L’Ukraine a réussi à ralentir l’avancée russe grâce à une combinaison d’armes de haute technologie comme les missiles Stinger et Javelin et à une détermination sans faille, mais lorsque les forces du président russe Vladimir Poutine pénètrent dans les défenses des villes, « ça devient vraiment moche ».
« Les Russes ne pourront pas prendre Kiev en la bombardant simplement », a déclaré John Spencer, expert en guerre urbaine au Modern War Institute de l’Académie militaire américaine à West Point, New York. « Vous devez faire entrer des soldats là-bas. »
Et ce ne seront pas les conscrits russes mal entraînés et partiellement démoralisés qui ont tenu les forces ukrainiennes à distance pendant près d’une semaine de combats.
« Ce seront leurs soldats les plus expérimentés et les mieux entraînés », a déclaré Spencer.
Ce qui pourrait arriver à Kiev, a-t-il averti, est une répétition du siège de 2017 de Marawi, une ville philippine où des milliers de soldats ont mené des mois de batailles de rue féroces pour expulser plusieurs centaines de militants qui avaient prêté allégeance au groupe terroriste État islamique qui avait pris ville de puissance.
L’Etat islamique « a transformé la ville en forteresse et chaque structure a été détruite », a déclaré Spencer.
Les Ukrainiens, armés et sans pilote, pourraient être contraints de sacrifier leur ancienne capitale pour sauver leur nation, a-t-il déclaré.
« Pour les Ukrainiens, perdre n’est pas égal à gagner », a déclaré Spencer. « Ils ont montré qu’ils étaient déterminés à se battre. Ils peuvent faire en sorte que les Russes se battent pour chaque route et causent de grandes pertes. »
Douglas Lute, ancien ambassadeur américain auprès de l’OTAN, a déclaré : « Nous devrions nous attendre à ce que ce soit une campagne longue, longue et brutale. »
« Je veux dire, si nous voulons un exemple de ce dont le régime russe est capable, nous devrions revenir 20 ans en arrière à la campagne qu’ils ont menée contre leurs propres citoyens russes en Tchétchénie », a-t-il déclaré sur MSNBC.
Poutine est arrivé au pouvoir en 1999 en promettant de ramener cette république récalcitrante dans le giron de la Russie, puis a lancé une répression militaire qui a laissé la Tchétchénie en lambeaux.
La Russie a déjà bombardé Kiev et d’autres grandes villes ukrainiennes, forçant les habitants à se cacher dans des abris et des stations de métro. Et les forces ukrainiennes ont signalé avoir combattu et repoussé les unités de reconnaissance et de sabotage russes qui ont pu pénétrer dans les villes.
Pendant ce temps, la défense de Kiev par l’Ukraine établit des comparaisons avec deux révoltes vouées à l’échec mais héroïques contre l’Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale – le soulèvement du ghetto de Varsovie en 1943, lorsque plusieurs centaines de combattants juifs ont combattu les nazis pendant trois semaines, et le soulèvement de Varsovie en 1944 quand environ 200 000 Les Polonais ont été tués au cours d’une lutte de deux mois pour libérer la ville des Allemands.
« Les Ukrainiens restent et seront largement en infériorité numérique », a écrit Daniel Markind, un avocat basé à Philadelphie et ancien président du comité juridique national du Jewish National Fund-USA, dans le Times of Israel. « D’une certaine manière, ils rappelleront les braves combattants juifs du ghetto de Varsovie, qui n’avaient que des pistolets et des cocktails Molotov pour affronter les nazis. »
Cependant, Spencer a déclaré qu’il existe certaines différences clés.
« Le soulèvement de Varsovie et les soulèvements du ghetto de Varsovie diffèrent de la plupart des sièges car dans ces cas, des civils ont pris les armes dans une ville déjà occupée pour chasser un occupant », a-t-il déclaré.
« Dans la plupart des cas, une force d’invasion donnera aux civils une chance de sortir », a déclaré Spencer. « Quiconque reste dans la ville est considéré comme un combattant. Je suppose que cela se produira également ici à Kiev. Mais dans ce cas, les Ukrainiens ne s’éloignent pas et les civils ont déjà rejoint le combat.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy et son gouvernement ont déjà refusé de quitter Kiev, tout comme la plupart des habitants de la ville.
Spencer a déclaré que l’attaque finale contre Kiev ressemblera probablement à ceci :
« La stratégie de la Russie est d’utiliser des missiles et de l’artillerie pour détruire des installations militaires clés, affaiblir les défenses et faire partir les gens avant d’envoyer leurs propres troupes », a-t-il déclaré.
La Russie tente déjà d’encercler Kiev, et ses forces tentent de « trouver un trou dans les défenses puis d’entrer dans la ville par ce trou », a-t-il déclaré. « Ils ne veulent pas évacuer toute la ville parce qu’ils n’ont pas la main-d’œuvre et n’en ont pas besoin. Ils prendront pour cible les bâtiments gouvernementaux, captureront ou tueront les principaux dirigeants ukrainiens et hisseront le drapeau russe. »
Les Ukrainiens ont plusieurs avantages que les Juifs et les Polonais condamnés n’avaient pas.
Premièrement, les États-Unis et l’OTAN ont pu apporter des armes sophistiquées et indispensables à l’Ukraine avant même le début de l’invasion.
« Les Ukrainiens ont été étonnamment efficaces dans leur capacité à ralentir l’avancée russe, notamment grâce à l’utilisation de missiles Stinger et du Javelin, la machine à tuer la plus meurtrière sur le champ de bataille », a déclaré Spencer.
La portée maximale de la lance est de 2 milles, a-t-il dit. Et les Ukrainiens l’ont utilisé avec succès pour éliminer les blindés russes et attaquer leurs lignes de ravitaillement.
Deuxièmement, alors que Varsovie a reçu principalement le soutien moral des Alliés en 1944 et aucune aide de l’armée soviétique campée de l’autre côté de la Vistule, le gouvernement Biden a rapidement rallié l’OTAN contre la Russie et imposé des sanctions dévastatrices à l’économie du pays et gelé les avoirs de Poutine et de ses acolytes. .
Les Ukrainiens, a déclaré Spencer, « savent que la Russie manque de temps ».
« Poutine fait déjà face à une résistance à cette guerre, à la fois externe et interne », a-t-il déclaré.
Mais lorsque des combats éclatent dans les rues de villes comme Kiev et Kharkiv, « la destruction commence vraiment », a déclaré Spencer.
Loud l’a répété sur MSNBC.
« Et regardez les photos de la ville de Grozny, la capitale de la Tchétchénie, d’il y a 20 ans », a-t-il dit. « Ils l’ont rasée. Vous pouvez imaginer ce genre de combats urbains, de bombardements massifs, sans tenir compte des victimes civiles. C’est ce qui pèse sur Kharkiv et Kiev maintenant.