Dans un bazar bruyant, des hommes pakistanais au sang chaud cherchent un remède de sang-froid pour leurs maux sexuels – de la graisse de lézard fraîchement préparée, marinée dans de l’huile de scorpion et garnie de filaments d’une épice rouge ardente.
Sans surprise, le baume du marché noir connu sous le nom de « sanda tael » – de couleur cola, avec une odeur de poêle à frire brûlée – n’a absolument aucun fondement scientifique.
Il s’appuie également sur le braconnage du lézard à queue épineuse du reclus Hardwicke, qui est cruellement massacré sur le trottoir avant que ses entrailles ne soient cuites sur une cuisinière à gaz brut.
« Il suffit d’appliquer cinq gouttes sur la zone touchée et de masser », a déclaré Yasir Ali, l’un des quatre vendeurs du Raja Bazaar de Rawalpindi.
« Cela fait de la magie en termes de promotion de l’endurance sexuelle », a déclaré à l’ l’homme de 40 ans.
Pendant qu’il parle, un salon de lézards paralysés s’étale sur sa bâche encombrée de fioles en verre.
Ali séduit un groupe de clients qui parcourent ses potions en leur disant que c’est « une solution pour apporter joie et bonheur » qui les rendra « forts comme l’acier ».
« Cela rendra votre femme heureuse », promet-il avec une lueur dans les yeux. « Achetez-le et essayez-le. »
Sultan Mehmood, 62 ans, utilisateur depuis trois décennies, dit que cela « fonctionne comme un miracle », alors qu’il se lance dans une description vivante de ses performances sexuelles.
Chasser la queue
Les doux lézards – mesurant jusqu’à 60 centimètres (24 pouces) à l’âge adulte – sont cueillis dans les plaines des provinces du Pendjab et du Sind alors qu’ils sortent de leurs terriers pour prendre le soleil.
Alors que la nuit tombe, Muhammad Nasir, 25 ans, pose une toile de filets de pêche sur les plateaux arides entourant le village d’Adiala, à 20 kilomètres (12 miles) au sud d’Islamabad. En quelques heures, il en a attrapé plus d’une douzaine.
« Nous brisons le dos des lézards après les avoir capturés », a déclaré le braconnier de quatrième génération. « Cela est fait pour s’assurer qu’ils ne s’enfuient pas, car l’animal se déplace à la vitesse d’une balle. »
« Parfois, c’est assez pénible de chasser ces lézards et de les priver de leur droit de vivre dans un habitat naturel, mais c’est comme ça que nous gagnons notre vie. »
Dans un pays où la pression sociale dicte aux couples de produire des familles tentaculaires, l’infertilité est profondément stigmatisée et le Viagra est interdit, le remède charlatan contre l’impuissance sexuelle reste populaire.
Mais le clinicien d’Islamabad, Ahmad Shahab, affirme que le commerce tire parti de la naïveté découlant du tabou de la sexualité dans un Pakistan profondément conservateur.
« C’est absolument nul et il n’y a aucune vérité dans les affirmations selon lesquelles l’huile aide », a déclaré Shahab.
« Le sexe est un sujet qui intéresse beaucoup les gens et ces charlatans les ridiculisent », a-t-il ajouté.
« Nous devons changer l’état d’esprit de nos gens et les éduquer. »
« Grand désir humain »
Le directeur principal de la recherche et de la conservation du WWF, Jamshed Iqbal Chaudhry, a convenu que les affirmations sur les propriétés curatives sont « totalement fausses et dénuées de toute vérité ».
L’Union internationale pour la conservation de la nature classe les lézards à queue épineuse comme « vulnérables ».
« La surexploitation des lézards les conduira au bord de l’extinction », a averti Chaudhry.
Ali, le vendeur, dit avoir été arrêté « plusieurs fois » par des agents de protection de la faune, mais après des amendes ne dépassant pas 10 000 roupies (35 dollars), il a été libéré pour continuer son commerce.
Ali coupe le cou des lézards couleur sable alors qu’ils sont immobilisés mais vivants – mettant fin à leur durée de vie de 15 ans – et fait fondre la graisse à l’intérieur de leurs ventres dodus.
Il dit que l’onction est infusée de safran – une épice au prix exorbitant – mais étant donné que l’huile se vend entre 600 et 1 200 roupies (2 à 4 dollars), cela semble peu probable.
Il affirme également que ses propriétés miracles incluent la guérison des douleurs articulaires, des maux de dos, de la sciatique et de la perte de cheveux.
« J’ai des clients réguliers d’Arabie saoudite, de Dubaï, de Sharjah, de Malaisie et de plusieurs pays africains », se vante-t-il.
Muhammad Azam, 65 ans, reste sceptique.
« Ce n’est rien d’autre qu’une activité frauduleuse », a-t-il déclaré. « J’ai utilisé ce médicament mais je l’ai trouvé inutile. Il est plein de germes et de bactéries. »
Pourtant, le collègue vendeur d’Ali, Muhammad Rafiq, 40 ans, dit que d’autres se tournent vers l’huile « pour satisfaire leurs femmes et avoir des enfants ».
« C’est un grand désir humain qui est indéniable », a-t-il déclaré.
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