Les régions de haute montagne sont souvent confrontées à une multitude de risques naturels dont les effets combinés, appelés « risques en cascade », peuvent avoir de graves conséquences sur les infrastructures et les zones urbaines.
Cependant, les outils manquent pour prévenir et quantifier ces risques complexes. C’est pourquoi des chercheurs de plusieurs pays ont collaboré pour développer une méthode innovante de calcul du risque de chute de pierres sur de vastes zones de très hautes montagnes affectées par une forte activité sismique. L’enjeu majeur de ce travail ? Quantifier ces risques de manière détaillée et exhaustive.
Cette nouvelle méthode répond à ce défi de manière innovante, en prenant en compte un large éventail de biens exposés (personnes, habitations, véhicules en circulation, lignes de vie) et considère à la fois le risque de chute de pierres associé aux tremblements de terre et le risque de chute de pierres « commun » résultant de l’érosion et conditions climatiques locales.
Les tremblements de terre représentent près de 60 % du risque de chute de pierres dans les Andes
Par exemple, l’une des principales conclusions de cette étude est que près de 60 % du risque total de chutes de pierres dans la zone andine étudiée est imputable à l’activité sismique. Il est donc crucial de considérer le risque de chute de pierres lorsque de grands tremblements de terre se produisent dans cette zone.
Cette méthode a été testée avec succès dans les Andes au Chili, donnant des résultats prometteurs. Ces résultats montrent qu’il est désormais possible d’évaluer de manière plus globale le risque de chutes de pierres en montagne.
Les experts peuvent désormais identifier les endroits les plus à risque, comme les villages et les tronçons de routes exposés. Cette avancée représente une étape importante vers une meilleure prévention des chutes de pierres dans les zones montagneuses, offrant des outils précieux pour anticiper et réduire les conséquences de ces événements sur les infrastructures et les communautés.
Le travail est publié dans la revue Analyse de risque.
Plus d’information:
Manon Farvacque et al, Évaluation holistique des risques de chutes de pierres dans les zones de haute montagne affectées par l’activité sismique : Application à la vallée de l’Uspallata, Andes centrales, Chili, Analyse de risque (2023). DOI : 10.1111/risa.14239
Fourni par INRAE — Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement