Quartiers historiquement délimités par des puits de pétrole et de gaz excédentaires

Aux États-Unis, les quartiers historiquement délimités en rouge qui ont obtenu les scores les plus bas sur les cartes discriminatoires raciales dessinées par la Home-Owners Loan Corporation (HOLC) parrainée par le gouvernement dans les années 1930 avaient une densité de puits de pétrole et de gaz deux fois plus élevée que les quartiers comparables qui ont obtenu les meilleurs scores. Les puits contribuent probablement à une pollution disproportionnée et aux problèmes de santé connexes dans les quartiers délimités.

L’étude menée par des chercheurs de la Columbia University Mailman School of Public Health, de l’Université de Californie à Berkeley et de l’Université de Californie à San Francisco est publiée dans le Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology.

Les puits de pétrole et de gaz exposent les résidents à la pollution de l’air et de l’eau, au bruit et à d’autres sources de stress qui peuvent augmenter le risque de nombreux types de maladies : maladies cardiovasculaires, altération de la fonction pulmonaire, anxiété, dépression, naissance prématurée et retard de croissance du fœtus. On estime que 17 millions d’Américains vivent à moins d’un mile d’au moins un puits de pétrole ou de gaz actif.

« Nous savons déjà que les personnes vivant dans des quartiers historiquement délimités ont un risque élevé d’asthme, de maladies cardiovasculaires, d’accouchement prématuré et de faible poids à la naissance. Notre étude aide à expliquer l’un des facteurs de ces disparités en matière de santé », déclare le premier auteur David Gonzalez, Ph.D., boursier postdoctoral du président à l’UC Berkeley. « Les personnes racialement marginalisées sont exposées de manière disproportionnée aux contaminants liés au pétrole et au gaz, et nous constatons que ces politiques racistes vieilles de 80 ans liées à la ségrégation dans le logement et au risque hypothécaire ont joué un rôle. »

« Notre étude ajoute à la preuve que le racisme structurel dans la politique fédérale est associé à l’implantation disproportionnée de puits de pétrole et de gaz dans des quartiers marginalisés », déclare l’auteur principal Joan Casey, Ph.D., professeur adjoint de sciences de la santé environnementale à la Columbia Mailman School. . « Ces disparités d’exposition ont des implications pour la santé environnementale de la communauté, car la présence de puits actifs et inactifs contribue à la pollution atmosphérique continue. »

Un article antérieur de Casey a révélé que les quartiers historiquement délimités sont plus susceptibles de manquer d’espaces verts aujourd’hui. D’autres recherches ont établi un lien entre les quartiers historiquement délimités par des lignes rouges et des inégalités sociales persistantes.

Dans la présente étude, les chercheurs ont évalué l’exposition aux puits de pétrole et de gaz dans les quartiers classés HOLC dans 33 villes de 13 États où des puits de pétrole et de gaz urbains ont été forés et exploités. Parmi les 17 villes pour lesquelles les données du recensement de 1940 étaient disponibles, ils ont comparé des quartiers qui étaient similaires sur les caractéristiques sociodémographiques observées en 1940 mais qui ont reçu des notes différentes.

Ils ont découvert que le nombre et la densité des puits de pétrole et de gaz étaient liés au score HOLC. Il s’agit notamment des puits en activité avant et après l’élaboration des cartes de redlining. Deux des quartiers délimités en rouge avec le plus de puits étaient Signal Hill et Wilmington, tous deux à Los Angeles.

Les chercheurs ont obtenu des cartes HOLC numérisées du projet Mapping Inequality de l’Université de Richmond. Ils ont obtenu des données sociodémographiques au niveau des secteurs de recensement à partir du recensement de 1940 du National Historical Geographic Information System de Integrated Public Use Microdata Series. Les données sur les puits de pétrole et de gaz datant de 1898 ont été obtenues auprès d’Enverus DrillingInfo, un service d’agrégation de données.

Au cours du siècle dernier, la redlining a été perpétuée par les entreprises privées et les agences gouvernementales, y compris le HOLC, qui cherchait à empêcher les saisies hypothécaires pendant la Grande Dépression. Lors de l’évaluation du risque hypothécaire, le personnel de l’HOLC a pris en compte les caractéristiques au niveau du quartier, notamment la valeur des maisons, l’existence ou non d’installations industrielles et la présence de populations racialement marginalisées telles que les Noirs et les immigrants. Cette étude a montré que le redlining est lié à l’exposition aux puits de pétrole et de gaz, expliquant potentiellement une partie des disparités en matière de santé qui existent aujourd’hui.