale de 55 miles par heure pour les voitures, les bus et les camions après que l’OPEP ait coupé l’approvisionnement en pétrole du pays, et ont estimé que la limite pourrait économiser 200 000 barils d’essence par jour. Les limites de vitesse ont également été réduites dans plusieurs pays européens.

À l’époque, les responsables pensaient que la limite réduirait la consommation d’essence de 2,2 %, mais la demande réelle d’essence est restée relativement stable au cours des années suivantes. Les automobilistes ont largement bafoué la loi et certains États qui ont défié la règle n’ont imposé que de modestes amendes de 5 $ à 15 $ aux personnes surprises en excès de vitesse.

Bien organiser les campagnes de relations publiques

Des campagnes de sensibilisation du public bien conçues peuvent motiver les gens à prendre des mesures pour réduire leur propre consommation d’énergie, mais des campagnes mal conçues qui manquent du ton et du message appropriés peuvent se retourner contre eux.

Certaines campagnes d’économie d’énergie ont plus de succès lorsqu’elles mettent en évidence comment les actions des gens peuvent économiser de l’argent ; d’autres font mieux lorsqu’ils adoptent une approche écologique ou font des appels moraux au civisme. Dans de nombreux cas, les gouvernements pourraient utiliser les médias sociaux pour adapter différents messages à différents publics.

Il est important de penser non seulement au message et à sa transmission, mais aussi au messager. Si les citoyens ne perçoivent pas le gouvernement comme une autorité crédible, ils sont moins susceptibles de croire le message, selon un rapport de l’AIE.

Les meilleures campagnes trouvent un équilibre entre l’urgence et l’agence.

« Vous ne pouvez pas simplement divulguer des informations et vous attendre à ce que les gens changent de comportement du jour au lendemain », a déclaré Brian Motherway, chef de la division de l’efficacité énergétique à l’Agence internationale de l’énergie. Si vous employez des spécialistes du comportement et des experts en communication et prenez le temps de concevoir une campagne ciblée, a-t-il déclaré, « vous pouvez vraiment bien faire les choses ».

« Vous pouvez trouver des moyens de dialoguer avec les citoyens d’une manière qui les responsabilise vraiment et les motive à agir. »